Рэй поежился. Погода испортилась, воды были неспокойны. Серые, сизые, тревожные. Площадка перед маяком огорожена «клеткой», заграждением с прутьями выше человеческого роста и таким же навесом. Волны накатывали на платформу, холодные брызги долетали до людей.

Капитан задрал голову, маяк тянулся ввысь почти на сто пятьдесят метров. Снаружи был облицован материалом, добываемым из местных моллюсков. Материал имел свойство светиться в темноте. По одному огоньку на каждую душу. И сегодня колонисты добавили еще одну звездочку…

Внезапно Сайтон заговорил:

— Алия никогда не хотела иметь детей. Она была предана Хапи и его океану. Считала, что для детей здесь не место, не время, и вообще все эти кашки и пеленки не для нее. Но когда после чудовищного цунами наша колония оказалась на грани гуманитарной катастрофы, Алия, не задумываясь, бросилась искать выход из положения. Я поверить не мог, что она на это решилась. Думал, что если дочери дадут выбор: привить себе новый сорт чумы или выносить ребенка, она непременно выберет первое. А тут, такой сюрприз. Алия родила Тая и всю оставшуюся жизнь боялась…

Рэй догадался:

— Что его заберут?

— О, да. Особенно, когда узнала, что он — провидец. Места себе не находила. Ни на шаг его не отпускала, все время повторяла, что не сможет без него жить… У вас есть дети, капитан?

— Нет, детей нет.

Пожилой мужчина задумчиво посмотрел на стремительно темнеющее небо:

— Люди все покоряют космос, ныряют в глубины океана… Ищут смысл жизни, расшифровку генетического кода, центр вселенной… Это все так глупо, если призадуматься. Смысл-то, он всегда был рядом…

В этот момент к ним бросился один из работников:

— Пожалуйста, зайдите за ограждение! На нас идет шторм!

Де Касти кивнул:

— Да, пора уже. Он долго выжидал, но не будем злоупотреблять его терпением. Пойдемте, капитан, заходите в «клетку».

Удивительно, как быстро изменилась погода: был пасмурный день, а через несколько минут стало темно как ночью. Шторм, бушующие волны и шквальный ветер.

Сайтон прокричал спутнику на ухо:

— Не беспокойтесь, он быстро проскочит мимо! Глядите, маяк светится!

И действительно, огромный маяк замерцал мириадами огоньков, разгоняя тьму.

И тут за их спинами раздалось протяжное:

— Ту-у-у-у!

К платформе, ломая волны, шло запоздавшее судно. Оно упорно двигалось вперед, но наступающие волны пытались отбросить его прочь.

Старый де Касти успокоил:

— Ничего, сейчас пристанет.

— А не промахнется? — забеспокоился Рэй. — Здесь же ничего не разберешь, в этой пляске!

— Ничего. — повторил мужчина. — Наш маяк светит далеко.

Волны продолжали бушевать, неистово набрасываясь на платформу, но только ярче мерцал в темноте маяк, за каждую из забранных океаном душ.

— Ту-у-у-у! — решительно гудело судно, двигаясь на этот свет.

А те, кого давно уже нет, освещали дорогу домой.

Конец