Герцог улыбнулся, склонился немного к ней и поманил фрейлину пальчиком. Когда же она, ничего не подозревая, приблизила к нему свое лицо, Ирван с милой улыбочкой, но очень громко. Произнес:

— Брысь!

Девица вздрогнула, подскочила на месте и развернувшись так резко бросилась к выходу, что едва не запуталась в

собственных юбках. Вслед ей летел веселый смех герцога.

— Что здесь происходит?! — из спальни показалась Ее Высочество Аделина. — Вы?!! — воскликнула она, увидев мужа.

В ее возгласе смешалось столько разных эмоций, что даже не понять было, чего там больше: страха или удивления.

— Не ждали, дорогая? — поинтересовался Ирван.

— Я… я не… — Аделина замотала головой, не в силах найти достойный ответ. Не говорить же мужу о том, что он здесь исколько не желанный гость. — Зачем вы пришли?

— Странный вопрос, учитывая, что вы вроде как моя жена, — пожал плечами Его Высочество, рассматривая свою драгоценную упругу в упор, — если я, конечно же, ничего не запамятовал.

— Вы ведете себя неподобающе, — Аделина вздернула носик и отвернулась, решив крыть замешательство от нежданного визита, за возмущением. — Что это за представление вы здесь устроили? И где, я вас спрашиваю, мои фейлины? Почему они вас пропустили, не доложив мне, что…

— А ну-ка, повторите, — вдруг отмер герцог, и в одно движение, оказавшись рядом с женой, схватил ее за плечи и встряхнул, не

сильно, но не ожидавшая такого поведения, Аделина вздрогнула и даже больно прикусила кончик языка. — С каких это пор, мне требуется разрешение, чтобы посетить собственную супругу?

Герцогиня повела плечами, высвобождаясь из захвата своего мужа, и отошла от него на шаг.

— Вы все передергиваете, — недовольно поджала свои красиво очерченные губы, отчего они превратились в одну тонкую линию- Я вовсе не это имела в виду. Но, уж раз речь зашла… то, чем обязана?

Ирван рвано выдохнул, призывая все свое терпение, а затем все же ухватил жену за локоть, не обращая нимания на её крики попытки высвободиться, потащил в спальню. Там, он резко толкнул ее в кресло и навис сверху, положив ладони на пдлокотники. Теперь Аделина находилась в полнейшей его власти, и выбраться из тупика у нее не было ни малейшей

возможности.

— Грубиян, — буркнула герцогиня, потирая плечи ладошками. — Теперь у меня проявятся синяки.

— И что? — медовым голосом поинтересовался Ирван, — кто кроме меня может потребовать у вас отчета об их происхождении, моя драгоценная супруга?

Аделина не нашлась, что ответить. Сразу она подумала, что стоит осадить наглеца, но вовремя прикусила язычок. В последнее время ей не везло ни в чем, за чтобы она бралась, не хватало еще и перед мужем выглядеть неподобающе.

— Что вам от меня нужно? — она прищурилась, собрала последние остатки мужества и прямо посмотрела в глаза супругу. — Зачем все это? вы собрались меня допрашивать? Если и так, то, по какому поводу, позвольте поинтересоваться?

— Что это за история с приворотным зельем?

Вопрос заставил герцогиню врасплох. Она судорожно втянула в себя воздух сквозь плотно сжатые зубы и почувствовала, как краска отлила от лица. Страх ледяной ладонью сжал сердце.

Аделина пыталась найти выход и не видела его. Она все так хорошо спланировала, просто идеально, и все бы непременно получилось. Ее замысел должен был воплотиться в жизнь, но эта гадина, ШиДаро, все испортила. И ведь не только попалась, мерзавка, но и не могла промолчать, небось выложила на допросе все, что знала сама.

Герцогиня мстительно поджала губы: «Ну, попадись она мне, я ей покажу!»

— Так что же вы молчите, драгоценная моя супруга? — видя, что жена не спешит оправдываться, продолжил наседать на нее герцог. — Вам нечего мне сказать? Неужели вы не заготовили оправдание на случай, если ваш замысел провалится?

— Я не понимаю, о чем вы говорите, — Аделина спрятала глаза за ресницами.

Ее отец, герцог АшРидсан, всегда повторял:

— Никогда не попадайся! Что бы ты ни замыслила и какую бы глупость не вытворила, помни, что все надо продумывать на

несколько шагов вперед и никогда — никогда!! — нельзя попадаться на горячем. А если все же так получилось, что тебя вычислили, ни в коем случае не признавайся! Даже если за руку поймали при свидетелях — не признавайся ни за что! Помни, в твоих жилах течет кровь королей и только по ошибке, ты не являешься сейчас принцессой крови!! И судить тебя ни у кого нет права, кроме богов.

Этот урок Аделина выучила на отлично, и всегда следовала наставлениям своего дражайшего папеньки.

— Ах, вы не понимаете, — усмехнулся герцог, еще ниже склоняясь над ней, теперь его волосы касались обнаженной кожи на плечах Аделины и от этого по всему телу герцогини побежали мурашки. Она старалась взять себя в руки, но никак не могла совладать с собственным телом и успокоить страхи, что завладевали ей каждый раз, когда муж смотрел в ее сторону. — Кьяра ШиДаро призналась на допросе. Она много чего рассказала.

— Тогда чего ради вы пришли ко мне? — герцогиня хотела, чтобы эта фраза прозвучала вызывающе, но получилось у нее откровенно жалко. Голос дрогнул, окончание смазалось.

— Я хочу услышать все из ваших уст, дражайшая моя супруга, — прошептал Ирван ей на ухо. — Хочу, чтобы вы сами мне все

рассказали. Зачем? Зачем вам понадобилось приворотное зелье?

И Аделина сдалась. Слезы брызнули из ее ясных, как летнее небо глаз, прозрачными ручейками потекли по нежным щекам.

Красивая женщина, она и плакала красиво. Не морщилась, не кривила губы, носик ее не краснел, и по щекам не расползались уродливые пятна. Нет, ничего этого не было.

— Вы меня совсем не любите, — всхлипнула герцогиня, пряча глаза за пологом пушистых ресниц. — Совсем не обращаете на меня никакого внимания. А ведь я ваша супруга! Перед богами и людьми! Мы венчаны в храме! А вы… вы… — она закусила нижнюю губку и несколько раз трогательно всхлипнула, отметив про себя, что как истинный мужчина герцог АшНавар растерялся при виде женских слез. Отшатнулся от нее и больше не нависал сверху, как посланник богини возмездия. — Я всего лишь хотела привлечь ваше внимание. Хотела, чтобы вы хоть один раз посмотрели на меня, как на женщину! На вашу жену! — герцогиня вошла в раж и уже сама не понимала вымысел ли то, что она говорит или все это на самом деле так. Она поверила своим собственным словам.

Нет, вопреки тому, что она рассказывала Кьяре и другим своим фрейлинам, мужа Аделина не любила. Да, он был хорош, привлекателен внешне и они составляли прекрасную пару. Но! Аделина АшРидсан выросла с мыслью о том, что рано или поздно станет королевой Шархема. Она тысячи раз в мыслях примеряла на себя корону и с нетерпением ждала того момента, когда во всеуслышание будет объявлено о ее помолвке с Его Величеством Индаро Вторым. Но все ее мечты были разрушены, когда король при поддержке своего младшего брата обнародовал старый, как сам мир закон по которому близкие кровные родственники не могут стать супругами. Это почти убило Аделину. Она плакала неделю, перебила в своих покоях

все, что можно было разбить, изорвала в клочья три дюжины шелковых носовых платков, но ничего не смогла изменить. Ее

согласия на помолвку, а позднее и на свадьбу с герцогом АшНаваром никто не спрашивал. Иначе, Аделина нашла бы выход.

Соблазнила бы короля или опоила его приворотным зельем — не важно — но стала бы королевой вопреки всему. Но ей пришлось распрощаться с детскими мечтами и выйти замуж за мужчину, который был всего лишь принцем крови. И которого она боялась.

Да, именно так. Своего мужа Аделина боялась до дрожи в коленках, до спазмов в желудке, до истерики. Он был слишком красив, слишком умен, слишком проницателен — всего в нем было слишком, даже жестокости. Аделине всегда казалось, что супруг видит ее насквозь, читает ее мысли и это заставляло ее еще сильнее трястись от страха. А быть беспомощной Аделина не любила еще больше, чем свое жалкое существование в шаге от трона.