— Держись, капитан, — рычал сержант, преодолевая очередной завал из мусора. — Еще чуть–чуть!

Удерживая одной рукой пулемет, он аккуратно подошел к закрытой двери, ведущей в основной коридор. По расчетам, они должны были обойти большое скопление тварей и выбраться почти к самому подъему, ведущему на‑4 этаж. Выше их быть не должно, но те, что шли попятам, рано или поздно все же нагонят их. В рюкзаке у Ландскнехта остался один барабан на 250 патронов, до которого еще нужно было добраться. В пристегнутом, 100-патронном барабане оставалось менее половины, второй, почти полный, висел на поясе в подсумке. «Должно хватить, должно хватить!!!» — шептал про себя сержант, аккуратно приоткрывая дверь.

В коридор ворвался прохладный поток ветра. Он пробежал по переборкам и швеллерам, загудел в трубах и умчался куда–то вниз, к реактору, густо оплетенному живой грибницей, яд которой пронизал все подземное укрытие.

Выглянув в темный проем, подсвеченный в прозрачном забрале шлема зеленым маревом ночного видения, сержант тихо открыл дверь, протиснулся в проем и втащил за лямку на разгрузочном жилете вновь потерявшего сознание капитана.

Они успели отойти от наглухо закрытой за собой двери всего на несколько шагов, когда в нее с громким стуком что–то врезалось изнутри. По коридору разнесся гул, навстречу которому пришел сперва одиночный клекот, затем почти мелодичный перелив из нескольких голосов, а затем в коридор, заглушая все остальные звуки, ворвался целый хор из крика, воя, рыка и топота…

Сержант скрежетнул зубами и прибавил ходу, постоянно оглядываясь.

Странный туман накрыл их на половине пути к выходу, где–то в районе кухни. Он сочился отовсюду, поднимаясь через бетонный пол. Сержант замер в нерешительности, видя, как зеленоватый в ночном видении газ сочится прямо из бетонного перекрытия, словно вытекает из приоткрытых дверей, тугими щупальцами скользит по стенам из вентиляции.

— Газ! — громко прошептал он в микрофон.

Капитан запрокинул голову, насколько это было возможно.

— Брось меня! — попросил он. — Со мной ты не пройдешь. У меня есть маска, у тебя–то нет, а если это отравляющий?

— Прорвемся! — прорычал Кнехт, разминая плечи. — Он вновь аккуратно погрузил капитана и, отдышавшись, набрав полные легкие воздуха, сделал первый шаг. Туман окутал их фигуры, скрывая под непроглядной пеленой.

Кнехт шел практически на ощупь, благо, что коридор был прямым, как стрела. Рука в перчатке коснулась дверного проема. Первый, второй, третий… На десятом в голове начало шуметь. Легкие стали давать знать о себе, требуя порции нового воздуха. Добравшись до поворота, сержант начал волноваться. Газ занимал все видимое пространство, а пространства этого, к слову сказать, было не так уж и много… Буквально метр, полтора, дальше стояла сплошная зеленая стена.

Газ был странным, больше похожим все же на туман. Он липкой влагой оседал на руках, слегка холодив открытые части тела. Никаких неприятных ощущений в виде слезотечения, жжения или чесотки сержант не ощущал. Дойдя до второго перехода, он наконец–то сделал небольшой вдох. Сразу почувствовав кислотно–химический запах, ускорил шаг, вдыхая воздух маленькими порциями.

Туман пропал также внезапно, как и начался. Он стал редеть и истончаться. Выйдя из марева, боец жадно вздохнул, набирая горящие легкие. Глотая на ходу такой приятный «чистый» воздух, осмотревшись, Ландскнехт понял, что они почти добрались до выхода с этажа.

— Оставь… меня… — усталым голосом проговорил капитан, пытаясь сосредоточить свой мутный взгляд на коридоре.

Камера на его шлеме была разбита, и потому ночное видение не работало, но активные микрофоны по–прежнему работали и исправно транслировали звук, доносящийся до них.

— Оставь! — твердо повторил капитан и попытался сбросить руку друга.

Сержант злобно дернул лямку, и офицер клацнул зубами, прокусив губу.

— Ну не уйдешь же!.. — зашипел он снова на друга.

Внезапно сержант остановился, и капитан смог перевести дух. Они находились на развилке коридоров. Вправо уходил туннель, опоясывающий базу по периметру, левый — вел к переходу на‑3 этаж. Грохот догонявшей их толпы усиливался. Сержант оглянулся. Коридор еще утопал в темноте, и прибор ночного видения, объединенный с тепловизором, пока не высвечивал цели.

— Бро–о–о-ось! — проорал в микрофон капитан. — Колян! Это приказ!

— Хрен тебе, — злобно отозвался сержант.

Он пихнул плечом ближайшую железную дверь, ведущую в какое–то помещение, быстро осмотрел его, водя перед собой стволом пулемета. Пара столов с компьютерами, какие–то шкафчики слева и длиный стеллаж справа.

— Пойдет, — проговорил сам себе и втащил раненного капитана в помещение. — Жди тут, я отвлеку толпу, уведу их выше, постараюсь положить в коридоре побольше тварей, а ты забаррикадируйся и не высовывайся!

Капитан, сплюнув кровь на внутреннюю часть маски, болезненно поморщился. Сержант видел в зеленоватом свете ночника его лицо. Некогда пышащий здоровьем и оптимизмом, сейчас капитан был искажен болью, усталостью от бесконечного боя, длящегося всего вторые сутки. Он тяжело дышал, отчего маска противогаза постоянно запотевала.

— Ты это, — прошептал офицер, протянув руку другу. — Дай гранату…

— Хрена тебе, — снова прорычал Ландскнехт, выпрямляясь в тесной для него комнатушке. — Чё удумал–то? Все лавры посмертно себе? Последний патрон и гранату на грудь?..

— Дурак? — искренне удивился капитан. — Я ее им в тыл закачу, если сунутся ко мне… я не ты, — капитан закашлялся и прислушался ко все усиливающемуся гулу сотен или даже тысяч ног–лап. — Я не ты, Кнехт, меня кажись, никто так не охраняет… Нет у меня никакого предназначения, я ошибался… Так что давай гранату. А лучше две и быстро вали наверх, они уже рядом…

Сержант угрюмо покачал головой.

— Если ты что–то задумал, капитан, я тебя на том свете достану и эту гранату знаешь куда тебе засуну?

— Черти будут рады, — с улыбкой отозвался мужчина и закрыл глаза от очередного приступа боли.

Сержант вновь скрежетнул зубами. Отстегнул с разгрузки две РГД-шки и протянул другу.

— Иди уже, — проговорил, не открывая глаз. — Или хочешь спалить мой секрет тут?

— Ты это, — внезапно шмыгнул носом сержант, — главное держись, я быстро, я этих тварей на куски порву, только за патронами метнусь…

— Ага… — донесся тихий голос.

— Держи рубежи, — протянул сержант свой кулак другу.

— Держу, — кивнул капитан, и они стукнулись костяшками пальцев по старой доброй традиции.

Кнехт вышел, пригнувшись, из комнаты, услышал, как друг пыхтя в микрофон, подтащил к двери стол, забаррикадировал им вход изнутри.

В дали коридора, в темноте показались первые алые точки. Твари приближались. Тепловизор уже уловил их горячие тела, в то время как ночное видение высвечивало еще пока только светлые стены и темный пол. Кнехт отошел в сторону подъема на следующий этаж. " Кля, кля, кляа–а–а-а», — доносилось из коридора, «Аы, Аы, Аы–ы–ы-ы», — вторило ему.

Сержант, пятясь, поменял барабан на пулемете, убрал его за спину. Потянул рукой из ножен за плечами свой топор. Огромный, с широким лезвием с одной стороны, словно из какого–то аниме, и плоской частью, как у отбивного молотка, с другой. Измазанный кровью, весь в зазубринах от недавнего боя, он не раз уже спасал ему жизнь. Патроны нужно поберечь. Его задача оттянуть как можно больше этих существ от двери, за которой спрятался капитан, и каким–то образом, не погибнув под огромным валом, выбраться с этой чертовой базы.

Сняв аптечку с бедра, он неуклюже вынул шприц со светящейся зеленой жидкостью. Стукнул пальцем, взбивая пузырьки, и ввел иглу в сгиб левой руки. Выдавив содержимое шприца, откинул его в угол, сложил аптечку, прикрепил на место и принялся ждать, когда адский стимулятор начнет действовать.

— Встаньте покучнее, — шептал он, ощущая, как кровь разгоняет по телу химию. — У меня патронов маловато…