— Ты очень хочешь услышать, что я сходил с ума от ревности к самому себе? — рассмеялся герцог. — Или о том, что, чувствуя себя идиотом, устраивал тебе сцены? Или рассказать о том, как я ломал голову над теми словами, которыми я расскажу о том, что Адерли-Аддингот и герцог Ингарский один и тот же по уши влюбленный в тебя идиот? А может ты хочешь услышать о приходящих из других миров? Чшшшш, котенок, не дергайся, не бойся. Я не в том положении, чтобы давить на тебя, требуя подробных рассказов. Не смотри на меня так испуганно, милая. Я вовсе не наивный юнец, потерявший голову. Ну то есть… — замешкался он. — Голову я конечно потерял, но способность логически мыслить не утратил. Короче, — рубанул он, — тебя проверяли много раз, но не нашли никакой угрозы.

Катя слушала сбивчивую речь его светлости и не уставала повторять про себя, что она самонадеянная дура. Попаданка хренова! Думала, что кругом средневековые валенки? Или как их там клумпы, котурны, ботфорты? Она сжала виски руками. 'Мата Хари блин! И умудрилась стать одновременно невестой и любовницей одного и того же вельможи. Господи, ну за что мне это?!' — почти не слыша Алекса, Катя погрузилась в сумбурные переживания.

— Китти.

Ненавистное имя заставило ее очнуться.

— Услышь меня, или придется тебя поцеловать!

— Только не сейчас, пожалуйста, — испуганно отшатнулась Катерина.

— А может быть кто-то кроме меня узнал в тебе пришедшую из-за грани и захотел избавиться? Или он убирает магов жизни, и решил начать с тебя? — раздумывал лэрд Рокк.

— Чего? — растерялась Катя, не ожидавшая такой резкой перемены темы разговора.

— Отвлекаю от глупых мыслей самую желанную девушку, — любезно пояснил Алекс. — А заодно ненавязчиво пытаюсь донести до тебя необходимость домашнего обучения.

— Ну вы и жук, ваша светлость, — уважительно сказала Катя. — Дашь вам палец, а вы всю руку откусите.

— На том стоим, аруни, — подмигнул жених, пересаживая притихшую девушку на лавку. — Подведем итоги беседы. Я тебя люблю, котенок, никому не отдам и никуда не отпущу. И не спорь, — видя желание Кати что-то сказать, попросил он. — Пожалей меня, котенок, а, — заглянул в глаза. — Не гони, прошу. Что скажешь?

— Я должна все обдумать, — призналась Катя. — Я испугана, ошарашена и очень обижена, но…

— Но?

— Я не хочу пока об этом говорить, — она решила, что не время и не место говорить о своих чувствах, тем более, что они находились в диком раздрае.

— Кажется слова: пока и но, станут моими любимыми, аруни, — герцог завладел узкой ладошкой невесты. — Они дарят надежду.

— Вы ужасный человек, — Катя освободила руку. — Вам об этом говорили?

Двадцать третьего февраля Штирлиц надел свою старую любимую буденовку, взял в руки красное знамя и, распевая революционные песни, пошел к рейхсканцелярии. В это день он как никогда был близок к провалу.

Это просто про меня анекдот. Только я подобно кэрроловской Алисе похоже уже упала в пропасть и лечу, рассуждая о всяческих глупостях. Апогеем моего невезения станет день, когда найдется человек, способный прочесть эти каракули. Может завязать с дневником? Хотя зачем? Алекс и так в курсе кто я. Пришедшая из-за грани, какое красивое название. Интересно он сам его придумал или этот термин давно в ходу? Надо бы уточнить. Или уж не лезть в эти дебри? Не знаю! Вообще ничего не знаю! И еще я устала.

Может и впрямь будет лучше, если я соглашусь на домашнее обучение? Хотя бы на некоторое время? С одной стороны я склонна согласиться, но с другой двадцать пятой расписной… А почему собственно? Для чего этот арест? Можно подумать, что менталист, который справляется с матерыми магами не сможет внушить Лиззи, чтобы она, к примеру, придушила меня подушкой? Чего уж проще!

Не говоря о том, что мое устранение из ААМ может насторожить злоумышленников! И вообще! Мне что же нельзя будет покидать городской особняк? А если можно, то какая разница, где на меня нападать? Нет, чего-то темнит мой любимый индюк, хитрит, плетет интриги и недоговаривает! В общем я пока что на него обижаюсь, нет правда обижаюсь! И варю кисель… Черничный!

Ягоды черники — 250 г;

крахмал — 4 ст. л;

сахар;

лимонная кислота — 1 щепотка;

вода — 2 л.

Ягоды помыть, залить водой, поставить вариться на медленном огне.

Сахар и лимонную кислоту следует добавлять сразу в воду, чтобы напиток приобрел насыщенный вкус и аромат.

Крахмал разводится в холодной кипяченой воде (примерно стакан), пока не растворится полностью.

Вода с ягодами, сахаром и кислотой должна прокипеть 5-10 минут на медленном огне, после чего можно вводить крахмал. Выливать лучше медленно, тонкой струйкой, чтобы не образовалось комков в напитке и не забывать постоянно помешивать.

Как только все снова закипит, огонь следует убрать и оставить настаиваться кисель.

И конечно же маленькая хитрость: для того чтобы кисель удался, сделайте его немного переслащенным. После того, как вы добавите крахмал, вкус напитка нормализуется. Очень вкусными кисели удаются, если вместо свежих ягод берешь варенье.

Вроде все. А нет, совсем забыла! Картофельный крахмал ядренее кукурузного, это надо учитывать, когда варишь.

— Лэри миленькая, — звонкий голос Лиззи вывел Катю из сонной задумчивости.

— Ну что еще? — поморщилась она.

— Так дядюшка вас зовет, — принялась оправдываться камеристка. — Я ему говорю: 'Лэри Глэйв на прогулке, велела ее не беспокоить.' А он мне: 'Поговори мне! Я хозяин в доме!' — можно подумать, что мы этого не знали.

— Не ворчи, — посоветовала Катерина, поднимаясь со скамейки.

Девушка неторопливо пошла к дому, раздумывая над тем, что могло понадобиться дядюшке. Они ведь так и не помирились толком за прошедшую неделю. Благородные лэрды уперлись словно ослы и, не желая слушать никаких аргументов, настаивали на том, чтобы Катерина сидела взаперти. Она же изо всех сил сопротивлялась этому мужскому произволу. Генри, которого посвятили в тайну помолвки вдрызг разругался с отцом, перейдя на сторону сестры. Он вообще возмущался тому, что такое важное для всех событие держится в тайне от всех.

— Почему об обручении Бэллы и дэрда Рокка никто не знает?! — возмущался он. — К чему эти секреты?!

— И впрямь? — поддержала брата Катя. — Это профессиональная деформация? А в будущем его светлость станет заставлять своих домочадцев писать доносы друг на друга?

— Язва, — отбрехивался дядюшка. — Заноза белобрысая! Такой мужчина тебе достался, а ты кочевряжешься!

— На том стоим, — улыбалась Катерина и ласково интересовалась не хочет ли дядюшка отведать чайку, кофейку или компотику, сваренного любящей племянницей, на что получала неизменный отказ.

— Я еще в своем уме и твои угрозы не забыл, — ухмылялся лэрд Глэйв.

— Бэлла не такая! — горячился Генри.

— Все они такие, сынок, — отмахивался Тэо и принимался травить бесконечные байки о женском коварстве, то и дело ехидно поглядывая на сына и племянницу.

Лэрд Рокк бывал в доме на Кленовой ежедневно. Около восьми вечера в библиотеке открывался портал, из которого появлялся его светлость. Измученная домашним арестом Катя старалась в это время находиться в гостиной и желательно рядом с любящим братом, который следил за ней подобно дракону, стерегущему сокровище. Лэри Глэйв старательно игнорировала жениха, держась с ним в рамках, предписанных этикетом, хотя с каждым днем это становилось все труднее. Временами Катерине хотелось сварить таки отвар крушины или сенны, чтобы стереть довольное выражение с лица лэрда Рокка, а иногда она едва сдерживалась, чтобы не упасть в его объятия. Так что решение держаться от Алекса подальше было для нее самым верным.

Герцог же возобновил привычку дарить невесте букеты, только теперь он вручал их лично, около часа занимался с Катериной и Генри теоретической магией, с аппетитом ужинал, играл партию в шахматы с дядюшкой после чего, облобызав невесте ручку, отбывал восвояси.