— Прогуляемся, аруни, — увидев, что девушка сыта, предложил Адерли-Аддингот. — Подышим воздухом и дадим слугам возможность накрыть десертный стол.

Он распахнул застекленные двери, ведущие прямо в сад. — Мне интересно, понравится ли вам парк.

— Так уж и интересно? — прищурилась Катя.

— Не нарушайте наши договоренности, лэри, а то мне придется вводить штрафные санкции.

— Вот теперь я узнаю вас, — она передернула плечами, на улице было прохладно.

— Секунду, аруни, — мужчина исчез в доме.

Очень скоро он вернулся, неся в руках плащ.

— Так-то лучше, — укутав невесту, удовлетворенно кивнул. — Так вот, к вопросу о штрафах, аруни… Всякий раз, как вы будете нарушать наш сегодняшний уговор, я буду целовать вас.

Кате очень хотелось посоветовать этому напыщенному индюку лезть со своими поцелуями к рыжей лахудре. Она даже остановилась и открыла рот, но потом молча захлопнула его.

— Жаль, — огорчился Алекс. — А я так надеялся на ваш темперамент, аруни.

— Ари, — Катя сумела взять себя в руки, — мы так и будем топтаться на одном месте, или вы все-таки покажете мне сад?

— Я готов показать вам все что угодно, — многозначительно посмотрел на невесту этот нахал.

— Тогда идемте, — Катя положила ладошку на сгиб мужского локтя, предпочтя не понять намеков. — Там кажется какой-то водоем?

— Озеро, — тут же вновь превратился в радушного хозяина Алекс.

— Как тут красиво, — восторженно выдохнула Катя, опираясь на ажурные перила моста, перекинутого через ручей, впадающий в необыкновенно красивое озерцо.

Вот уже несколько минут она, совершенно забыв о женихе, любовалась природой. Кате казалось, что вековые деревья похожи на принарядившихся франтов, рассматриваюших свои шитые золотом кафтаны в серебряном зеркале озера.

Алекс, впрочем, нисколько не тяготился ее молчанием. Поначалу он бросал на девушку подозрительные взгляды, словно ожидая от нее недовольства и капризов, но потом постепенно расслабился и задумался о чем-то своем, глядя вдаль.

— Что вас печалит, аруни? — встревожился мужчина, услышав тихий вздох рядом с собой.

— Вспомнила, что за все лето, проведенное на берегу озера, ни разу не искупалась, — созналась Катя.

— И слава Пресветлой! — искренне возблагодарил небо Адерли. — В противном случае мне пришлось бы убить кучу народа, подглядывающего за вами.

— Скажите, ари, а как ваша постоянная ревность ко мне сочетается с вашей же неверностью?

— Самым мирным образом, — хмыкнул мужчина и достал из кармана изрядных размеров булку. Разломив ее, половину он отдал невесте и посоветовал. — Давайте уток кормить, аруни, а то начну штрафовать.

— Спасибо, что предупреждаете, — невозмутимо откликнулась она и принялась крошить хлеб.

— Дайте сюда, — не выдержал Адерли, — вы не воробьев кормите, а…

— Забирайте, — Катя послушно вернула жениху булку, отряхнула ладони и медленно пошла по аллее, то и дело наклоняясь, чтобы подобрать кленовый лист.

— Не уходите далеко, — никак не желал оставить ее в покое настырный мужчина.

— Вы специально? — развернувшись, она пошла в обратную сторону.

— Что вы имеете в виду? — непритворно удивился Алекс.

— Постоянные придирки, — вежливо пояснила Катерина, усевшись на скамейку.

— А может я просто зануда? — забыв об утках, он не сводил глаз с девушки.

— Это само собой, — она согласно качнула головой и принялась плести венок из кленовых листьев.

— Вы помните о моем предупреждении, аруни? — Адерли присел рядом.

— Вы похожи на подкрадывающегося кота, — Катя посмотрела на солнце, смешно сморщилась и вдруг чихнула.

— А вы… — он подвинулся ближе, положив одну руку на кованую спинку скамьи позади девушки.

— Ари, — Катерина подняла глаза на жениха, — прошу вас, не стоит портить поцелуями такую замечательную прогулку, лучше принесите мне еще листьев.

— Портить? Почему? — Алекс удивленно вздернул бровь.

— Вы непременно хотите услышать ответ?

— Более того, я настаиваю, — он подвинулся ближе.

— Извольте, — согласилась Катя. — Все дело в лэри Опалин.

— Вы ревнуете? — неожиданно для себя обрадовался магистр.

— Брезгую, — призналась она, поспешно вставая.

— Но, аруни, — растерялся Алекс, — маменька должна была просветить вас относительно некоторых мужских потребностей.

— Она выполнила свой долг, можете не сомневаться, — уверила Катя. — Более того, маменька настолько ответственно подошла к освещению этого вопроса, что рассказала о срамных болезнях, которые передаются…

— Лэри Глэйв! — взревел мужчина.

Наконец-то я дома! Ну, то есть в общежитии, вернул меня разобиженный индюк откуда взял. Он видите ли оскорбился! Оказывается я веду себя неподобающе! Кто бы говорил?! Самое обидное, что я так и осталась без сладенького. Под осуждающим взглядом Алекса мне кусок в горло не лез, а ведь на столе было столько всего вкусного. Ну и ладно, стройнее буду.

Не буду психовать, лучше приму ванну и займусь теоретической магией. Нет, сначала магия, будь она неладна, а потом в ванночку с пеной, с книжечкой и с шоколадочкой! Решено, так и сделаю! Глядишь, и внутренняя гармония отыщется. В любом случае искать ее с шоколадом куда как приятнее.

Интересно, как скоро нэр Барнеби откроет первую кондитерскую? Вернее как скоро он позовет меня, чтобы разработать меню с приглашенным кондитером? До чего же интересно.

Вообще, должна признать, что мне стало интересно жить. Хотя если бы проблем было поменьше, я бы тоже не скучала.

Вроде все на сегодня. Ой, нет! Опять забыла узнать про ужасного герцога, это склероз не иначе! А раз так, то нужно записать рецепт тортика, пока помнится!

Негритенок.

1 стакан сахара и 4 яйца взбить;

0.5 пачки какао, 2 стакана сахара и 3стакана муки хорошо перемешать;

смешать оба теста и добавить 0,5л кефира и 1 ч ложку соды (погасить).

Из этого количества теста получается четыре коржа, это необходимо учитывать.

Выпекать в духовке при температуре 200 градусов, периодически проверяя готовность зубочисткой.

Крем.

0,5л молока сварить с 2ст ложками манки, охладить. Взбить 250гр сливочного масла с 1 стаканом песка (Я беру сахарную пудру) и, продолжая взбивать, добавлять по одной ложке каши.

Охладить коржи и собирать торт, смазывая его кремом. Можно добавить свежие или консервированные фрукты, но я вкуснее всего 'Негритенок' удается с вишней (консервированной). А самое главное — не забыть полить (Или облить?) 'Негритенка' растопленным на паровой бане шоколадом.

Мороки с этим пирогом много, но оно того стоит!

PS. Его величество изволили хвалить мой шоколадный тортик!

— Да иду я, иду!

Громкий стук в дверь застал Катю в ванной.

— Кого там несет с утра пораньше? — она торопливо вытиралась.

— Лэри Глэйв, откройте! — к стуку прибавился крик.

— Дурдом, — прокомментировала Катя, — вот соседки-то обрадуются. — Кто там? — спросила она громко.

— Лэри Анабэл, откройте немедленно! — послышался голос нэры Тильды, которая исполняла обязанности дамы-воспитательницы женского общежития.

Катя, глядя на нее, все время вспоминала злющую соседскую овчарку Тильку, которая кидалась на всех без исключения. На улицу хозяева водили ее только вдвоем. Пока хозяин держал на поводке злобную псину, хозяйка поспешно открывала подъездную дверь, громко крича, что Тиля идет гулять. Дисциплиннированные жильцы, заслыша эти предупреждения, спешили поскорее убраться с дороги. Так и нэра воспитательница, мощная, злобная, громкая. Она еще с прошлого года невзлюбила Китти. 'А кто вообще любил бедную девочку?' — с этими мыслями Катерина распахнула дверь.

— Лэри Анабел, почему вы не открываете? — практически пролаяла тетка.

— Доброе утро, — поздоровалась Катя.