Элвис, казалось, был готов к подобной выходке и щелкнув пальцами, подал сигнал драконам и гвардейцам, которые моментально ворвались в тронный зал, осыпая врага ударами шпаг, тучами стрел, приправленых особой драконьей магией. И первыми вывели из строя магов-целителей, братьев Дарека, оглушив их драконьей магией и бросив в углу.

Дроу умело уворачивались от ударов и стрел, но, всё же, один за другим, падали сражённые. Лязг, шум, выкрики, стоны смерти.

Марго старалась держать щит, который отбивал стрелы, но с драконьей магией ей было не тягаться. Она чувствовала, как теряет силы и искала любой самый слабенький источник. Только это Элвис тоже предусмотрел и источники питали в основном лишь его союзников. Хрупкая девушка сновала между рослыми мужчинами, уворачиваясь и отбивая удары, осыпая своими, не убивая, так раня. Всё смешалось. Мелькали темнокожие эльфы и драконы били драконов. Армия Кая постепенно теряла превосходство. Нужно было что-то делать…

…

На подходе к замку армию уже ждали. Огромная и разношёрстная армия императора, и с ними часть армии драконьих гор. Даже одной императорской армии было…много. О вампирах у замка даже думать не хотелось. А ещё драконы… Эти-то яро рвутся в бой.

А ещё, только теперь Дарек осознал, что оружие, способное разить драконов также есть лишь у него. Что сабли, шпаги, стрелы и мечи этим громилам?! Парень рванулся вперёд, вперёд всех. Пара десятков драконов на одного мальчишку-эльфа? Что ж, это было даже не смешно. Но нет, страха не было, была решимость, была готовность победить во что бы то ни стало, и умереть лишь осознав победу.

Сердце дракона. Меч любил отвагу, даже, в чём-то безрассудную смелость. Потому он так легко принял Дарека, потому сейчас был словно частью его, пылая ярко и пламенно, точно драконье сердце. Командиры быстро оценили ситуацию и по несколько лучших воинов из каждой армии были посланы на помощь Дареку — просто отвлекать внимание драконов, по возможности делая так, чтобы за раз эльф сражался только с одним. Один дракон против одного эльфа — и без того существенный перевес.

Бой вспыхнул ярко и внезапно, всё закрутилось водоворотом. Игрард дрался сейчас против двоих змеехвостых — ловкие и хитрые твари, сильные и безжалостные. Наследника Юнигерда неплохо защищал заряженный отцовской магией доспех, выручала гибкость и ловкость, но вот выносливостью он не отличался, доспех был тяжёл, это выматывало паренька, да вот только, на войне не просят передышки.

…

— Достал ты меня! — Рыкнул Элвис. — Надо уже раз и навсегда покончить с тобою, братик! Смотри, как же просто рушится мир!.. — Усмешка.

Вытащив меч из ножен, Элвис со спины пронзил Марго. Только вот рука его дрогнула и лезвие вошло чуть ниже сердца. Кира вскикнула в ужасе, побледнела. А Кай лишь увидел как его девочка упала на каменный пол тронной залы, как спотыкаясь об неё, её переступают солдаты, задевая ногами. Время будто остановилось, и в глазах Кая застыло отчаянье и безмолвный крик.

Элвис моментально кинулся на брата, не давая тому опомниться, не давая даже шага сделать в сторону Марго. Кай в бессильной ярости принял эту атаку, нехотя вступая в бой. Марго!.. Что же делать?.. Марго…

…

Марго. Такая явная вспышка словно бы физической боли. Дарек вздрогнул, замер, словно забыв про бой, про дракона, несущегося на него.

Исцеление на расстоянии… Он плохо владел этим заклинанием. Его братья были там, неужели они… Не важно. Казалось, остановился мир, остановился бой, в считанные секунды сильнейшая магия — Дарек отдавал всего себя. Тихий мысленный шёпот: «живи!..»

Он не смог исцелить полностью — удар драконьей стали, такое расстояние… Рана Марго затянулась, перестала бежать кровь, но вот восполнить уже потерянные жизненные силы эльф не смог. Он и так отдал слишком многое. В следующий миг его просто фактически размазало по земле наскочившим на него драконом. Хрустнули рёбра, меч резанул по плечу, голова сильно ударилась о каменистую почву, рот наполнился солёным вкусом крови. Лечить себя не оставалось сил, реальность предательски ускользала.

— Эй ты, ящерица! — Знакомый нагловатый голосок.

— Иргард, нет… — Глухой стон. Дракон от мальчишки не оставит просто ничего. Да только подняться не было сил…

Два дракона сцепились в ожесточённой схватке. Кай рвал и метал, Элвис лишь посмеивался. Как легко играть на чувствах противника! Как две капли воды похожие, но такие разные. Раньше они в шутку устраивали бои на деревянных мечах и ни один не мог подить другого. А теперь братья с остервенением сражались, и совсем не в шутку. Где-то в ужасе в углу пряталась Кира, тихо рыдая, ей было безумно страшно, но, пересилив себя, она утащила подругу с эпицентра боя, чтобы её не растоптали.

Кай был не на шутку зол, но что он мог сделать?! Кольцо!.. Ну конечно же, кольцо! Нужно вернуть его императору. И, хотелось бы надеяться, что теперь отец встанет на его сторону. Снять кольцо с пальца — это не так и просто в бою. Но он должен был, ведь…

Весь тронный зал был уже залит кровью, гибли драконы, даже драконы, что уж говорить о дроу!.. Но все сражались с полной самоотдачей. Глупостью было вот так просто засветить перед Элвисом магов, но что теперь… Ожесточённый бой между двумя братьями, такими похожими, такими разными. Звон стали и огонь в глазах.

…

Нужно вставать. Хватит. Хватит жалеть себя! Дарек сел. Сколько времени прошло, он не знал, но Иргард… Дрался с драконом. Весь израненный хрупкий мальчишка, и этот огромный мужчина… Дарек поднял меч, и одним движением снёс дракону голову. Иргард тут же рухнул на колени, весь в крови, весь в ранах, слёзы по щекам, и глаза красные — не осталось сил на маскировочную магию.

— Держись, малявка! — Улыбка на окровавленных губах.

Едва живой эльф из последних сил собрал в себе всю магию, и принялся лечить паренька. Раны затянулись быстро, порозовели щёки.

— Дурак, подохнешь же, хватит! — Иргард оттолкнул Дарека, хотя, тот и наполовину не восстановил его.

— И много у нас ещё драконов? — Шатаясь эльф поднялся на ноги.

— Десяток точно есть…

— Хреново, мелкий. Мне их не одолеть, я не способен драться, но есть ещё кое-что, что я способен сделать! Давай держись, не нарывайся тут особо. — Довольная улыбка на губах, Дарек открыл телепорт, и через секунду оказался в тронном зале.

…

Тут был невероятный хаос, всё залито кровью, но Марго жива, вон она, там, в углу. И братья живы, но без сознания.

Кай бьётся с Элвисом. Не слишком-то удачно, пожалуй… Что же, настало время вернуть меч хозяину.

— Кай, лови! — Громкий крик, и Дарек метнулся к дракону, передавая оружие.

Тот понял мгновенно, быстро принял свой меч. Сердце дракона вспыхнул, узнав хозяина, засветился, наполняя мужчину силой.

Эльф же, потеряв поддержку меча, окончательно лишился сил, и смог лишь отползти в угол, сознание вновь оставило его.

Драконы переругивались на драконьем. Удар, выпад, удар.

— Не думал, брат, что буду драться с тобою не в шутку, а серьёзно. Неужели власть так ослепила тебя, что ты готов убить отца и родного брата?! Скажи мне, брат… — Голос Кая дрогнул.

Мечи горели. Крылья ветра и Сердце дракона вели хозяев, они наполняли драконов силой. И если человек, что-то чувствовал, металлу было всё равно. Кольцо сияло и Кай следил за ним, думая, как бы отнять его у брата. Марго, Энар, Иргард и Дарек… Он видел как вымотан эльф, как слаба Марго, и как сильно поредело его войско. Следовало заканчивать это безумие, или он угробит всех.

Элвис хмурился. Меч… Не думал он, отдавая этот меч Кире, что он попадёт опять к Каю, и станет вновь грозным оружием. Этот бой… Хотел ли он убивать брата? Нет. Он любил его.

Кай заметил некое секундное замешательство Элвиса, и, не придумав ничего лучше, просто срубил кольцо вместе с пальцем. Элвис зарычал, скаля зубы, прижимая изувеченную руку к груди, Кай же схватил кольцо, и передал императору.