— Иргард, ты чего?.. — Такой же шёпот.

— Я… Я… — Всхлипывание, дрожь.

— Ты плачешь?!

— Ууу, через два часа, представляешь… А что если… Я не хочу ещё, мне рано…

— Тише, тише! — Дарек крепко обнял мальчишку. — Я ведь поклялся, что буду защищать, пока я жив, ничего с тобою не случится! Я скорее умру, чем позволю тронуть тебя.

— Не надо умираааать!!! — В голос.

Дарек вздрогнул и зажал мальчишке ладонью рот.

— Тише ты! Хочешь — реви сколько вздумается, но молча, ты же их командир! И вообще, сам напросился.

— Но я мужчина, я… — Слёзы, заглушая рыдания, парень сомкунул зубы на плече эльфа.

— Ай, дурак! — Зашипел Дарек и оттолкнул полудроу. — Осторожней ты, меня Аннет убьёт.

Иргард рассмеялся вдруг, а потом прижался к эльфу и моментально уснул.

…

Армии выстроились в строгом порядке, огромное войско, слаженно, отточено действующие солдаты, гордые командиры. Даже Иргард выглядел сейчас серьёзным сильным мужчиной, этакий истиный аристократ-эльф, синие глаза не улыбались, но и страха в них не было. Дарек остался в армии юнигерда, этакая особая должность — боевой маг-целитель.

Он почему-то вспомнил компьютерные игры, такие воины там ценились. Его братья же были в других войсках — с Каем и Энаром, ведь целителей имелось не так много, чтоб в одном войске оставить сразу троих. Впереди всех были драконы и дроу, во главе которых Энар, Кай и Марго.

Кай открыл портал силового поля, нет, не маленькое окошечко, а огромную и широкую энергитическую стену, уходящую в самое небо. Одна команда — и войско тронулось. Как и рассчитывали, армия высадилась сразу за лесом у замка — лес был небольшой и легкопреодолимый, особенно, если знать путь, но деревья отлично скрывали войско, не давая обнаружить его раньше времени.

Окружать замок не спешили — стоило узнать обстановку. Марго с волнением ожидала встречи со своим войском. Взяв с собой пятерых ребят, которых она заранее отобрала, она решительно отправилась в путь, хотя, в её душе было смятение.

Этот бой. Рано или поздно он должен был случиться между братьями, только вот никто не мог подумать, что выльется все в гражданскую войну. Было ли ей страшно? Всё же, помимо сильного воина, Маргориэль была всего лишь девушкой, хоть и такой вот сильной и смелой. Она боялась за отца, за Кая, за друзей, за солдат, которые приняли её в свои ряды. Конечно, её лицо было непроницаемым, ни эмоций, ни сомнений, но сердце прыгало в груди. Что если она уже и вовсе не увидит дорогих ей людей, что если она попросту не вернётся?.. Но так было нужно во имя Империи и жизни обычных людей. Таких же полукровок как она сама, простых крестьян и бывших рабов.

Всю ночь до этого она не могла сомкнуть глаз, как и многие находящиеся сейчас в лесу. Портал. И вот она уже пробирается с чёрного хода в замок. Но путь ей преградила охрана из до зубов вооружённых драконов. Тех, которых никогда она не видела в гвардии императора… Это были драконы Драконьих гор. Губернатор перешел на сторону Элвиса, самый сильный губернатор. Эта догадка отозвалась болью в сердце, как вести себя теперь, она не знала.

— Мы тебя ждали! — Ухмылка на лицах драконов.

Пятерых сильных дроу скрутили как мальчишек, что говорить — их встретили тридцать первородных драконов разом. Дроу явно повели в подвальные камеры, Марго же закружили по коридорам, видимо, утаскивая к тронному залу.

Марго пыталась отбиваться, но куда там. Она лишь старалась выиграть время… Пока она пыталась увильнуть от мужчин связалась мысленно с Каем.

"Кай, губернатор Драконьих гор перешел на сторону Элвиса. Не знаю, стоит ли губить столько жизней. Нам не победить армию первородных драконов, их вдвое или даже в трое больше наших, плюс армия вампиров, бессмертных, Кай. Свою армию я не нашла, я поймана драконами, как и мои сопровождающие".

Мгновение — и она полетела к ногам Элвиса, словно тряпка. Дракон же восседал на троне и играл кольцом на пальце, символом императорской власти, и насмехался. Рядом с ним стояла Кира в шикарном вечернем платье. При виде Марго она, было, вскрикнула, но в испуге зажала рот руками.

— Молчи, женщина! — Усмехнулся Элвис, Бросив взгляд на Киру. — А ты, — он обратился к Марго — рад видеть тебя, моя рабыня! — Улыбочка играла на губах, но в глазах был лёд, абсолютный лёд и тьма.

…

Голос Марго в голове, Кай похолодел. Отступать? Нет, это не имеет смысла, так Элвис просто перебьёт их всех по одиночке. Кай встрепенулся, вскочил на ближайший камень, и крикнул, усиливая голос магией:

— Губернатор драконьих гор предал нас, драконы на стороне Элвиса! — Стройные ряды армий всколыхнулись. Прошёл и стих рокот голосов, точно рябь по воде. — Мы в любом случае обречены. Отступить — и Элвис перебьёт нас малыми группами, так даже проще. Мы идём на смерть, но всё же, в этом случае у нас остаётся шанс, шанс победить, или умереть как герои, а не как жалкие трусы! Вы со мной?!

— Умрём как герои!!! — Хором рявкнула армия.

Дарек быстро выхватил мобильник, и написал не глядя Аннет: «Аннет, я люблю тебя, береги себя и наших детей!» — И лишь отправив подумал — каких, к чёрту детей?! Но было уже поздно, армия двинулась.

«Умрём как герои!..» — Фраза обожгла губы Иргарда, и он, точно как и Дарек, выхватил телефон: «Иль, срочно ищи себе нового любовника! С любовью, Ир.» — Смс ушла, но телефон вот выпал из рук, паренёк рассмеялся, и гордо шагнул вперёд, уводя за собою армию, ведя их на гибель.

— На прорыв — армия дроу и драконов, остальные армии останутся снаружи, — Громким рёвом последний инструктаж от Кая — по возможности — не подходите близко к замку, его окружают вампиры, голодные дикие звери, бессмертные! Умирают лишь от драконьей стали, внимание Адгор! Они рано или поздно всё равно нападут. Будем надеяться, что поздно. Кентавры и люди сражаются вместе, как и говорили, да хранят нас Боги!

…

— Я не твоя рабыня и не буду ею! — Огрызнулась Марго. Из уголка рта на подбородок стекала струйка крови. На щеке красовалась ссадина. — Лучше сдохнуть! И, да, пока жив император и Кай, ты не император.

Дразнить Элвиса было глупо, но присмыкаться и молчать… Марго посмотрила на Киру с болью в глазах, сочувствуя, понимая как сирин, что другого выбора у неё быть не может. Всё же, в этом зале девушка сияла как истиное сокровище.

"Кай… Люблю тебя!" — Мысленно шепнула девушка, боясь, что больше никогда не увидит солнце в его глазах, что не каснется. Она боялась, но не за себя. За отца, за Кая, Иргарда, Дарека. Они стали её семьёй.

Элвис никогда не был хорошим стратегом — импульсивный, живой, вспыльчивый, он любил всё брать штурмом, сразу, и часто упускал детали. Вот и сейчас мужчина не учёл две важнейших вещи. И первая была вот в чём — кольцо-артефакт, символ драконьей власти, что он снял с усыплённого магией отца, не признает его, пока император сам не передаст ему власть через особое заклинание силы, или же, пока предыдущий император не умрёт. Даже ослабленного императора Элвис убить бы не сумел — не хватало сил, ни у кого не хватало, а власть папаша передавать не спешил. Потому, кольцо на пальце Элвиса было не более чем игрушкой, хоть его хищение и ослабило дракона-отца.

А вторая оплошность была в том, что замок помнил и принимал второго сына императора. Войско Кая вместе с армией дроу и Энаром легко и просто телепортировалось в тронный зал. Секунда — и Марго была свободна, вооружена, вылечена их магом и стояла в рядах армии.

Кай окинул взглядом тронный зал. Отец-император сейчас оставался в особой части комнаты, под защитой алтаря. Всё что он мог — прятаться, держа защитный блог, спасая собственную жизнь, и, тем самым, жизнь Империи.

— Ты рано уселся на трон, братец! — Усмехнулся Кай, обнажая меч. — Впрочем, помечтай немного, ведь этому не бывать никогда!

Марго былстро ожила увидев Кая, увидев отца. Но уязвленная гордость требовала отмщения, выхватив шпагу, она встала плечем к плечу с воинами- дроу, рядом с Алексом, под началом отца.