— Сам дурак! — Рассмеялся Дарек, когда они уже отошли на пару шагов.

— Да я как-то… — Иргард залился краской и тоже захохотал. — «Я с ним даже спал», вот я ляпнул! О, Дарек, а я тебе нравлюсь?!

— Иди к дьяволу! — Нахмурился эльф.

— А что-что там у тебя со свадьбой? — Довольная улыбка.

— Со свадьбой? О, да, слушай!

Уже после Марго сидела в замке, ожидая возвращения Кая или отца, которые обсуждали сейчас с генералами планы подготовки и грядущий бой.

В комнату вошёл высокий парень-дроу. В отличие от всех остальных дроу, его волосы были ярко-красного цвета, под стать глазам, выглядел он совсем юным. Он приблизился к Марго, с интересом и нагловатой ухмылкой заглянул ей в глицо. Во взгляде его был холод.

— М, это ты наш будущий губернатор? — Он сел наротив, даже не спросив разрешения. В руках он крутил короткий клинок.

— Кажется мы не знакомы, что бы вы, юноша, обращались ко мне на "ты"! — Марго достала свой клинок. — Хотите показать мне, что умеете в бою?

— Отлично! — Он встал, весьма ловко и быстро. Парень был выше её головы на три, не меньше. — Защищайся! — Парень сделал выпад, и как-то случайно, сам того не ожидая, царапнул руку Марго.

На пол одна за другой начали падать крупные красные капли. Как-то неожиданно парень побледнел, азарт в его глазах пропал.

Раны она совсем не почувствовала, но уловила спад азарта в парне.

— Ну что же вы? Потанцуем? — Марго скрестила с ним лезвие играючи, её глаза вдруг загорелись алым. — Хотя, вам проще использовать магию дроу. — Она смотрела на него с ехидной улыбкой, всё ещё продолжая бой.

— Мне за тебя теперь голову снимут, так что, эта драка меня больше не забавляет! — Он дрался просто для вида, и злился на себя за то, что затеял эту игру.

— О, ней никто не узнает, если так будет легче. Я не стерплю если станешь халтурить! Сражайся как мужчина. Ты ведь полукровка, как и я.

— Это ещё что? — Тёмный князь, вошедший в комнату и заставший эту картину был зол.

Мальчишка бросил клинок и замер.

— Извините… — Тихо сказал он, опустив глаза в пол.

— Марго, он ранил тебя? — Энар взял её руку. — Этот щенок посмел тебя ранить? Что тут произошло?

— Отец, всё отлично, я сама затеяла этот бой, это не рана, а пустяк. Не трогай парня.

Тёмный князь улыбнулся Марго, потом перевёл взгляд на дроу.

— Извинись перед Маргориэль!

— Простите! Я позволил себе лишнего. — Парень не смел поднять глаз.

— Извинись, я сказал! — Голос мужчины стал злым.

Парень покорно встал перед Марго на колени, и преклонив голову вновь попросил прощения.

— Отлично. В темницу этого, я потом о нём подумаю. — Двое из охраны увели парня, а мужчина подошёл к Марго. — Им нельзя ничего прощать. Дай обработаю твою руку.

— Отец, но это же не справедливо! Я правда сама начала этот бой! Выпусти парня, он же не раб, а если наказывать, то и меня тоже. — Она убрала руку. — Не надо обрабатывать, на мне всё отлично заживает, как на собаке. Если ты не осводишь парня, я сейчас же уйду.

— Марго, послушай, давай всё обсудим. — Энар вздохнул. — Он тебя проверял! Провоцировал. Так ведь? Вызвав его на бой, ты признала его равным, равным тебе! Ты — им не ровня. Ты знаешь, что ты сильнее, и доказывать это не должна, сражаться с мелкими солдатами — не твой уровень. Ты можешь их тренировать, можешь на них тренироваться, но я умоляю, только не бои — они должны знать, что ты — выше. И он знал сам на что шёл, принимая вызов. Если ты будешь доброй к дроу, дроу однажды перережет тебе глотку!

— Да, он равный мне! Я такая же дроу. Если он перережет мне глотку, значит, так должно быть. Я хочу быть им равной, я хочу быть другом, а не рабовладельцем. Поэтому, отец, я мне трудно руководить. Я с детства была рабыней и все они, эти простые солдаты, моя ровня. Я не умею быть выше.

— Ты должна привыкнуть! Им не нужен равный, им нужен лидер. И да, если я сейчас его выпущу, уже завтра все начнут болтать, что ты весьма мягкая, к тебе легко втереться в доверие, а на меня можно воздействовать через тебя! — Мужчина развёл руками. — Ну и что прикажешь мне делать?

— Делай то, что считаешь нужным. — Она развернулась и хотела уйти.

— Постой, Марго! Ты извини, что я тебя напугал так сразу. Это случайно вышло. Тебе не нужно быть жестокой, нужно быть справедливой. Хочешь, поговори с мальчишкой, попроси объясниться, чего-то же он хотел, и так же поинтересуйся, что он считает справедливым наказанием за свою выходку! Это бывает интересно. Только не вздумай извиняться, это его озадачит.

— Нет, ты меня вовсе не напугал. А вот поговорить с парнем… пожалуй.

— Хорошо, пойдём, я провожу тебя! — Он пошёл вперёд, провёл её на самый нижний этаж, и передал ключи. — Это здесь, десятая камера, я жду снаружи.

Девушка попала в подземелье. Угнетающее, ужасное место. Она без труда нашла камеру, без опаски вошла в камеру.

— Я не знаю твоего имени. Представься. Я Маргориэль.

Парень встал, выпрямившись во весь рост. Всё же, он был высок, даже для дроу.

— Тэнлейт. — В его глазах было удивление и страх. Раз уж к нему спустились лично…

— Ты прекрасно знал кто я. Знал что грозит тебе. Тогда зачем? Чего ты хотел?

— Простите. Вы, столь хрупкая девушка, и управлять нашим народом… Мне хотелось знать, как вы поведёте себя в случае провокации. Сможете ли действительно быть правителем Гвинисы. Знаю, об этом не мне судить… — Он отвёл взгляд. — И сколько мне осталось жить?

Её глаза загорелись красным.

— Тэнлейт, вы слишком ошибаетесь насчёт меня. Да я хрупкая девушка, не раз спасавшая жизнь императора, я бывшая рабыня! Да, не смотри на меня с таким ехидством. Я знаю все низы этой жизни. А по поводу своей жизни не переживай, я сама затеяла этот бой, глупо раскидываться сильными бойцами из-за такого, но до утра посидишь тут. — На этих словах Марго развернулась и ушла.

Дроу очень удивился тому, что он отделался так легко, и в след девушке смотрел всё с тем же ехидством.

Тёмный князь и девушка снова вернулись в зал, за столик с кофе.

— Наследница. Я понимаю, что в тебе дремлет большой потенциал, и однажды это проснётся в тебе.

— Мне сложно быть частью этого мира. Я не Сирин и не дроу. Сможем ли мы с Каем быть вместе? Я же даже не смогу стать матерью. А ему нужен наследник.

— Вместе вы сможете всё! — Мужчина мягко улыбнулся. — Родная, перестань терзать себя сомнениями, ведь Кай, как мне кажется, ни на минуту не сомневается ни в тебе, ни в себе.

— Кай — это чудо — она смутилась, краснея от воспоминаний о их ночах.

— Я очень рад, что ты с ним счастлива! Это главное. — Энар улыбнулся. — Пусть у вас и дальше всё будет хорошо.

— Надеюсь на твою помощь! — Марго с надеждой посмотрела на отца. — Думаю, за эту неделю мне стоит постараться приручить твою армию, это весьма и весьма поможет мне в бою.

— Конечно, ты всегда можешь на меня рассчитывать! — Улыбка на лице и грустный взгляд.

Мужчина предпочёл бы и вовсе оставить дочь в замке, в безопасности, он так боялся потерять её вновь, но, в то же время понимал, что она на такое уж точно не согласится. Гордая и сильная. Как и её мать…

Вечер, всего шесть, но за окном сгустились сумерки. Кай улыбнулся — на сегодня всё закончил, даже одну маленькую шалость сделать успел, совсем как тогда, как в юности, и теперь, так же как в юности, ждал, когда Марго придёт сюда, в эту залу, где он ожидал её у камина. Горели свечи, на столике стоял шикарный ужин, вино сверкало в бокале, а дракон, улыбаясь, смотрел на пламя в камине.

Едва Марго вышла из кабинета Тёмного князя, в её руках оказалась записка-самолётик. «Я жду тебя в тайном месте. Подсказки ты найдёшь по пути. Поверни направо и дойди до узкой лесницы наверх.» — Почерк Кая.

Сейчас это была лишь игра, но когда-то, давно-давно, они нередко встречались именно так.