Аннет расслабилась, доверяясь сильным рукам. Близость эльфа согревала, девушка ловила себя на мысли, что юноша ей очень нравится. Беда была лишь в том, что его сердце уже занято.

А если она влюбится?.. Её так тянуло к Дареку, с ним было легко и интересно, хоть и были они почти не знакомы. Аннет ловила каждое слово, каждый жест, и этот голос, дыхание у самого уха, приятный запах леса от его кожи, особый такой.

Сосредоточиться на оружии было непросто, но ей хотелось показать эльфу, что она умелая ученица.

Иргард лениво наблюдал, сидя на каком-то бревне. Он так толком и не поспал, и теперь под ласковыми лучами солнца его клонило в сон, паренёк зевал и щурился. Ему было вновь спокойно, рядом с Дареком он чувствовал себя защищённым.

Дарек краем глаза наблюдал за Аннет. Слишком близко? Быть может. А он ей нравится? Наверняка. Это с одной стороны было приятно, с другой же вызывало чувство вины — Аннет ему была не нужна. Но это общение и уроки, её улыбка и живой интерес к миру — с ней было легко, как и в обществе Иргарда.

— У меня получилось! Получилось! — С восторгом защебетала девушка, попав пусть не в центр, и совсем куда-то мимо, но это ведь было впервые.

— А неплохо, ты молодец! Ещё пару раз, и будет точно в цель. Иргард, принеси стрелу!

Паренёк подпрыгнул от удивления и возмущения.

— Ты совсем оборзел, уважаемый?! Это мне в пору нанимать тебя в оруженосцы! — Ему даже спать расхотелось.

Дарек рассмеялся, довольный произведённым эффектом, а за стрелой пошёл сам.

Аннет старалась как могла, но в цель так и не смогла попасть ни единого раза, зато, они неплохо провели время, ей нравилась компания ребят и эта легкость.

— Пойдёмте, прогуляемся! У нас тут красиво. А тренировки продолжим завтра. — Мягкая улыбка, девушка убрала за ушко выбившуюся прядку.

— Да, идём, не раз слышал, что Лефри стоит увидеть обязательно, но никогда тут не был! Вообще, я раньше был страшным домоседом. А ты где-нибудь была?

— Нет, нигде я не была, как-то не доводилось. — Аннет подхватила парней под руки. — Тогда с меня экскурсия по самым красивым местам!

— Да, рад буду прогуляться! — Дарек сжимал ладони Иргарда и Аннет, и в нём жили какие-то противоречивые чувства — восторг от красоты природы, лёгкость, и в то же время почти невыносимая тоска, тоска по рыжеволосой сирин…

Аннет рассказывала двум спутникам обо всём, очень живо и интересно, завораживая своею речью. Улица, роз, улица садов, школа, магический университет, дом их губернатора, селения русалок под водой, но с берега их не было видно. Аннет была открытой, ей хотелось стать хотя бы другом Дареку.

Дарек слушал внимательно, сосредоточенно, ловя каждое слово, ему нравился голос сирин, и природа нравилась. Иргард вовсе был в неописуемом восторге.

День понемногу начал сменяться вечером, возвращаться и не хотелось вроде, но, есть хотелось очень, да и ходить Дарек уже устал.

А ещё… Ещё он боялся, очень боялся увидеть Марго сейчас, даже сам не знал почему. И в душе трепыхалась какая-то невыносимая и жгучая тоска.

Марго шла, не разбирая дороги, рюкзак висел на одной лямке, и бил по спине, как бы подгоняя её. Она, всё же, поспала, но в голове и в душе её всё равно творилось непонятно что.

Марго хотела просто прогуляться, а получилась, что пришла на то место, где вчера она целовала Дарека, а потом была стычка с Каем. Она бросила взор на скалу… Нет, никогда она больше не взойдёт туда. Она поклялась себе в этом.

Девушка присела на берегу, сняла рюкзак и достала кофе. Море было неспокойным, и волны с усилием били по берегу, хотя, погода была тёплой и приятной. Время близилось к вечеру, летали чайки, и будто бы переговаривались между собой.

Марго вспомнила, как они с Каем бегали босиком по этим волнам и песку и смеялись, так беззаботно и весело… Забывая обо всём на свете, они то сражались на мечах, то брызгали друг в друга солёной морской водой.

На её глазах проступили слёзы, и она с силой начала бить по волнам босой ножкой. И вдруг за спиной послышался бархатистый и слегка хрипловатый голос.

— Не знал что найду тебя здесь.

Девушка вздрогнула, обернулась и практически наткнулась на Кая. Мужчина был одет в черную рубашку, очень четко очерчивающую его мускулистую грудь и торс, брюки из кожи украшал ремень с массивной бляхой в виде дракона.

Глаза мужчины горели медовым цветом и эта его фирменная улыбка, пепельные кудри небрежно собранные в хвост… А на лице отпечаток бессоной ночи. Потрепанный и со следами драки, на щеке была ссадина, бровь рассечена и круги под глазами.

Марго была пленена им, и, в то же время, в ней поднялась волна злобы, глаза полыхнули зелёным блеском, и она кинулась на дракона, начав бить его своими маленькими, но сильными кулачками куда придётся, просто осыпая ударами.

— Я ненавижу! Ненавижу тебя! Слышишь?!

Кай молчал, просто смотрел на неё, конечно, её ударов он не чувствовал, но слова задевали. И вдруг он увидел слёзы на её глазах. Слёзы… Не удержавшись, он упал пред ней на колени и обнял её за талию.

— Маргориэль, я прошу тебя, бей, унижай меня, ненавидь, да хоть убей — это в твоей власти. Только не плачь!.. Я не могу видеть твои слёзы.

Девушка замерла, слышны были только её всхлипывания, ноги будто бы подкосились, и она упала рядом с ним. Марго не смела, смотреть на Кая, он же мягко обнял её за плечи, и, глядя вдаль, тихо начал говорить.

— Знаешь, я скучал. Подожди, послушай, просто дай мне рассказать. Тогда… Мной было организованно восстание бывших рабов, борьба за их права… — Он вздохнул. — Ребячество. Плохо организованная акция. Отец был в ярости. Так что… Я оказался заперт в одной из его темниц, и меня должны были выслать в Гвинису. Я провёл в темнице несколько недель, а когда мне удалось бежать… Я не нашёл тебя больше, Марго. К тому же, в долине сирин мне рассказали о том ужасном происшествии. Мне очень жаль, я соболезную твоей утрате, но… Я никого не убивал. Никого. Ни разу за жизнь.

Марго подняла на него глаза, слёзы застыли в них.

— Хорошо, допустим я поверю, но как ты объясни то, что ты едва не прикончил Рика, который, кстати, не дал мне тогда умереть. И ещё, тогда, прежде чем отключиться я чётко услышала слова: "передай Ренегату, что девчонка устранена".

— За Рика — прости. Я погорячился. И в этом я виноват, каюсь… Что он спас тебя — я не знал… Да я ничего не знал про ночных волков, кроме того, что они знают о том, где охотница. Я не знал, что охотница — ты, твоим братьям я бы вредить не стал. А на счёт слов… Знаешь, тогда ещё никто не называл Ренегатом меня. Это прозвище закрепилось за мной намного позже, когда я, не найдя тебя, сам отправился в Гвинису и поступил на службу к твоему отцу… И, кстати, та магия, блокирующая телепорты — не моих рук дело. Сейчас я как раз занимаюсь тем, что ищу ещё одного… Ренегата.

Марго вдруг стало так неловко. Она так легко поверила, что Кай и есть убийца…

— Я ведь сама искала тебя, только вот в Гвинисе не догадалась поискать. Я боялась этого места как огня. Только вот… — Марго отвернула широкую бретель своего платья, на её плече зияло рабское клеймо. — Детям рабов эта метка передаётся по наследству, и моя мать умерла до отмены рабства, я теперь раба твоего отца. Если я попрошу его снять эту метку, то открою своё существование. Конспиратора ты отличного вырастил, но только места в этом мире мне нет.

— В этом мире есть для тебя место. Маргориэль, я никогда не говорил тебе об этом, но… теперь скажу. Скажу всё. Я люблю тебя. Люблю больше всего на свете. А от твоей метки мы избавимся, когда к власти приду я. Только вот… Скажи, что у тебя с тем эльфом? Может мне… — Он отвёл взгляд. — Может, мне и вовсе не стоит мешаться?..

— Дарек… Нет, с Дареком у нас ничего нет и не будет. Вчера… Это было моей ошибкой. — Её голос дрожал, ей было тяжело всё это говорить. — Я сломала ему жизнь… Я ломаю жизнь всем, кто рядом.