Теперь оставалось дождаться прибытия войск, армии решили собирать в Гвинисе, ведь в этом дистрикте было где развернуться, да и, так их явно не заметят раньше времени.

Братья. Вот уж кого Дарек никак не ожидал! Первый порыв был спросить: «А вы чего тут забыли?!» Но парень вовремя спохватился, он улыбнулся, поклонился гостям.

— Рад вашему визиту! Мы заселились в этот дом лишь вчера, потому прошу простить некую неустроенность моего быта.

— Дарек! Ну ты и… — Средний брат, Дейвен, был всего на два года старше Дарека, и тоже не слишком придерживался манер. — М, в смысле, что стало с твоими волосами и аристократическим обликом?

Дарек вздохнул, потупил взгляд. Наедине Дейвен бы сказал: «ну ты и чмо»!

В эту минуту к ним спустилась Аннет. Парень улыбнулся и представил ей братьев:

— Это Кейберн Орен, или просто Орен, старший из нас, это — Дейвен Лайон, Дейвен. А это Аннет! — Дарек не добавил никакого определения к имени девушки, как-то так вышло. — Проходите, я как раз приготовил завтрак!

Старший оценивающим взглядом окинул девушку, она показалась ему красивой, но видно было, что простолюдинка. Он едва не фыркнул, но сдержался и просто прошёлся по комнате. Дом был со вкусом, но простоват для знатного рода.

— О, мой дорогой братик, готовить самому дурной тон! Совсем ты испортился. — Холодное выражение лица и ухмылка. — В саду твоя прислуга, все кто были в твоём доме, распорядись, пусть уже займутся делом. Дом стоит привести в порядок.

Аннет смутилась. Ей было стыдно, что она проспала, а мужчине пришлось готовить.

— Это моя вина. Прошу протить. Дарек не захотел меня разбудить, а я бы с радостью приготовила для любимого завтрак… — Сирин совсем смутилась. Она представления не имела о манерах и правилах речи. Простая девушка. Ей было так неловко, она боялась сделать что-то не так, но улыбалась и старалась соответствовать.

Дейвен улыбнулся Аннет, ему понравилась открытая простота девушки, Дарек же был несколько смущён, он бы предпочёл, чтобы его не видели таким — неухоженным, в неприбранном доме, да и Аннет явно, по меркам их дома, парой ему не была.

Дарек позвал слуг, тем временем, Орен прошёл к столу, Дейвен же подал руку Аннет.

— Разрешите вас проводить к столу, очаровательная барышня! Вижу, у моего брата весьма неплохой вкус.

Девушка робко улыбнулась, взглядом она испуганно искала поддержки у Дарека. Такое внимание…

— Благодарю вас, сэр, — тихо сказала она — я очень рада познакомиться с братьями Дарека.

Юноша смотрел на девушку с интересом. Дейвен был свободен, а сирин очень и очень красива. Интересно, кто она Дареку? Просто любовница? Но таких вопросов не задают, даже во время неформального общения в семейном кругу.

Теперь вокруг суетилась прислуга, наполняя чашки, подавая приборы, и Дареку стало как-то комфортнее, привычнее, что ли — их встречи с семьёй всегда проходили именно так.

— И всё же, что вас привело в столь ранний час?

— Повестки! — Дейвен пожал плечами. — Иначе думаешь… — Под взглядом старшего парень затих. — Молчу-молчу…

— Адгор, как тебя угораздило ввязаться в дела государства и связаться с наследником губернатора? И раз уж ты у нас теперь служишь наследнику нашего достопочтенного губернатора, может, введёшь нас в курс дела? Знаешь, такое говорят, даже чему верить не знаю. — Старший был серьёзным и сдержанным, на лице ни тени улыбки, а каждый жест — красив и изящен.

Дарек кивнул и принялся всё подробно объяснять. Говорил он теперь точно так же, как старший, идеальная речь, красивая выправка.

Дейвену было откроренно скучно. Все эти разборки, политика, рабство, предательства…

— А вы не покажете мне ваш сад? — Эльф улыбнулся, обращаясь к Аннет, и шёпотом добавил: — Слушать их — тоска зелёная, а я ни разу не был в Лефри! Здесь удивительно тепло для осени.

Аннет мимолетно взглянула на Дарека, но потом мило улыбнулась, всё же, она хозяйка и должна развлекать гостей.

— Да, конечно, я с удовольствием покажу вам наш сад. Идёмте. Тут чудесный розарий! А ещё, множество абрикосов и черешни. — Аннет и вовсе забыла, что перед ней аристократ. Она любила садоводство и цветы, с удовольствием говорила обо всём на свете, перемежая рассказами легендах и поверьях.

Дейвен слушал очень внимательно, и любовался своею спутницей. Такая очаровательная! Как-то вполне естественно он держал Аннет за руку, забывая обо всех правилах приличия.

— Здесь и впрямь невероятно! Неужто все сирин столь же прекрасны, как и ты?! Да быть не может! — Парень был очарован, он любовался и садом, и девушкой.

Так всё ярко и живо вокруг, естественно и просто, и солнце играло на их волосах, их лицах.

Аннет было легко с парнем, как с Дареком, девушка даже не заметила когда их руки каснулись. Интересный приятный юноша, смех и улыбки, открытый взгляд.

— Сирин разные… Но редко кто из нас доживает до старости. Редко кто из нас бывает по-настоящему счастлив. — В её глазах мелькнула грусть, но Аннет тут же улыбнулась и перевела разговор на планы по устройству дома.

…

Дарек увлёкся разговором со старшим братом, его это весьма затянуло, этих бесед ему, пожалуй, нехватало. Мимолётный взгляд в окно, и парень вздрогнул, словно молнией ударенный, а в следующую секунду, бросив:

— Извини, брат, я сейчас! — Буквально выбежал в сад.

— Дейвен! — Дарек видел симпатию к Аннет в глазах брата, да, брата он знал хорошо. Он обнял девушку за талию, притянул к себе. — Аннет моя жена. Будущая. Потому, я бы попросил! — Ревность, яркая, живая такая ревность, внезапная даже для самого эльфа, он крепко обнял Аннет.

Дейвен вскинул ладони в примирительном жесте.

— Мы просто болтали! Сад у вас красивый, вот, и жена у тебя красивая…

— Дейв!

— Ладно-ладно, извини! — Озорная улыбка.

Неожиданно так. Аннет смутилась, вспыхнула. Жена?! Слова эльфа её озадачили, сердце замерло. Серьёзно? Но она стыдливо промолчала, решив спросить об этих словах потом, один на один.

Дарек вернулся в дом, уже в компании Аннет, Дейв тоже шёл следом.

— И скоро свадьба? — Совсем спокойно поинтересовался он.

— Думаю, после того, как решится ситуация с Элвисом, и закончатся бои! Ведь не хочется сумбура, это не делается так, праздник не мешают с битвой. К тому же, из меня боец…

— Ой, да не сдохнешь! — Дейвен совсем расслабился, на Орена он даже не смотрел.

— Свадьба? — На холодном лице старшего эльфа появилось удивление. — И когда ты нам об этом сказать хотел, а родителей ты не хотел с невесткой познакомить? Ну братишка! Дейвен, ты гляди-ка, младшенький тебя обскакал. Правда, сомневаюсь, что мама обрадуется твоему выбору, так что, невесту подготовь.

— Орен, а мама когда-либо хоть чему-либо радуется? — Дарек усмехнулся. — Помнится, она и твою пару приняла в штыки! Я, конечно, вам официально представлю свою избранницу, но, вы же видите — теперь не время. И это, прошу заметить, не моя вина! В общем, завтра мы с армией Юнигерда выдвигаемся в Гвинису, а о дальнейшем знать не могу, меня не уведомили.

— Мама у нас своеобразная женщина, ты прав, но сейчас она с Аллегрой в очень хороших отношениях. А твоя девочка милейшая, уж явно будет верной. — Нагловатая улыбка. — Что ж, тогда до завтра, братик! И помни, ты — аристократ!

— Постараюсь не забывать! До завтра, и, действительно рад был увидеть! — Дарек проводил братьев и вернулся к Аннет.

Теперь по дому сновали слуги, снаружи и внутри была охрана. А вот Аннет выглядела растерянной и смущённой.

— Что-то не так? — Дарек мягко поймал её ладонь, коснулся губами нежных пальчиков.

— Ты это серьёзно про свадьбу? И… Кажется, я не понравилась твоему старшему брату… Я не аристократка, он прав.

— Аннет, я серьёзно! — Мягкая улыбка, Дарек обнимал её как самое ценное своё сокровище. Да уж, приревновал он изрядно, и удивлён был этому до сих пор. — Выходи за меня? Не аристократка, и что ж? А чьего-либо одобрения я не ищу, я ищу счастья, а счастье мы с тобою видим одинаково.