— Не смейте прикасаться ко мне! — Марго одарила его блеском красных глаз. — Смотрю сплетни тут быстро разносятся.

— Простите ещё раз! Просто вам не стоит с ними сталкиваться. — Тэн всё так же улыбался. — А слухи… Тут не так часто случается что-то новое, к тому же, появление наследника губернатора — это действительно событие.

— Сама решу с кем мне стоит, а с кем не стоит встречаться. Запомните это Тэнлейт! Наш вчерашний разговор был не закончен и до солдат он явно дошел в искаженной форме. — Марго успокоилась и тон её был уверенный и спокойный.

— Запомнил! — Он смотрел на неё как-то мягко и беззлобно, с этаким снисходительным одобрением. — В искажённой? Разве что, самую малость…

— Лесть — плохое оружие. Я терпеть не могу ложь, и, поверьте, за версту чувствую её мерзкий запах! Где продолжим разговор? На плацу или прямо здесь? — Девушка окинула взглядом просторный зал, в который её втащил наглый мальчишка.

Парень вздохнул. Он не хотел с ней драться, но понимал, что отказ её разозлит.

— Здесь! — Тэнлейт обнажил меч.

Марго достала из ножен свой клинок, блестящий в полумраке зала.

— Что вы думали вас ожидает за ту наглую выходку? — Марго не вступала первой в бой, ожидая действий парня.

Он не нападал.

— Я думал, что Энар, наконец, от меня избавится! — Тэнлейт усмехнулся и перебросил меч в левую руку.

— Для тебя он его светлость Энар! — Она так же не нападала, лишь мягко передвигалась по залу.

Парень принимал её игру, двигаясь так, чтобы всегда быть к ней лицом, ни на секунду не теряя бдительности. Это было нечто вроде игры в гляделки.

— У него достаточно поводов меня ненавидеть, но и поводов ценить хватает.

— Если вы в его армии — это уже многое значит, и не даёт, в то же время, права фамильярничать. — Марго уже стало надоедать это бездействие.

— А я не стану нападать на вас первым! — Тэн широко улыбнулся, понимая, что она заскучала. — И намерен лишь обороняться.

Марго со звоном вложила клинок в ножны.

— Тогда вон отсюда и не попадайся мне на глаза до тренировки. — Она мило ему улыбнулась, давая понять, что разговор закончен. Навсегда. — Но с языком впредь советую быть поаккуратнее.

Тэнлейт всё же не удержался, и показал ей язык. Рассмеялся, понимая всю неуместность своего поведения, но уйти не спешил.

Она живо сплела заклинание и пригвоздила парня к стене невидимой рукой.

— Ты видимо меня с кем то перепутал, юнец! Я тебе не девчёнка из подворотни! Я могу это позволить своему брату, но не тебе! — Уважительный тон смело как будто и не было, Марго смотрела на него красными глазами и на лице ее была все та же милая улыбка.

— Не злитесь, вам это не идёт! — Тэн ничуть её не боялся. — Я понимаю, что моё поведение не позволительно и недопустимо, но…

— Мне много чего не идёт. — Марго отпустила прня, развернулась и покинула зал, отправившись, всё же, туда, куда и шла изначально.

…

На тренировке Тэн вёл себя довольно спокойно, хотя, раз-таки поставил Марго подножку, а остальные дроу косились недоверчиво, нет, подчиняться они ей не собирались явно. Генерал их был весьма суров и вообще, казалось непробиваем. Как заслужить его доверие?..

Был уже вечер, и Марго неспешно брела по коридору, перебирая в голове события прошедшего дня, но поток её размышлений нарушили тихие шорохи за углом, там явно скрывалась парочка влюблённых.

Милый томительный шёпот, и любопытство взяло верх. Марго едва дыша покралась вперёд, решив подсмотреть, ругая себя последними словами как маленькую нашкодившую девчёнку. То, что она увидела её изрядно позабавило.

Та часть коридора замка, куда обычно не ходит никто. Было тихо, двое стояли, сплетя пальцы рук, и глядя друг другу в лицо, долго и пристально. Тэн выглядел таким непривычно-спокойным, в его глазах плескались тепло и нежность. Напротив него стоял длинноволосый парень-дроу, пониже Тэна, белоснежные волосы закрывали всю правую половину лица, и потому видно было лишь один глаз. Генерал.

Они молчали и смотрели друг на друга, словно бы общаясь телепатически. Тэн улыбался, второй мужчина был серьёзен. Он освободил одну руку, и провёл пальцами по шраму на щеке Тенлейта, тот на мгновение зажмурил от удовольствия глаза, потом провёл рукой по волосам дроу, наклонился, и легко, лишь на мгновение коснулся губами его губ. Мягкий, нежный, целомудренный поцелуй. Дроу будто смутился, улыбнулся вдруг, и прывисто прижался к груди Тэнлейта.

Он поднял голову, чтобы заглянуть парню в лицо, и его волосы соскользнули назад, наконец, открыв лицо полностью. Теперь стало видно, что правого глаза у дроу не было, вместо глаза от брови и до щеки была сетка рубцов и шрамов. Мужчина резко наклонился, поспешив снова спрятать лицо в волосах, но Тэн мягко коснулся его подбородка, заставив снова поднять голову, убрал пряди его белых волос за ухо, и, так же нежно улыбаясь, коснулся губами его правой брови.

Они стояли всё так же молча, обнимая друг друга, не отводя ни на минуту взглядов и просто улыбаясь.

Казалось, парни готовы простоять так вечность. В коридоре было тихо, и эти двое не нарушали тишины, разговоры между ними сейчас были лишними.

— Кхм, надеюсь не сильно помешала столь прелестной и упоительной картине, — Марго улыбнулась хамской улыбкой Кая — хотя, думаю, для подобных занятий есть места поукромнее.

Она сама не знала почему ей захотелось нарушить эту идилию, может просто что бы позлить Тэнлейта.

Парни отпрыгнули друг от друга, вытянулись по стойке смирно.

— Извините… — Шепнул Тэн. Он был невероятно смущён. Такой тихий, скромный.

— А с ним, я смотрю, ты не такой дерзкий как обычно. — Она была довольная, как кошка, узнав маленькую слабость этого мальчишки.

— Разрешите поговорить с вами наедине? — Голос его чуть дрожал. — Отпустите Алекса…

— Так я его и не держу. Да и тебя тоже, в общем-то.

Алекс сейчас совсем не был похож на себя, он не выглядел сильным мужчиной, скорее, был испуган и растерян, на тёмной коже пылал румянец смущения. Тэн обнял мужчину, точно успокаивая, защищая, тихо-тихо что-то шепнул ему на ухо, тот кивнул и поспешно ушёл, а Тэнлейт остался. Он смотрел на девушку с некоторым страхом.

— Можно вас попросить… — Тэн смутился ещё больше.

— Смотря о чём. — Марго была спокойна и холодна.

— Об Алексе… Понимаете, никто не знает, что он… Ну, понимаете, он не хочет, чтобы кто-то знал об его увечьи. Вы видели… Знает только Тёмный князь. Калеке не место в войске. Только, он всё равно сильнейший из нас, лучший стрелок и мудрый лидер. Прошу вас… — Парень смотрел в пол. Казалось, он готов расплакаться.

— Я подумаю! — Она ехидно улыбнулась. Как непривычно видеть этих ребят такими! — А пока — свободен.

Тэн поклонился и исчез.

Алекстен неспешно прогуливался по заснеженным улицам мёртвого холодного города, до тренировки было ещё время, и ему захотелось пройтись. В голове роились мысли, словно назойливые мухи, и ярче всех выделялась одна — Тэн. Тэн, вздорный мальчишка, бес не взрослеющий ничуть за эти годы, Тэн, его мальчик, тот единственный, рядом с кем Алекс мог себе быть слабым, робкий, кому он так легко передал инициативу в отношениях. Но он вот опять влип в неприятности, и эта девчонка-наследница — чего от неё ожидать? Снег кружил, заметал дороги, оживляя яркие такие воспоминания…

…

— Я тебя люблю!

— Чего? — Алекс улыбнулся и наклонился к малышу в смешной зелёной шапке, из-под которой выбывались ярко-алые пряди. — Что ты сказал, повтори?

— Я тебя люблю!

— И я тебя люблю, малыш! — Парень снисходительно улыбнулся и коснулся пальцем маленького носика.

Мальчишка сжал кулаки, нахохлился весь.

— Нет, ты не понял, я люблю тебя по-настоящему, как мужчина мужчину!

Алекстен рассмеялся.

— Сколько тебе лет, мужчина?

— Десять!

— Тогда поговорим об этом лет через восемь, Тэнлейт!

…