Это «просто так» настораживало. Дарек отвёл взгляд.

— Я очень люблю музыку, музыку и музыкальные инструменты, книги, стихи, я сам пишу песни… Послушай, а сирин реально любят товько раз и навсегда? — Почему-то этот вопрос его мучительно волновал.

— Ты творческий, значит. Это здорово! Да, раз и навсегда, как проклятье, как расплата за губительную красоту. Мужчины ненавидят нас и боятся, но в тоже время обожают… — Аннет отвела глаза, встала, и подошла к окну, отчего-то грусть сковала её сердце. — Мы не сможем жить, если погибнет наш возлюбленный. Даже безответную любовь пережить проще, главное, чтобы любимый был счастлив.

Стук в дверь. Дарек вздрогнул, вскочил на ноги, и громко сказал:

— Войдите! Иргард ты?

Но нет, в комнату вошла Марго. Сердце вновь затрепыхалось, стараясь вырваться из груди.

— Рад видеть! — Как можно спокойнее произнёс эльф.

Марго виновато посмотрела на Дарека. Она была бледная, заметно было, что девушка так и не смогла заснуть, мучаясь чувством вины.

— Добрый день! Аннет, ты не могла бы оставить нас, я хотела бы поговорить с Дареком. Думаю, нам есть что друг другу сказать.

Аннет посмотрела на эльфа, ожидая его решения, ей совсем не хотелось оставлять их, парень только более-менее начал приходить в себя.

— Всё нормально, Аннет, найди пока лук, стрелы, Иргарда, что там ещё нам понадобится при обучении? Я скоро буду! — Эльф подмигнул девушке.

Аннет бесшумно выскользнула из комнаты. Дарек ей определённо нравился и, пожалуй, даже слишком сильно.

Марго встала в дверях, теребя пальцами рыжий локон.

— Дарек, если сможешь прости меня за всё, и за вчерашнее тоже… — Напряжение и неловкость.

— Я сам дурак! — Дарек пожал плечами, улыбнулся. Марго казалась такой родной и близкой. — А танцуешь ты классно, это невероятное что-то!

— Это моё проклятье, Дарек. Угораздило же сирин родиться… Я старалась похоронить это в себе. И вообще, прости, что дала надежду. Мне приятно с тобой общаться, но любить я не умею. Ты прекрасный мужчина, чудесный собеседник… Ты ещё найдёшь девушку, которая согреет тебя и полюбит.

— Любить? — Дарек подошёл почти вплотную, поймал ладонь Марго. Тепло. — Любить ты умеешь, я видел, но это, увы, не я! А помнишь, каким я был, нашу первую встречу помнишь? Жизнь умеет шутить. И ставить на место! А девушке, полюбившей меня теперь, останется посочувствовать разве. Но тебе я благодарен, за всё, да, я всегда тебя буду любить, всегда. Не бойся, напрягать не стану, но дружбу твою терять не хотелось бы. Ты, Иргард — вы мне родные уже!

— Я не отказываю тебе в дружбе, друзей у меня немного и вы с Иргардом мне оба дороги. Я все помню, Дарек, даже то, что хотелось бы забыть. Но тебя не забуду, и ты всегда можешь расчитывать на меня и мою помощь. — О своей любви ей не хотелось говорить. Кай, предатель и Ренегат… Но каждый раз её сердце с разумом не дружили. И теперь тот факт, что Кай видел её… А что если? Вздор!

— Почему ты не поговоришь с ним? — Эльф словно бы слышал её мысли. — Ты веришь, что он мог? Я нет. Не моё, впрочем, дело, извини! — Дарек потрепал Марго по волосам. — И отдохни, пожалуйста, тебе нужно поспать, правда, а то сам лично уложу! Хах. — Усмешка. Да, уложить её Дарек бы не отказался! О, что за дурацкие мысли, хуже Иргарда, право!..

— Не верю, что он мог, в том и дело… Ты прав, пожалуй, — вздох — спасибо тебе за всё, и за понимание тоже.

— Не за что. Выспись, ладно? А я пока помирюсь с Иргардом, осмотрю Лефри, говорят, тут красиво, а я не был ни разу, ну и, я обещал Аннет научить её стрелять из лука, за то, что она со мной возилась всю ночь! — Смущение, взгляд в глаза, долгий, грустный взгляд, не сочитающийся с гордой улыбкой. — Ничего, жить буду!

— Ладно, я лягу спать, обещаю, а лук можете мой взять. — Марго опустила глаза и поспешила уйти.

Дарек улыбнулся, а потом решительно вышел из комнаты — стоит только начать жалеть себя, можно и не остановиться вовсе! А потому, никаких бесполезных страданий, ни минуты, да, у него слишком много дел, а ещё, скоро в Гвинису отправляться, какие уж тут любовные сопли — некогда, некогда!

— Дарек… — Иргард отводил взгляд, кусал губы. — Я не хотел, я правда… Я не знал, не думал!

— Успокойся, я в норме и не злюсь на тебя! — Дарек обнял это взъерошенное нечто. — Прекращай, идём прогуляемся лучше. Я обещал Аннет научить её стрелять из лука!

— Аннет значит? — Лукавая улыбочка и снова этот озорной взгляд. У Дарека даже на душе потеплело.

— Ой, прекрати! — Усмехнулся Дарек.

— Ну она же тоже танцевала! И весьма красива.

— Ну а ты же тоже танец видел, тебе кто понравился? — Довольный оскал.

— Я ещё маленький! — Улыбка в ответ.

— Да конечно. В каком месте ты маленький? — Усмешка. — Не надоело строить из себя дитя? Ладно, идём, маленький, нас ждут! — Эльф сжал ладонь полудроу, и вывел его из комнаты.

Аннет выпросила лук у Марго разрешения взять её старый лук, давно лежавший тут, оружие Марго всегда было качественым и уникальным, сделаным под неё. Лук был выточен и зачарован лучшими оружейниками-эльфами.

Аннет рассматривала оружие с интересом, оглаживала изящное основание, проверила как натянута тетива. До этого девушка не интересовалась подобным, а сейчас ей больше хотелось увидеть как Дарек управляется с оружием. Дарек… Сирин боялась увлечься. Или же, уже была им увлечена?..

— Мы готовы, а ты? — Дарек подошёл к Аннет со спины и положил руку ей на плечо.

— И я готова, вот, раздобыла лук и стрелы! — Она незаметно любовалась эльфом и озорно улыбалась. — Иргард, а ты тоже умеешь стрелять? — Поинтересовалась Аннет.

— Умею, конечно, я ведь мужчина, наследник губернатора, аристократов с пелёнок учат искусству боя! — Иргард улыбнулся.

— Аристократ, блин! — Дарек рассмеялся. — Я уже сам забыл, что значит это слово, сам уже бродяга. Видел бы меня отец! Что же, в путь! — И он взял лук и стрелы у Аннет.

— А нас, девушек, иному учат. И где мы будем стрелять? У Марго ещё была мишень, но мы её не нашли.

— Девушек и у нас обучают иначе, они не воины. — Дарек взглянул на Аннет. — И чему же учили вас? А мишенью может быть что угодно! Вон, смотри, там засохшее дерево, оно вполне подойдёт.

— Нас учат гибкости, пластике, танцам, ведь наш народ и есть танец! Сначала мы танцуем на скале, а когда находим своего мужчину, танцуем для него лишь. Нас учат любви и чувствености, красоте, умению скрасить досуг возлюбленого, учат быть заботливыми матерями и хранительницами очага. Как-то так.

— Значит, ты своего мужчину ещё не нашла? — Любопытство. Дарек подумал, что вопрос, пожалуй, неприличный, в кругу аристократов парня сочли бы грубияном.

— Нет, не нашла. Часто сирин за всю жизнь так и не встречают свою судьбу. Многие погибают из-за любви, и лишь некоторые счастливы по-настоящему. Когда было рабство, наших женщин часто ловили и преподносили в дар знатным аристократам. Так случилось с матерью Марго.

— Как-то всё у вас вообще сложно! То ли дело у нас — любовь вообще мало кого волнует, всё решает происхождение и отношения домов. Хотя, меня женить отец уже отчаялся, я не сговорчив. — Дарек натянул лук и выстрелил точно в центр дерева, при этом почти не целясь. После он вытащил стрелу, оставляя в коре углубление, и вновь вернулся к Аннет. — Вот, мишень. Это — центр!

— Мы уже привыкли. — Девушка пожала плечами. — А вообще, каждая девушка мечтает о любви. — Аннет залюбовалась Дареком, его грацией, ловкостью и умением непринуждённо обращаться с оружием.

Девушка попыталась наложить стрелу и натянуть тетиву. Это оказалось не так легко как ей казалось раньше.

— Давай вместе! — Дарек обнял Аннет со спины сам положил её руки в правильную позицию, придержал лук. — Давай, пробуй ещё, я контролирую. Знаешь, что главное? Целиться надо не глазами, а сердцем, почувствуй единение с оружием! Любовь, и я о ней мечтал, но даже и не думал, как всё обернётся. Оказывается, любовь — это не так, как пишут в книжках. — Чтобы помогать девушке, Дареку пришлось наклониться, и сейчас он говорил ей почти в самое ухо.