Матильда даже зажмурилась, в красках представляя себе эту соблазнительную картину. Надо же, а гинеколог был прав. Вот, сегодня ее организм функционирует как положено, и сразу какие идеи пошли! Может, все же не ставить новый имплант, а парням объявить, что она дала зарок воздержания?

— Капитан!..

— А? — встрепенулась Матильда. Кажется, Кирк зовет ее уже не в первый раз.

— Капитан, извините, но… — Кирк мялся, вздыхал, но все же решился поднять глаза. — Кирилл сказал, что можно спросить… скажите, я ва м совсем не нужен?

— Совсем, — честно сказала Матильда. — Абсолютно. Что-то еще?

— Нет, — Кирк опять спрятался в свою ракушку. Матильда пожала плечами и ушла в кабинет, вызвав Натаниэля. Прежде чем составлять бизнес-план новой идеи, стоило спросить у специалиста по рабам, стоящее ли дело она начинает.

Натаниэль отнесся к идее с интересом, но не успели они как следует ее обсудить, как в кабинет ворвался Рик и завопил:

— Там рыжий повесился!

— Кирилл?! — подскочил Натаниэль, побледнев.

Матильда просто схватилась за сердце, чувствуя, что сейчас потеряет сознание от внезапно охватившего ее ужаса.

— Нет, брат! — Рик, судя по всему, не испытывал ни капли жалости, голубые глаза возбужденно блестели.

— То есть как повесился? Совсем? Насмерть? — простонала Матильда, не в силах подняться с кресла. Вот только трупов на корабле ей не хватало!

— Не знаю, парни его в медкапсулу понесли!

— Натаниэль…

— Я выясню, — кивнул он.

Умереть Кирк не успел, хотя к делу подошел серьезно — спрятался в углу между ящиками, перекинул ремень через трубку для закрепления груза. То ли силу тяжести не учел, то ли то, что высоту не рассчитал, то ли рефлексы своего тела, не желающего умирать… Матильда в таких делах не разбиралась, главное, что подозрительное шевеление в грузовом отсеке заметил Илиас, сидящий на вахте (теперь Матильда окончательно поняла, почему на больших кораблях обязательно, даже в самое мирное ночное время есть как минимум два-три вахтенных!). Наемник, рассмотрев с помощью камеры действия Кирка, рванул к месту событий, по ходу окликая остальных. Вместе они вынули рыжего из петли и потащили в медкапсулу.

Матильда явилась в медотсек злая, как тысяча чертей. От пережитого стресса ее трясло.

— Кирилл! — рявкнула она. — Я тебе что говорила, мерзавец?!

Сидевший возле капсулы рыжий всхлипнул.

— Как ты мог за братом не уследить?

— Мог… Я же не знал, что он так… Он же нормальным был!

— Да в каком место он был нормальным? — буркнула Матильда, считывая показания капсулы. — Он же на всю голову ушибленный, при этом что в прямом, что в переносном смысле!

— Ты нас сдашь в реабилитационный центр? — жалким голосом протянул Кирилл.

— Сдам, — кивнула Матильда, укладываясь на кушетку под медкомплексом. — У меня сердце чуть не остановилось. Я думала, это ты повесился. Испугалась.

— Серьезно?

— Конечно. Вот, видишь, что медкомплекс пишет? Аритмия! Доведете меня! После Парадиза летим на Кайли, мне нужно в клинику, а вам — к психиатрам!

— Матильда, может, не надо? — шмыгнул носом Кирилл.

— Надо. Мне Ваня книжку по психологии подарил, я ее прочитала. Суицид, мой дорогой, это очень серьезно! Очень! К психиатру, только к психиатру.

Кирилл вздохнул, а Матильда злорадно добавила:

— Да-да, родственники приносят не только счастье, но и проблемы! Точнее, как правило, они только проблемы и приносят! Шель, что ты хотел?

Эльф занимался в виртуальной реальности, пытался освоить основы космической навигации, поэтому все пропустил. Лицо его выражало сожаление — и на переполох не посмотрел, и Кирк живой остался.

— Я хотел убедиться, что с вами, госпожа, все в порядке. Может быть, вам нужна какая-то помощь? Расслабляющий массаж?

Рик, который старался Матильду с Шелем один на один не оставлять, ревниво засопел. Он ей ничего не предложил, даже чаю, слишком был увлечен событиями, и вот теперь раскаивался. И на кухню не сунешься — проклятый Натаниэль уже там, не упустит возможности выслужиться!

Но Матильда ничего не хотела, поэтому надавала парням кучу заданий и велела, чтобы они не маячили у нее перед глазами.

Вытерпев пару уколов — витаминных, на всякий случай, Матильда снова вызвала на разговор Натаниэля. Хоть он и пришел в кабинет с чаем и печеньем, деловой разговор не ладился.

— Я знала, что от этого рыжего будут проблемы! — наконец, не выдержала Матильда. — Знала! Что мне теперь делать, Натаниэль?

— Я не знаю, — откровенно признался тот. — Если бы кто-то из рабов осмелился бы такое сделать, его бы избили до полусмерти. А потом бы продали.

— Хм… Связать его, что ли? Только прилетим на Кайли, отдам его под опеку Вани, он должен знать всякие санатории для душевнобольных.

— Вы уверены, что он душевнобольной?

— Не знаю, как это называется в научной терминологии, но, как мне кажется, он просто псих. Все бы ничего, но он будет плохо влиять на Кирилла, а тот и так со странностями.

— Почему вы уверены, что он будет плохо влиять, а не Кирилл на него будет влиять хорошо?

— Потому что гадостям всегда учиться легче, — объяснила Матильда. — Черт, еще и живот болит… Натаниэль, сделаешь массаж?

— Конечно, — обрадовался он.

— Только без всяких там заигрываний! У меня месячные, знаешь, что это такое?

Натаниэль посмотрел на нее с обидой.

— Знаю.

— Ну, мало ли… Я же не знаю, какие женщины тебе попадались.

— Я не хочу говорить о тех, кто мне попадался раньше, — ответил Натаниэль. — Но могу вас уверить, что ни одно физиологическое проявление организма женщины или мужчины меня не удивит. И не вызовет ужас или брезгливость.

— Это хорошо, — Матильда прошла в спальню. — Когда Ваня впервые увидел, как происходит менструация, он был в ужасе. Говорил, что его после этого надолго от женщин отвернуло. К счастью, это была не я.

— А кто? — полюбопытствовал Натаниэль.

— После того, как я прибыла на Кайли, а Ваня сбежал от отца, мы жили в трущобах. Это такое удивительное место, в котором живут самые бедные слои населения, а также, иногда, студенты и творческие личности. Дома, сделанные из непонятно чего, крохотные квартирки, которые снимают все скопом… Там чего только не увидишь! Ваня именно после трущобной жизни решил, что станет адвокатом по бракоразводным делам, понял, что это неисчерпаемый источник дохода. На всех соседях, кстати, тренировался, даже если его не звали — сквозь стенки все слышно. На экзаменах его поэтому завалить никогда не могли, он под любую статью закона мог практический случай привести, а под любым случаем выстроить целую систему правовых актов. Я им восхищаюсь. Никогда бы не смогла запомнить столько!

Натаниэль ровно гладил и разминал спину Матильды, ничем не давая понять, что ему неприятно слушать про подвиги Ивана. Пока придется терпеть, потому что им пока хвастаться нельзя. Если все же… если все же получится быть с Матильдой вместе, родить общего ребенка, то что ребенку о нем рассказывать? Нечего. Был рабом, удовлетворял женщин? Нет. Надо все же прочитать те учебники, которые он запланировал, чтобы запустить бизнес с летучим рестораном. Идея хороша, и, если он проявит себя в ней как следует, Матильда это оценит. И тогда уже им будет хвастаться.

Матильда растекалась по кровати, в который раз удивляясь умениям парней. И Бу, и Шель, и Натаниэль прекрасно делали массаж, но каждый это делал по-своему и на каждого тело реагировало по-разному. Сейчас, казалось бы, Натаниэль не делал ничего необычного, но тело плавилось, становилось податливым и воздушным, а где-то внутри уже загорелся огонек возбуждения, теплый и щекочущий. Постепенно, с каждым движением сильных рук мужчины, этот огонек разгорался все больше, проникая в каждую косточку. Было такое ощущение, будто стоишь под горячим душем после дня, проведенного в холодной и промозглой мастерской.

Натаниэль очень точно уловил тот момент, когда Матильда замерла на черте между возбуждением, требующим активных действий, и негой, во время которой даже не хочется шевелиться. Хотя как такое у него получилось — неизвестно.