“Хотя, нет, — подумал Йен. — Слишком раздраженный взгляд для мертвеца”.

— В лесу можно спрятаться… — повторил Нивен наконец, все еще не отводя взгляда.

— А-а-а! — простонал Йен, запрокинув голову к небу. Ирхан снова резанул по глазам, и голову пришлось опустить.

— …а кто спрячет его? — спросил Нивен, пока Йен пытался проморгаться, чтоб избавиться от красных пятен, плывущих перед глазами.

Йен проморгался. Нахмурился.

Не понял.

— Они не воюют, — напомнил Нивен. — Значит, не умеют.

— Так не воевать же будем, — Йен пожал плечами. — Прятаться!

— Охотники поймут, где ты, — сказал Нивен. — Рано или поздно.

“Скорее всего, — подумал Йен. — Поймут, да. Первых нескольких лес, может, и придушит. Но придут остальные… и, к примеру, сожгут лес. Но я же не буду сидеть здесь вечно! Я к тому времени уже что-нибудь придумаю. Нам просто немного отдохнуть. Давно пора! Это не прихоть, это необходимость…”

Но Нивену о том, что лес может пострадать, не сказал. Он не всегда понимал, что люди — или неэльфы — чувствуют, но всегда чувствовал, что можно говорить, а о чем лучше промолчать.

— Нельзя вечно прятаться, — добавил Нивен, расценив, видимо, его молчание как знак того, что его можно переубедить.

— А почему нет? — Йен и сам почувствовал, что ухмыляется нехорошо, криво, но не смог ничего сделать. Он слишком устал, он хотел отдохнуть, а этот серомордый прицепился со своей заботой о природе, которая его только что чуть не придушила. — У меня есть другие варианты? Сделать, как ты, да? Прийти в Даар и все там разрушить? — и не заметил, как перешел на крик. — Так они этого и ждут от меня! Этого и боятся! И получится, что все правда! Что они — правы!

Вдохнул воздуха, чтобы продолжить, но эльф тихо спросил:

— Как прятки в лесу докажут обратное?

И Йен осекся. И подумал, что, может, и нет обратного. И может, действительно стоит развернуться и рвануть в Даар. А там уже — он разберется. О-о, как он разберется! Разнесет чертов замок на горе до основания! А потом пойдет по селениям! Свистнет белых волков — и пойдет…

Но сейчас он даже из лесу не сможет выйти. Он держится на ногах уже с трудом. Сейчас ему действительно нужно остановиться и отдохнуть.

Как убедить в этом эльфа? Эльф слишком сильно заботится о лесе. Он вообще слишком заботливый.

И… Как он там думал? Как чувствуют люди себя рядом с Йеном? О чем за-бо-тят-ся? Лишь бы никуда не полез?

“А я ведь полезу, если не отдохну”, — решил он.

И заговорил:

— Ты, может, не устал, — сказал он Нивену, — и готов идти куда-то еще. А я уже не могу идти. И что самое страшное — я очень плохо соображаю. А когда я плохо соображаю, я больше говорю, а чем больше я говорю, тем большую опасность представляю. Ну, это ты знаешь… Так вот. Представляешь, что начнется, если я выйду к людям?

Нивен смотрел еще очень долго и внимательно. Потом тихо сказал:

— До утра. Переждем до утра. Потом пойдем дальше.

И выпустил кинжалы — те упали на мягкую траву под ногами, и трава тут же проглотила их.

— Если утром не отдадите оружие… — начал Нивен.

— …ты тут всех зубами разгрызешь, — кивнул Йен. И бросил скрипнувшему с другого края поляны Бролу. — Шучу! У него уши большие, а зубы, вроде как, нормальные.

— Не надоело про уши?

— Так вот Брол про уши еще не слышал, правда, Брол?

***

Костер догорал. Воздух был теплым и тихим. Йен вообще не понимал, зачем костер, если и без того жарко. Нивен сидел ближе к огню, вновь застыл неподвижной серой кучкой, так что теперь и его за пенек можно было принять.

— У них же деревья живые, — пробормотал Йен, сворачивая плащ себе под голову. — Им не жалко их жечь?

— Сухие, — бросил Нивен, не оборачиваясь. — Уже не живые.

Положил ладонь на траву рядом с собой. Все-таки пытался о чем-то договориться и с этим лесом.

— Тут тепло, — заметил Йен, повернулся на бок и закрыл глаза. — Спокойно. Ты заметил, как спокойно?

— Слишком, — сухо отозвался Нивен.

— Не дергайся, — протянул Йен. — Ты просто не привык без оружия.

— Без оружия, — повторил Нивен. — В живом лесу. С тобой. Да, не привык. Мне все это не нравится.

— А мне тут хорошо, — пробормотал Йен, опуская тяжелые веки. — Меня тут не хотят убить. Я уже и забыл, как хорошо, когда меня не хотят убить…

— Не хотят убить… — хмыкнул Нивен. — Пока плохо знают.

— Злой ты э… — Йен осекся, чтоб снова никакой куст ненароком не напугать.

— Нивен, — подсказал Нивен, и Йен услышал в голосе издевку. — Говорю же. Бесполезно учить.

“Зато ты быстро учишься”, — с непонятной злостью подумал он. Потом задумался над тем, что его действительно тут не знают, и вот как превратится он в монстра — так испугаются. Что оружие ему сдавать не нужно, он сам вполне себе оружие, правда, неконтролируемое.

“Но на деревья же я не нападу? Или нападу? И это не эльф, это я их разгрызу?”

Тут было отличное место, чтобы спрятаться. Но от чудовища, которое внутри, не спрячешься. Не спрячешься, не сживешься, не найдешь общего языка… Остается только глушить его. Только глушить.

— Жаль, у них выпить нечего… — вздохнул Йен и зевнул.

Проваливаясь в сон, услышал, как Нивен раздраженно хмыкнул себе под нос.

Совсем по-человечески.

Наверное, все началось с нее.

С того, что она сидела на вершине Гъярнору.

Конечно, все всегда начиналось с нее, если верить мелким глупым людям. Но она им не верила. Она больше никому не верила, хотя странно: казалось бы, что ей с того, что ее предал враг? Что ей с того, что его фиолетовые глаза теперь у детей ее сестры? Ей-то — что?!

Но видеть не могла никого из них.

Ни братьев, ни сестер, ни так похожих на них людей-насекомых — тоже ведь Д’халовы дети. Ни крови их ей больше не хотелось, ни слез, ни жертв. Сидела на Гъярнору, не видела, не слышала ничего — лишь далекий шепот Мирдэна.

Она отомстит им, всем им, но не сейчас… Не сейчас…

Сорэн все хотела отдышаться. Собраться с силами. Побыть наедине. Но людей развелось слишком много. Они перекрикивали даже Мирдэн. Они разбрелись, расселились у подножья Гъярнору так, что и взгляда вниз не бросишь, чтоб ни на кого не наткнуться. Они шумели, галдели, мешали…