— Я столько грезил ею во мраке ночи, влача тяжелых дней гряду. А встретил, и дышать не смею… — от слов и тяжелого оценивающего взгляда холодок прошел вдоль позвоночника. — Выбор мучителен: любовью насладится иль растоптать, дабы не мучить сердце…

Голос из тех, что даже произнесенные шепотом слова будут услышаны и исполнены в точности. Шестым чувством поняла, что лучше молчать, и говорить только когда спросят. Ашранец галантно подал руку, помогая подняться с колен. Ожидала боли, запугиваний, насилия, но не великосветского приема в духе средневековых французских королей. Взаимно разглядывали друг друга. Чистокровный, длинные платиновые волосы заплетены в сложную косу. Один висок фигурно выбрит, но абрис мне не знаком. Жуткий прищур глаз настолько светлых, что радужка почти сливаются с белком. Прямой нос. Прихотливо изогнутые чувственные губы. Жесткий подбородок. Гармоничное сочетание, не придраться, но от него, как и от мягкого вкрадчивого голоса пробирала дрожь. Такие лица у меня ассоциировались с любителями причинять другим страдания. Худощавая, но крепкая и гибкая фигура с прекрасно развитым рельефом мышц, обрисованным тканью форменной куртки. Пальцы музыканта легко касались любой поверхности, словно опасались причинить боль. Маньяк и эстет в одном.

Изощренный садист. Будет пытать или ставить опыты… в любом случае.

От страха все заледенело внутри, дыхание перехватило. Он заметил мое смятение и страх мелькнувший в глазах и улыбнулся. Красивые губы лишь тронула самодовольная и какая-то предвкушающая улыбка, сменившаяся озадаченностью.

Похоже, ждали не меня. Или ловушка установлена не им. Он лишь успел первым и не ожидал такого «улова».

— Отправляемся, — отдал команду двоим охранникам. — Прихватите пилота. Он очень хорош в своем деле. Сегодня нам несказанно повезло.

— Неро Лангер, обычная процедура? — вопрос задал один из сопровождающих громил.

— Нет, тарту, проводи пилота в каюту и накорми, — не выходя из задумчивого состояния, ответил ашранец. — Я думаю… нет, я уверен, эти двое то, что нам нужно. Дар богов, не иначе.

Прислушиваясь к разговору незнакомцев, не заметила, как пересекла шлюз и вошла на корабль захватчиков. Оглядевшись по сторонам, не смогла сдержать изумленного вздоха.

Глава 30

Маркус Ластер

— Осторожно, но он копает под тебя и эту… Ристаль, — губы Рамины неприязненно скривились. — И какая она? Наверняка, мужененавистница, любящая ставить мужчин на свое место? Нормальная и не сунулась бы в эту адову дыру… Тем более ей тут выхлопотали теплое местечко.

В голосе слышались отчетливые нотки ревности. Проигнорировал вопрос. Сейчас не до ее закидонов. Выскользнув из-за стола, где на экране одни даты быстро сменяли другие, она подобралась ко мне. Прижалась роскошной грудью к спине и зашептала на ухо:

— Марик, я так соскучилась. Ты совсем меня забыл, а я ради тебя на все готова. Может, задержишься на часок? Я продлю твой пропуск.

— Кто копает, ты знаешь? — проигнорировав просьбу, следил за мелькающими цифрами, прислушиваясь к тишине за дверями кабинета.

— Запрос пришел с личного токера полковника Ронана Берге, — упомянув имя, голос неуловимо сменил тональность, язычок облизнул щедро измазанные краской губы, глаза сверкнули знакомой похотью.

Внутри заворочалась злость, не имеющая отношения к Рамине. Снова этот Берге. Похоже, серьезно взялся за мой сектор. Подсидеть норовит, потому копает? В плохой для себя час он решил перейти мне дорогу. М-да, Рамина хороша! Клянется в любви и преданности и тут же вожделеет другого… Дешевка.

Токер тихо тренькнул, оповещая о конце работы. В память загружены нужные данные и координаты. С улыбкой отметил, что маршрут предстоит тот, который с лицом вселенского зла напророчила мне Ристаль.

— Рами, ты же знаешь у меня первым делом самолеты, а девушки потом, — ухмыльнулся и игриво потрепал по алеющей щечке. Рамина потянулась за рукой в ожидании ласки. — Кто пытался устроить Ристаль в Управление, ты знаешь?

Рассеянно проведя пальцами по пухлым губам, Рамина улыбнулась, прикрыла глаза и томно выдохнула:

— Берге. Полковник Берге.

Я сдержал рык, рвущийся наружу, убедившись в своих подозрениях.

— Что он за тип?

— Землянин. Честный, неподкупный, принципиальный, хороший специалист. Преподавал в Академии Космического Флота. Служил в разведке Альянса. Тот период засекречен. Сторонник долгих и прочных отношений, — на одном дыхании протараторила Рами. — Мужчина мечты, одним словом.

Я уже стоял в дверях, собираясь выйти, досада на явное восхищение грызла изнутри. Обижаясь, что мне предпочитают другого, не мог не съязвить напоследок.

— Давно открыла на него сезон охоты, харисса? — выплюнул обидное в лицо бывшей любовнице, злясь почему-то на Витори.

— Не ревнуй, Марк, ты вне конкуренции, — Рами послала воздушный поцелуй, радуясь, что задела и не обидевшись на сравнение с острозубой лаской. — А Берге хорош для семейной жизни. Я пока туда не стремлюсь, но о будущем тоже нужно думать. У детей должен быть достойный отец.

Не стал уточнять, чем я плох, как потенциальный отец, вымелся за дверь, напоследок хлопнув от всей души. Злость на Вики не проходила. О Рамине я и думать забыл, а вот симпатия моей Витори к другому больно задевала. Может оно и к лучшему. В таком настрое проще справиться с предстоящей мне миссией. В ангаре меня ждал помощник и правая рука Люффе. Я спас от торговцев живым товаром его сынишку, которого хотели перепродать в подпольный бордель. С тех пор Люффе был предан мне как пес. Не обремененный моралью ашранец соглашался на любые приказы, и всегда четко выполнял порученную работу. Поднявшись на борт, отдавал приказы о вылете.

На душе было неспокойно. Личность «крота», внедренного в Управление была хорошо засекречена. А из слов Рамины выходило, что предатель мог быть не один. Говорить с кем-то я поостерегся. Но ниточка нашлась сама. Рамина упомянула о приказе реорганизации тюрьмы на Терре. Что такое реорганизация по-ашрански я хорошо представлял. Альянс не собирался переводить тюремный сброд в другие места. Днем, когда температура на максимально приближенной к звезде планете достигнет критической отметки, откроются шлюзы. И горячий воздух хлынет внутрь, выжигая живое на своем пути. Ни один организм не выдержит подобного ада.

Оборудованная тюрьма, неплохо справляющаяся с этой функцией, станет совершенно непригодной. Зачем-то Альянс, не замеченный в расточительстве, у которого камушка в астероидном поле не выпросишь, неожиданно жертвует целой планетой. Никаких сообщений об эпидемиях не было. Я перепроверил даже секретные каналы. Да и сама война в секторе Парадиз и подписанный спешно мир наводили на нехорошие мысли. Резона развязывать боевые действия в обделенном ресурсами секторе никто не видел. Для Альянса причины войны остались загадкой. Вар-танцы упрямо отмалчивались все эти годы. Наши аналитики предположили, что Вар-Тан использует войну, как полигон для испытания новых видов вооружения. Да на том и успокоились. Хотя ни одной экспериментальной разработки, помимо уже известных, никто так и не увидел. Скептики утверждали, что интерес может представлять Терра. Превращенная в тюрьму планета с тысячью безропотных жертв разных рас, за которые Альянс точно не будет рвать шкуру, пытаясь освободить. Какое раздолье для запрещенных клинических испытаний биологического оружия на разумных! Но слишком сообразительным и гуманистам быстро закрыли рты. И вот война неожиданно закончилась. Побеждающий Вар-Тан отдал все захваченные территории в обмен на гарантии неприкосновенности своих исконных планет и убрался восвояси. Эти странности пугают до колик. Почему мне кажется, что Парадиз освободили для чего-то похлеще, чем война с рептилоидами? Вот это и нужно разузнать. А для этого стоит навестить своего давнего приятеля по академии. Он теперь один из контролирующих сектора Парадиз. База пограничников-рейнджеров где-то рядом с Террой. Ладно, разберемся! Мимо не промахнусь! Но что с этим Берге делать? «Мистер Совершенство», нацелившийся на мою должность и мою женщину. Смертник, ей богу!