Похоже, местные воины не очень-то отличаются от свиней по своим вкусовым пристрастиям.

Вслух я этого говорить не стала, только мило улыбнулась, поблагодарив за угощение. Ирвин кивнул и жестом пропустил меня вперед, ехидно добавив в спину:

— Если вы наелись, то спешу вас обрадовать, за поворотом здание пограничного патруля.

Глава 39

Я нежилась в ванной уже второй час, после утомительной беседы с Ирвином. Стараясь не смотреть в его вытянутое от удивления лицо и игнорируя попытки уточнить некоторые сведения, я выложила о себе все сведения, умолчав о золоте. Хотелось быстрее закончить с формальностями и насладиться отдыхом. Он обескураженный моей исповедью, еще не вернувший себе любимый им презрительный прищур, молча указал мне дверь в ванную комнату.

Эльфийский водопровод оказался выше всяких похвал, нефритовая ванна была оборудована настоящим душем с горячей водой. Перенюхав и перепробовав все шампуни, притирки и масла, что нашла на полочке и в шкафчиках, я благоухала как публичный дом в час пик, но не могла остановиться. Волосы и кожа уже скрипели от чистоты, и я было решила прикорнуть чуток, прямо в ванне, когда услышала робкий стук в дверь.

— Леди Лика, вы утонули? — из-за двери послышался голос дроу с явными нотками надежды.

— Не дождетесь, — бодро заявила я. — А в чем собственно дело? Мы же закончили или у вас остались вопросы?

— У меня к вам предложение… — вкрадчиво начал Ирвин.

— Я согласна. Первого сына назовем Смерш.

— Лика, какого сына? Почему Смерш? Такого имени не существует, — кажется, мне снова удалось озадачить Ирвина.

— Продолжаю традицию давать странные имена детям, начатую вашими родителями. — Я разомлела, подобрела и потянуло меня на хохмы.

— Что с моим именем не так? — осторожно поинтересовался дроу.

— Если прочесть наоборот, получиться «не ври». Очень подходяще для вашей профессии.

— Вообще-то не получается, одна буква не сходится, — педантично процедил Ирвин.

— Может ваши родители грамоту плохо знали, — позевывая и потягиваясь, предположила я.

— Мои родители получили прекрасное образование, — прошипело из-за двери. — Что значит Смерш?

— Смерть Шпионам… Здорово, да?!

За дверью многозначительно хмыкнули:

— Для мальчика вполне. Вернемся к моему предложению. Вечером во дворце Владыки состоится прием. Я должен быть обязательно. Предлагаю вам место моей спутницы. Вы согласны? — тоном будто делает мне невесть какое одолжение, проговорил Ирвин.

Настоящий эльфийский бал во дворце!

Я замерла, перестала дышать и начала медленно погружаться. Очнулась, когда мыльная пена набилась в открытый от удивления рот. Отплевываясь, позвала таможенника:

— Ирвин, зайдите. Это надо обсудить.

Укрытая густой пеной до подбородка, я не переживала, что дроу может что-то разглядеть, а вот по поводу приема во дворце Владыки очень переживала.

Конечно, я была согласна. Побыть настоящей Золушкой — мечта для любой девушки, но меня настораживал его выбор. О сопровождении на такие мероприятия договариваются заранее, и дамы заказывают наряды задолго до самого приема. Может, Ирвин задумал какую- то авантюру и хочет провернуть с моей помощью?

Он не заставил себя ждать, резко открыв дверь, уверенно шагнул и хлопнул так, что слой пены осел на треть, а я слегка притонула от такой экспрессии. Дроу принюхался, сморщил нос, перевел взгляд с батареи флакончиков на меня и презрительно скривился.

Согласна, переборщила с ароматами, но бегать несколько дней по вонючим пещерам и спать на земле, мечтая о горячей ванне, добравшись до оной уже не можешь себя контролировать.

Дроу застыл, буравя глазами мое тело под слоем пены. Я поежилась.

Глазами съесть готов, совсем одичал без женщин здесь на границе?

— Так что там о приеме во Дворце, — напомнила я о цели посещения.

— Так случилось, что моя спутница не сможет сопровождать меня, — скрипнув зубами, он со злостью сжал кулаки. — По протоколу я не могу появиться один. Вам выпал шанс побывать во Дворце, став моей спутницей. Ваш наряд готов. Портал доставит нас в городской дом. У нас три часа на все. Поторопитесь.

Он с трудом оторвался от созерцания и, резко развернувшись, рванул дверь на себя.

— Вы даже не спросили, согласна ли я?

— Вы впустили меня в ванную обсудить детали, это говорит само за себя.

Не говоря больше ни слова, дроу вышел, оглушительно треснув дверью.

Получается, пока я нежилась, нашему «язве» отказала его спутница, и он психует, срывая злость на мебели и мне.

Со вздохом покинула теплую водицу, быстро привела себя в порядок, натянула свою одежду и в кратчайшие срок предстала пред очень злые очи Ирвина. Он сдержанно хмыкнул, подал руку, и мы пошли в портальную комнату.

Выйдя из марева портала на другой стороне, я зажмурилась, так ярко сияли десятки огней в огромных люстрах. Портальная комната, каждой хрустальной подвеской бра, каждой завитушкой богатых рам, каждым солнечным зайчиком полированных граней самоцветов инкрустированной мебели, кричала о статусе и богатстве хозяина. Дроу, равнодушно окинув взглядом все великолепие, передал ослепленную и оглушенную меня замершей в глубоком реверансе, группе серокожих девушек. Они оживились, подхватили меня под белы рученьки и понесли по сверкающим огнями коридорам. Следующие два часа остались как в тумане. Полубессознательную меня массировали, натирали маслами, красили, причесывали. Очнулась я однажды, когда с меня в три пары рук одновременно содрали кожу, вернее провели эпиляцию по-эльфийски. Размазывая слезы по щекам и проклиная себя за согласие на эти пытки, я всхлипывала, доказывая, что волосики светлые и под длинным подолом их не видно. Три пары янтарных глаз облили меня презрением, в них так и читалось: «Вот поэтому ты все еще не замужем, обезьяна волосатая». Поесть мне не дали, в вежливой форме объяснив, что такой корове, как я не помешали бы пара месяцев диеты. Когда принесли платье, я ахнула и мысленно застонала, не желая надевать такое. Плотный, шелковый цвета весенней травы корсаж и пышные рукава из нежно зеленой с серебром органзы. Шелковая юбка была сделана в форме чашелистика, при ходьбе свободные зеленые листики разлетались, открывая ноги до пояса. Корсаж со шнуровкой спереди, рассчитанный на менее пышные формы, делал декольте слишком глубоким. Выглядело все это на мой вкус просто вульгарно. Не удивлюсь, если из-за платья спутница Ирвина отказалась сопровождать его. Девицы задумчиво разглядывали меня, прикидывая, как все исправить. Пока одна просияла и бегом кинулась за дверь, оставив остальных недоуменно переглядываться. Вернулась она, держа в руках кораллового цвета шифоновую длинную сорочку без рукавов. Надев ее под платье, девицы радостно заулыбались, тонкая ткань, изящно скрыла высокие разрезы юбки и низкий вырез корсажа, очертания ног и груди лишь угадывались, подстегивая воображение. Я удовлетворенно выдохнула, позволив посадить себя перед зеркалом и заняться прической, состоящей из затейливо уложенных сложных кос и локонов. Эльфийки не жаловали высокие каблуки, и я в угоду их моде надела мягкие замшевые сапожки.

В назначенное время без стука в комнату вломился Ирвин. Девицы слаженно в восхищении выдохнули, пожирая глазами хозяина. Он был экзотично красив в сливового цвета камзоле, расшитом серебром и аметистами, в темных узких брюках и сапогах. Белоснежный шейный платок подчеркивал точеную правильность черт лица, тонкие серебристые кружева манжет оттеняли изящество сильных унизанных перстнями пальцев. К украшенному камнями ремню были пристегнуты драгоценные ножны. Окинув меня равнодушным взглядом, чуть задержался на груди, удовлетворенно кивнул, черты лица слегка смягчились, холодный аметистовый радужки уступил место светлой сирени. Подойдя ближе, я оглянулась на зеркало за моей спиной. Отразившаяся пара казалась странной: я, как яркое Весеннее Пробуждение, он — Тяжелый Зимний Сон, но в тоже время парадоксально гармоничной. Мы оттеняли особенности внешности друг друга, работая на контрасте.