Интересно, насколько хорошо танцует Трой?

С улыбкой повернулась к оборотню, присела, как учили в танцевальной школе, приглашая. Одна рука уверенно легла на талию, другая сжала ладонь. Оборотень вел уверенно, с непередаваемой грацией скользил мимо танцующих пар, чуть поглаживая поясницу.

— Ты прекрасно двигаешься, Лика.

— С вами, ориш Трой, это легко.

Мы кружились, легко обходя другие пары. Я улыбалась Трою, наполняясь до краев счастьем и удовольствием. Музыка постепенно сошла на нет, Трой проводил меня к столу, извинившись, отошел, пообещав скоро вернуться.

Глава 25

Серебряная посуда и хрусталь сверкали в свете свечей, яства источали аппетитные ароматы. Я шла вдоль стола, разглядывая блюда, гадая из чего приготовлено. Блюда казались мне не знакомыми и хоть пахли замечательно, вызывали обоснованное опасение. Среди разнообразия, от которого глаза разбегались, выделялась одна горка, принятая мною вначале за фруктовую, но приглядевшись, я довольно заулыбалась. Кто-то, зная толк в веселье, нарвал моих любимых эйфорийных грибочков. Не удержавшись, выбрала самый симпатичный и уже собралась сцапать, как за спиной отчетливо кашлянули, пытаясь привлечь мое внимание. Пришлось быстро одернуть, протянутую к ним в алчном желании отведать руку, выругавшись на несвоевременного гостя. Не скрывая неудовольствия, я оглянулась, надеясь увидеть кого-то из знакомых. За спиной лишь медленно кружились пары. Списав все на легкую паранойю и больше не раздумывая, я схватила гриб и надкусила, нежный аромат ванили разлился вокруг, перебивая запахи жареного мяса и специй. Сразу стало легко, свободно, страх растаял, захотелось спеть и станцевать.

Кто я такая, чтобы отказывать себе в удовольствиях?

Доедая третий грибок, пробегала оценивающими взглядами по попадающим в мое поле зрения оборотням, не заметно для себя сменив критическую оценку на чистое восхищение. Просто изумлялась, насколько воспитанное общество населяет этот городок, и удивлялась, вспоминая, как трусила идти на карнавал одна. Оборотни, кто надел очки даже с затемненными стеклами, казались мне умными. Кто обнажился по пояс из-за жары, щеголяя повышенной волосатостью, невероятно сексуальными. Ржущие во все горло как кони над несмешными шутками, обаятельными. Кушающие руками и незаметно вытирающие их о скатерть и негромко чавкающие, утонченными эстетами. Одетые в галстук на голое тело и сандалии на белый носок, щеголями. Отпускающие сальные шуточки оборотницам, невероятно остроумными. И все без исключения были достойны танцевать со мной. Ступни ужасно зудели, требуя немедленно пуститься в пляс.

Выбрав жертву, мужчину, стоящего ко мне спиной в черной накидке, скрадывающей тело, и от того кажущегося невероятно загадочным и притягательным, поправила локоны и смело отправилась приглашать. Тронув счастливчика за плечо, дождалась, пока он обернется, присела и чуть не плюхнулась на пятую точку от неожиданности, загадочной личностью оказался Рикк. Широко ухмыльнувшись, блондин, поклонился и, сграбастав меня, полетел на танцпол. Притиснув меня к себе, он жарко зашептал на ухо:

— Вот уж не думал, маленькая, что ты рискнешь пойти на карнавал одна, так вырядившись. Не иначе, боги на моей стороне. Сегодня ты моя, обещаю, что не разочарую…

Пожав плечами, доверчиво вложила ладошку в мозолистую загребущую лапу. Он кружил меня в танце, жарко пожирая глазами и скалясь во все тридцать два. А я едва сдерживалась, наблюдая за оборотнем, куда бы он ни поворачивал, за ним упорно летел небольшой рой мух. Вспомнив, на что так падки эти насекомые, я едва удерживала смех. Отвернувшись, чтобы отвлечься, заметила мужчину, буравящего меня горящим взглядом. Заметив, что я разглядываю его, он тут же отводит глаза, танцующие пары заслоняют его от меня, и я забываю, отдаваясь танцевальному смерчу. Рикк, подхватив меня на руки, спрыгнул с танцпола и закружил вокруг фонтана Феи, я залюбовалась переливами водных струй, отражающих каждый лучик крохотных разноцветных фонариков. Рикк, я и кортеж из мух, коих полку прибыло, вальсировали, заканчивая под одну мелодию и продолжая под другую. К чести оборотня, у Рикка была просто кошачья пластика движений, делая вид, что не замечает, как мы со скоростью «Титаника» несемся на другую пару, и от столкновения нас отделяет пара секунд, почти соприкоснувшись, ловким разворотом уходит в сторону. Слышится запоздалый писк, спасенной пары. Наглый оборотень ухмыляется и подмигивает.

Экстремал, блин, на мою голову! Но здорово!

Ужас и облегчение сменяются на лицах танцующих. Он еще несколько раз проделывает такие финты со мной, заставляя сердце замирать от восторга, сменяющегося смехом.

— Рикк, какая у тебя истинная ипостась?

— Белый тигр… ты останешься довольна, детка… — он рыкает и, выпустив коготки, делает царапающее движение в воздухе.

Не переставая танцевать, оборотень целует меня в смеющийся рот, у его губ вкус корицы. Я прикусываю губу, скорее от голода, чем от страсти, Рикк рыкает и нехотя отрывается. Его глаза сияют, ноздри вздрагивают, втягивая мой аромат, смешанный с эйфорийным грибом.

Кажется, этот кошак завелся не на шутку!

Из-за его плеча снова ловлю пристальный взгляд, больше мужчина его не отводит, он пожирает меня глазами. Я отвечаю тем же, не имея сил отвести глаза, и тут происходит одновременно несколько событий, темные глаза вспыхивают, и на нас налетает другая пара рыжий оборотень и шатенка. Рикк отпускает меня, его глаза метают молнии, он глухо рычит и налетает на рыжего, давая ему здоровенного тумака в ухо. Оборотень не остается в долгу, и уже пара драчунов катается по брусчатке, отчаянно мутузя друг друга кулаками. Я пожимаю плечами, вспоминаю, что пришла с Троем и иду его искать вдоль крытых навесов, где оборотни меряются силой в армреслинге. От криков болельщиков звенит в ушах, захожу за навесы, недовольный голос ругающейся оборотницы заставляет притормозить и прислушаться. Элина, не смущаясь, что ее услышат, нервно топала ногами и осыпала близ расположенные деревья ударами, яростно распекала какую-то жертву. Я прижалась спиной к навесу, надеясь, что меня не застанут врасплох.

— Ты не можешь так поступить! Вы с Элджеем обещали мне, вы клялись! Теперь он избегает меня, а ты нашел себе белобрысую пигалицу… — голос оборотницы звенел от обиды, мелко затряслось дерево, послышались звуки царапания. — Разве нам было плохо вместе втроем? Скоро наступят Зимние Сны, и мы можем зимовать у меня, поддерживая друг друга.

— Элина, мы тогда были совсем зеленые, особенно Элджей. Постоянно пьяные не сознавали, что творили. Сейчас все изменилось. И ему, и мне хочется свой дом, семью и детей, найти, наконец, истинную пару. Мы не избегаем тебя, уже не один сезон копим силу для ритуала вызова. Для этого нельзя вступать в близкие отношения. Ты же знаешь…

Вжавшись в мягкую стену спиной, я затаила дыхание, чтобы не выдать свое присутствие, и ругала себя, что плохо запомнила дорогу от дома до площади, без Троя путь точно не найду. И теперь мучилась дилеммой: прервать выяснения отношений оборотней или подождать пока сами договорятся.

— Знаю… Ты, похоже, забыл, Трой, кто ты есть? Ты решил, что белокурый ангелок скрасит твою жизнь? Что невинная девочка может принадлежать такому как ты? — прошипела оборотница. От удара по стойке, навес чуть пошатнулся. — И Элджей тоже?

— Это только мое дело… — в голосе Троя была усталость и сожаление. — Не лезь…

— У тебя и Элджея только одна семья, та, что знает о вас все и не отворачивается. Это я, Трой! А твой ангелок, узнав правду о тебе, сбежит от страха, наложив в штаны, — Элен рассмеялась хриплым смехом.

— Хороша семья — мы с Элджеем и еще сотня оборотней, с которыми ты спишь и стравливаешь их друг с другом?! — насмешка Троя даже меня заставила поежиться. — Я всего лишь сопровождаю орини Анжелику, никаких видов на нее у меня нет.

Откровенно издевательский смех был комментарием на слова Троя. Я уже готова была сорваться с места и бежать без оглядки, даже под действием грибов, понимая, что разговор принимает крутой оборот.