Локоны и косы до сих пор держатся благодаря лаку с жесткой фиксацией и шпилькам. Спасибо, подружка, сделала от души! Лицо без разводов туши. Платье почти чистое. Помыться бы не мешало. Но одной в незнакомом месте раздеваться страшно. Нащупала духи, достала флакончик из-за пазухи и брызнула на себя.

Пить хотелось все больше. Вспомнила из курса выживания, что воду, в которой растворяется слюна, условно можно употреблять. Плюнула и уселась ждать. Плевок растворился, вот только пить сырую как-то боязно, вскипятить бы эту водичку и травок душистых добавить. Зря отпустила дедулю, у него наверняка с собой фляжка с водой или чем покрепче. Я посмотрела в сторону, куда отправился старик, надеясь заметить его и исправить оплошность. Пустынная дорога, по которой скрылся глава лисьего клана, огибала ущелье и тянулась до самого леса. Эо прошел полпути к зениту, жара усиливалась. Ветерок слабо шевелил тускло-зеленую запыленную листву. Может, у Олафа есть вода. И есть хочется. Надо поспешить обратно.

У пещеры было тихо. Общая угроза неведомого чудовища на время прекратила разборки и сплотила мужчин. Они жарили остатки мяса и тихо переговаривались. Я подошла ближе, и присела у костра. Олаф втянул ноздрями воздух и оглушительно чихнул. Вчерашняя зола темным облаком поднялась и опустилась на меня. Я только успела порадоваться, что надела черное платье и белье.

— Лика, чем от тебя несет? У меня глаза слезятся, и нос свербит, — проскулил оборотень, быстро вскочил и выбежал.

Округлив глаза, я смотрела вслед удирающему Олафу.

Забыла спросить про воду. Вот растяпа!

Вздохнула, оглядев себя, поняла, что новой встречи с прудиком не избежать и посмотрела на Элджея. На лице оборотня не проскользнуло и тени улыбки, оглядев меня, он вынес вердикт:

— Доедай, идем купаться, а то тебя сразу пристрелят, как нежить…

— Мне бы воды, пить хочется, — я жалобно посмотрела на оборотня.

— Будет тебе вода… — голос Элджея был предельно серьезным. — Рассказывай кто ты, что тут делаешь, как попала в пещеру Желаний?

— Анжелика Северова, стоматолог, человек, — подумалось, что многие из моих клиентов последнее утверждение с удовольствием оспорили бы. — Родилась и жила на Земле. Вчера собиралась на свидание с Владом, но непонятно как переместилась в пещеру. Хочу домой… к Владу…

Оборотень спокойно выслушал все сказанное, при упоминании Влада нахмурился.

— Здесь ты диковина. Уже очень много Зимних Снов, как люди не живут в нашем мире. Сначала ушла магия, за ней ушли Драконы и забрали с собой всех людей. С тех пор в нашем мире прекратились войны. Границы исчезли, появилось одно государство, которым управляет Совет. В него входят представители всех, населяющих Элуран рас. Совет правит мудро, никто никого не притесняет. Хотя вампиры не довольны. Но они всегда и всем не довольны. Магия постепенно восстановилась, драконы вернулись, а люди не захотели. Теперь у людей своя планета.

— Значит, принцев у вас нет?

— Кто это принцы? — брови Элджея удивленно приподнялись.

— Сыновья правителей…

— У глав кланов есть сыновья, но называются они иначе. И на будущее запомни, почтительное обращение к мужчинам «ораш», к замужним женщинам «орисса», к молодым девушкам «орини».

— И много кланов оборотней существует? — я опять шинковала ножом мясо и, не жуя, глотала.

Элджей не меняя выражения лица, смотрел за моими действиями.

— Никто не знает, сколько наверняка… сотни… в Совете два представителя от Хищных и Слабых, — Элджей легко разрывал мясо зубами. Я, как стоматолог, залюбовалась столь совершенной челюстью.

— А ты к какому клану относишься?

Элджей перестал жевать, подобрался и зло зыркнул на меня.

— Я сам по себе… Помочь тебе вернуться домой может только Верховный жрец, — он легко поднялся, протянул мне руку. — Я вызвался тебе помогать, отведу к нему. Тем более нам по пути. Скоро увидишь своего… Влада.

Снова зло зыркнул, поджал губы и отвернулся, разглядывая что-то на стене.

И чего разозлился? Может, он в ссоре со своим кланом, а тут я с расспросами? Захочет, сам расскажет.

— Иди вдоль ущелья по дороге. Я тебя догоню, — оборотень махнул рукой на выход, выпроваживая меня.

— А ты что?

— Костер тушить буду.

— Без воды?! — я удивленно подняла брови, воды тут ни капли нет. Может, песком засыпать решил, тогда лучше мне остаться и помочь. Вдвоем же быстрее. — Может, тебе помочь?!

Элджей захохотал, потом выругался, поминая недалеких землянок, их родителей и турханов, которые превосходят людей в интеллекте.

— Лика, спасибо, я сам пока справляюсь. Иди, я тебя догоню.

Глава 5

Пожав плечами, поправила безрукавку и потопала вниз по знакомой дороге. Дойдя до пруда, решила умыться и подождать Элджея. Взглянув на зеркальную водную гладь, увидела отражение настоящей замарашки. Золотистые волосы оказались густо присыпаны черной сажей.

М-да, Олаф, удружил! Придется мыть голову. Вздохнула, расплела волосы, зашла по колено в воду. Дно пруда казалось пологим, с мягким песком, вода прозрачная, каждый камушек видно. Жутко захотелось искупаться. Посмотрела вокруг и прислушалась. Стояла та особая тишина полуденного знойного дня, нарушаемая ленивым стрекотом насекомых в густой траве.

Если выполоскать платье, на такой жаре оно просохнет моментально. Сняла безрукавку, платье, спрятала в кустах, оставшись в белье, зашла в прудик по грудь. Окунулась в прохладу воды, присела и тщательно выполоскала волосы. Потерла себя ладонями по телу и поплыла к берегу. Элджей так и не появился. Взяв грязное платье, занялась его стиркой. Разложив сохнуть на прибрежном плоском камне, сама села распутывать волосы. Вода в пруде оказалась намного лучше водопроводной, очень мягкая. Промытые волосы распутались легко. Я откинулась на нагретый камень, закрыла глаза и легла загорать. На живот то и дело садились стрекозы и заползали наглые букашки. Приоткрыв глаза, лениво прогоняла непрошенных гостий.

— А ты ничего такая, фигуристая, — Элджей стоял рядом, склонив голову, рассматривал меня. Когда успел подобраться? — Как водичка? — он взялся за ремень, и начал расстегивать штаны.

— Спасибо, ты тоже ничего… Нормальная водичка…

У него белье там имеется?

Не стала рисковать, отвернулась. За спиной звякнули сброшенные ножны, зашелестела кожа стягиваемых брюк. Рядом прошлепали шаги, я приоткрыла глаза. Белья на оборотне не было. Линия загара отсутствовала. Смуглый от природы. Интересно, а какая у него истинная сущность? Он такой гибкий, быстрый и волосы у него трехцветные… Кстати о волосах, нужно разжиться расческой и средствами гигиены. Попрошу Элджея продать колечко, оно золотое, на женские мелочи хватит. Мало ли как долго идти к этому жрецу. И хочется поспать в нормальной кровати. У Элджея может не быть денег, но мужчины так нервно относятся к этому вопросу. Лучше самой все решить. Тем более он мой проводник, не спонсор.

Размышляя так не заметила, как оборотень, наплававшись, повернул к берегу. Заглядевшись на ладное в искрящихся капельках воды тело, не успела отвернуться во время и лицезрела его во всем великолепии. Почувствовала, как кровь прилила к лицу, и запылали уши. В какой-то мере я понимала жену Олафа… Он, совершено не стесняясь, прилег на камень рядом со мной, не думая прикрыться. С интересом разглядывая кружевное белье, провел пальцем по бретельке.

— Как я сразу не догадался, что ты человек. Только у орчанок такая большая грудь. Но орчанки зеленокожие или серокожие. И они все брюнетки, — я срочно перевернулась на живот, скрывая предмет разговора и стараясь не разглядывать лежащего рядом мужчину. То я, а Эджею все ни по чем.

Он в задумчивости разглядывал стринги, потом погладил кружево на пояснице прохладным пальцем.

— Зачем эта штука? Она же ничего не закрывает?

— Мужчину соблазнить. Я на свидание собиралась, поэтому так одета. Обычно я одеваюсь… проще.

— Для свидания нужна специальная одежда?! — удивлению Элджея не было предела. — Разве по запаху не понятно, чего самка хочет?