Глава 29

— Ты ш-што твориш-шь? — прошипела мне в ухо вампиресса, впиваясь ногтями в тело.

— Искусство, мамуля… — мазнула ее кисточкой по носу и вывернулась из захвата, опешившей на мгновение женщины. Она медленно стерла красную каплю с носа, понюхала и заорала до звона в ушах:

— Грег, немедленно забери отсюда это чудовище и верни его на место, где взял! — вампиресса ткнула в меня пальцем, развернувшись, подошла посмотреть к изрисованной стене, выдохнув, процедила сквозь зубы:- Ты своего добился! Видеть тебя не могу после такого! Отправляешься в академию на пять лет!

Сынок с упреком в светлых глазах брезгливо сунул мамаше черную штуку, что я презентовала ему в воспитательных целях. Вампиресса, разглядев прибор, порозовела и нервно закашлялась. Меня подхватило вихрем и в секунду вымело из комнаты. С астрономической скоростью пролетела лестничные марши и коридор, затормозив у входной двери. Засов отлетел, дверь распахнулась, я вылетела под яркое звездное небо в окружении сосен. В дверях остался стоять Грег, сурово сложив на груди руки.

— Возвращать тебя в Буррек не буду, сил на портал нет, я не выспался благодаря тебе, — черные глаза сверлили во мне дыру в поисках стыда за содеянное, не найдя искомое, гневно отвернулись. — Благодаря твоим проделкам я попаду, наконец, в академию. В Буррек тебя проводит мой друг. Через него я искал Элджея, чтобы сообщить, что ты у меня. Он тебя заберет, а мне сейчас не до разборок с этим оборотнем.

— А тебе и не придется, если я доберусь до него раньше! Какие у тебя с ним счеты?

Клыкастый насупился, зыркнул на меня. Стало ясно, делиться подробностями он не собирался, значит, дело в женщине или обмане. Зная Элджея, предположу первое и не ошибусь.

— Женщина?

— Ты его хорошо знаешь, — глаза Грега недобро блеснули. — Бывай, подружка Элджея.

Парень отвернулся и растаял в воздухе, вот только был и пропал. Перед носом закрытая наглухо дверь, заросшая травой и старой паутиной. Огляделась по сторонам и вздохнула.

Моему уму землянки ситуация казалась патовой: я одна ночью в незнакомом лесу, полном зверья и оборотней, совершенно не знаю куда идти. В проводника я не верю, Грега я здорово потрепала, вряд ли он решил помочь. Придется выбираться самой, хотя идти наугад в темном лесу не выход, можно опять во что-нибудь вляпаться.

Подняв голову, невольно залюбовалась яркой россыпью созвездий и сияющими на востоке Тракеном и Хроном. Вдохнув полной грудью свежий ночной воздух, прислушалась к звукам ночного леса и совершенно успокоилась. Тревога и беспокойство прошли, запах вновь обретенной свободы слегка опьянил. Оправив одежду, оглядев босые ноги, я решительно направилась под сень сосен, вспоминая направление, по которому утром утопали укурыши. Деревья плотно стоящие по сторонам образовывали своеобразную аллею, под ногами то и дело попадались стесанные камни. Оказывается, я шла по старой, давно неезженой дороге к замку. Решив, что дорога обязательно куда-нибудь да приведет, отогнала беспокойство и уверенно припустила вперед. В книгах о мирах попаданцев дороги, мосты, замки, дома зачаровывались с помощью магии, которая спустя сотни лет оберегала их от полного разрушения. Ноги ступали на мягкий ковер из опавшей хвои, взошедшие спутники-братья ярко освещали призрачный путь.

Одиночество, дорога в гуще леса, неизвестность, что ждала впереди, наводили на размышления. Городской человек и изрядная трусиха по жизни, я удивлялась своему спокойствию. Та же ситуация на Земле, заставила бы паниковать, оглядываться и прислушиваться к каждому шороху. Прожив на Элуране несколько дней, постепенно привыкла к природе, к простоте условий, к естеству обитателей этого мира, непредсказуемости жизни и невозможности контролировать ситуации. Я совершенно не тяготилась отсутствием бытовых удобств и других благ цивилизации. Этот мир с самого начала не был ко мне враждебным или жестоким. Его жители позволяли себе насилие, и получали отпор, но мир принял меня как родную.

Дома, глядя на безжизненные пространства покрытые снегом и вечной мерзлотой, места, гибнущие от засухи и лестных пожаров, страдающие от наводнений и землетрясений, я много раз ловила себя на мысли, почему наша планета так не любит своих детей? Почему так мало мест, где люди могут жить с комфортом и в безопасности, не опасаясь за свою жизнь. Человечество, словно нелюбимый ребенок, казалось сироткой подкидышем на Земле, которая ежеминутно напоминала ему об этом. Она не берегла нас, а мы не бережем ее. Удивительно другое, предания этого мира могли объяснить такое положение вещей: вечно конфликтующих со всеми людей с Элурана переселили на другую планету. Земля вполне могла быть ею! Наши сказки и легенды сохранили память об обитателях этого мира. Все сходилось! В моей голове точно. Элуран был родной планетой человечества. Это был наш дом. Дом, в котором чувствуешь себя защищенным не только в четырех стенах и за крепкими замками, а в любом его уголке. Никакая я не попаданка! Мне больше подойдет назваться блудной дочерью, вернувшейся домой.

От этой мысли тихонько хихикнула. Тихий голос, раздавшийся за спиной, заставив оглянуться:

— Лапуля, не страшно одной? Могу проводить…

На границе леса и дорожки привалившись плечом к стволу, маячила загадочная тень.

Ну что «шапка» дохихикалась? Вот и волк пожаловал…

Посетовала, что сходство с известной сказкой на том и ограничилось, нет бы еще корзинку с пирожками в дополнение к волку. Желудок солидарно со мной забурчал. На меня напала отчаянная бесшабашность:

— Мне не страшно, но если страшно тебе, присоединяйся, — улыбнулась, сделав приглашающий жест рукой. — Будешь под моей защитой.

Тень лениво отделилась от ствола и не спеша с ленивой грацией, приблизилась, принимая очертания высокого темноволосого, широкоплечего мужчины одетого в темную кожу с двумя мечами за спиной. Предплечья прятались под наручами, на груди покачивался огромный клык, оправленный в металл. Опасного мужчины, такому нельзя показывать свой страх, слабость и спину.

— Безрассудная, острая на язык… Не тебя ли просил Грег проводить в Буррек? — разглядывая меня, размышлял вслух брюнет.

— Если ты о плохом мальчике, свихнувшемся на вампирах? — улыбнулась на всякий случай, а то мало ли что про меня рассказал этому брюнету Грег. — Он обещал провожатого до Буррека. Я Лика…

Мужчина фыркнул, услышав такую характеристику знакомого и согласно кивнул.

— Раш. Пошли, — буркнул чем-то недовольный брюнет и, повернувшись к лесу, заскользил неслышными шагами, не дожидаясь меня.

Глава 30

— Зачем в лес? Чем тебе эта дорога не нравится? — я растеряно смотрела на удаляющуюся спину, не зная как поступить, догнать непонятного незнакомца или продолжить свой путь в одиночестве на свой страх и риск.

— Ночью никто не ходит, если не срочно. В лесу у меня стоянка. Считай, что получила приглашение на ужин, — обернувшись у самой кромки леса, он ухмыльнулся. — Или неприятности ищешь? За это не переживай, тех что со мной случаются, тебе с лихвой хватит.

Желудок при слове ужин всецело поддержал идею Раша, и я сдалась.

Похоже, не только к мужским сердцам путь лежит через желудок.

Брюнет, снова превратившись в изящную тень, скользил по лесу, огибая деревья, я, торопливо шагала следом, оступаясь и спотыкаясь. Именно моими усилиями вспархивая, разлетались перепуганные птицы, а из-под ног улепетывало мелкое зверье. Меж деревьев замелькал золотистый огонек, Раш насторожился и достал из-за спины один из мечей. Сделав рукой знак остановиться, сам растворился в темноте. Сколько я не вслушивалась, ничего постороннего, кроме звуков ночной лесной жизни не слышала.

Неужели я начинаю во всем этом разбираться?! Меня мягко обняли за плечи, прижав к жесткому как дерево телу.

— Это я не бойся. На стоянке был чужак. Эту ночь придется сторожить, — Раш зашептал на ухо, потянув меня за собой. — Пойдем.