— Не хочу умирать… не хочу умирать…

Он опешил от неожиданности и замер, пару секунд смотрел в мои совершенно безумные от страха глаза, потом резко прижал к себе, блокируя руки, наклонился и залепил орущий рот поцелуем. Я забилась как пойманная рыба, но руки в железном объятии стиснули меня так, что воздух вышел из легких. Властные губы терзали мои жестко требуя раскрыться и ответить. Пытаясь освободиться от насилия его рта, я дернулась, мужчина сдавленно зарычал и укусил меня за губу. Острая боль мигом отрезвила и остановила панику. Я разом обмякла, приоткрыла губы, чувствуя, как чужой язык скользнул внутрь, лаская. Ранка на губе саднила, тело болело сжатое в объятиях, из губ вырвался тихий стон. Оборотень отстранился, посмотрел в глаза и опустил мое тело в ближайшее кресло:

— Успокоилась? — подал мне платок, упираясь костяшками в столешницу, сверлил тяжелым взглядом, дождавшись моего кивка, продолжил:- Теперь спокойно расскажи, что у тебя случилось?

Сжавшись в кресле, всхлипывая, рассказала ему все с самого начала: про пещеру, Элджея, виверну, оборотня Курта… Подробно объяснила, почему должна быть в Стотхелле и не могу остаться на две недели в Бурреке. Оборотень слушал, не перебивая, в середине повествования поднял стул, аккуратно сел, задумчиво барабаня по столешнице. Я поймала на себе взгляд полный недоумения. Закончив, я выдохнула и поискала глазами емкость с водой, в горле от волнения пересохло. Он правильно понял мой мятущийся взгляд, подошел к стенному шкафу, достал вино и бокалы. Плеснув немного мне, себе налил до краев и залпом выпил. Выдохнул и налил еще.

В этот раз я выбрала верную тактику, этих закостенелых себялюбцев нужно брать с налету. Их не прошибут слезы, стоны и уговоры, действенно только то, что их ошеломит, разгонит жар по жилам и развеет их скуку.

Глава 21

— Значит, ты человеческая женщина. Прибыла к нам из другого мира. Хочешь уговорить жреца вернуть тебя домой и тебе нужно где-то жить эти две недели?

Я только кивнула, потягивая душистый сладковатый напиток. Оборотень немного подумал, допил свое вино, отставил бутылку и, пробарабанив по столешнице какой-то мотивчик, обратился ко мне:

— Мой знакомый выставил свой дом на продажу. Этим делом занимаюсь я. Дом пустой, но с мебелью. Я дам тебе возможность пожить эти две недели у него, все равно его в городе нет. Согласна?

— Согласна, только не бесплатно. Я заплачу, — всегда нужно платить, если можешь себе это позволить. Трой и его знакомый не мои друзья, так что злоупотреблять их гостеприимством не стоит.

Трой удивленно приподнял бровь, не ожидая такой принципиальности от меня. Или от женщин вообще…

— Хорошо, тебе нужны слуги. Я пришлю кухарку, горничную и охранника. Вот им заплатишь за работу. За проживание не нужно.

— Но я…

— Не нужно, я сказал. А сейчас пойдем смотреть твое новое место жительства, — хлопнул по столешнице рукой и решительно встал.

Он проворно расстегнул пуговицы форменного камзола, стянул его с широких плеч, облачился в изумрудно-зеленый с богатой вышивкой серебряной нитью, взял в руки мой саквояж и указал на выход. Дежурный у стойки все так же читал фолиант, не обращая на окружающее никакого внимания. Увидев начальство, он подобрался и отрапортовал, что за его смену происшествий не было. На вопросительный взгляд служки в мою сторону, Трой заявил, что вернется и лично закроет и опечатает службу. Отдав распоряжения, где его искать в случае непредвиденных ситуаций, позволил взять себя под локоть, и мы отправились обживать мое место жительства на ближайшие две недели.

Проходя мимо фонтана, я вновь притормозила, восхитившись невиданным зрелищем. Трой снисходительно хмыкнул и рассказал, что раз в сто лет проводится конкурс на лучший дизайн главного фонтана города. В этом столетии мэрия провела опрос, где большинство жителей высказалось за фонтан Феи. Но сам Трой считает, что этот фонтан не передает дух города оборотней. Предыдущий был гораздо лучше, скульптурная композиция прославляла единство всех родов оборотней. Мне очень нравилась Фея, но спорить с Троем не стала. На вкус и цвет, товарищей нет, но если постараться…

Нашу пару провожали взглядами все присутствующие, похоже, Трой был известной личностью в городе. Ему уважительно кланялся каждый проходящий оборотень. Полностью игнорируя повышенное внимание к своей персоне, Трой, не торопясь, вел меня на буксире, рассказывая интересные подробности из истории города. Мы обогнули достроенные и украшенные гирляндами и вазонами цветов навесы, и я решилась задать вопрос, который мучал меня с появления на этой планете:

— Ориш Трой, что означают пять косичек в вашей прическе?

— Разве Элджей не сказал? — красивые брови удивлено приподнялись.

— Нет, он решил, что я должна сама догадаться…

— Раз он так решил, я тоже не стану говорить, — снисходительно усмехнулся на мой возмущенный вскрик и увлек на ближайшую улицу, где витал вкуснейший аромат запеченного мяса.

Он натолкнул меня на мысль. Я решила внять старой истине, и найти путь к сердцу оборотня через желудок:

— Ориш Трой, не хотите пообедать? — полюбопытствовала, глядя на красивый профиль, — я здесь недавно, поэтому трактир на ваш выбор. Я угощаю…

Оборотень слегка нахмурил брови, задумался, кивнул, и через пару минут быстрой ходьбы мы заходили в прозрачные двери маленького уютного ресторана. По всему было видно, что ориш Трой оказался завсегдатаем и хорошим клиентом этого заведения, полноватый хозяин лично вышел его поприветствовать, вежливо расшаркался со мной и посоветовал какое-то исключительно замечательное блюдо. Официантка, молодая оборотница, недобро зыркнув на меня и с обожанием взглянув на Троя, протянула ему меню, полностью игнорируя мою персону. Трой с загадочной полуулыбкой переводил взгляд с девушки на меня, ожидая развития событий. На что я только улыбнулась и, не желая раздувать конфликт, попросила Троя заказать мне на свой вкус, что Трой исполнил. Девушка кинула на меня взгляд свысока, фыркнула и удалилась.

Говорят, что человека можно определить по тому, как он разговаривает с официантами.

— Как тебе Буррек, Лика? Если что-то кроме фонтана Феи достойное восхищения с точки зрения иномирянки? — Трой внимательно следил за моим лицом, улавливая каждую эмоцию, что на нем отражалась.

Похоже, я взбаламутила его существование, влила новые ощущения, и он впитывал их, как сухая губка воду, стараясь не упустить ни грамма. К столу подошла давешняя девица, небрежным жестом она шлепнула блюдо передо мной, едва не вывалив все на скатерть, и аккуратно сгрузила тарелки перед оборотнем, улыбаясь и подобострастно заглядывая ему в глаза. Вот этого я не потерплю, но и скандалить не буду, не тот случай.

— Орини, передайте хозяину, чтобы он вас заменил, вы устали и плохо справляетесь с работой, но если вам трудно, я сделаю это сама, — и сделала самое невинное лицо.

Девица вспыхнула, хотела что-то ответить, но встретив мой твердый взгляд, пробормотала извинения и удалилась. Оборотень только усмехнулся и покачал головой.

— Ваш город чудо из чудес! Он сказочный, невероятный и невозможный! Ничего подобного у нас нет! — и ведь не соврала ни разу, мое сердце навеки отдано этому городу.

— Столько хвалебных слов нашему скромному Бурреку, — Трой снисходительно усмехнулся, наливая вина. — Лика, тебе стоит побывать в столице. Вот там настоящая красота, даже я, далекий от понятия прекрасного, проникся талантом строителей и архитекторов.

— Я с удовольствием, вот только ворота закрыты, порталы не работают, — я пожала плечами, блаженно смакуя нежнейшее мясо под соусом.

— Можно задержаться, жрец никуда не денется. Тебе выпал уникальный шанс познакомиться с чужой культурой, — соблазнял Трой, потягивая вино. — Грех его упускать…

— Боюсь, влюблюсь окончательно в этот мир и останусь на веки вечные, — с улыбкой подняла свой бокал, отсалютовала Трою и пригубила.