— Моя каюта на время путешествия ваша, милена Юлия, — Радаван повернул ручку, отворяя дверь, пропуская меня вперед. — Извините за минимум удобств. Гондолу старались облегчить по максимуму, добавляя маневренности и скорости яхте. Я могу гордиться. «Ласточка» самая скоростная яхта в Зарат. Она обошла «Шторм» покойного Каласта и «Серебряного сокола» Годарийских.

В голосе милна слышалась неприкрытая гордость за свою любимицу. Все как на Земле. Мужчины в отношении любимых игрушек везде одинаковы.

Как только мы перешагнули порог, под потолком и на стенах тускло затеплились магические шары освещения, заключенные в стекло и белый металл. Я оглядела небольшое скупо обставленное мебелью помещение, отмечая матовый сплав, похожий на дюраль, дорогие шелковые ткани в отделке. Дорогую бронзу заменил более легкий и практичный алюминий. Родовые цвета: серебро и голубой. И везде, в узоре стен, парче покрывала на постели, в изящных узорах светильников золотистая аралия.

Как они выплавляют алюминий без электричества?

Я открыла шторку на круглом иллюминаторе. Холодная осенняя серость дня нехотя вползла, но так не разогнала сумрак комнаты. Пристально разглядывала лежащий внизу город, выискивая среди улиц здание департамента безопасности, гадая, чем сейчас занят милн Девис. Теплое дыхание коснулось щеки, маркиз Радаван не терял времени. Я потерла щеку и отступила в сторону, уже жалея, что отказалась взять с собой Девиса. Активность маркиза, почувствовавшего себя на своей территории в своем праве, совершенно не радовала.

Если он убийца и не приемлет отказа, как большинство психопатов, я рискую стать следующей жертвой.

— Ваша «Ласточка» выше всяких похвал! — изобразив умеренный восторг, проговорила я, отступая в сторону прикрученного к полу стола у стены, подальше от маркиза. Заметив мое явное бегство, мужчина усмехнулся, как кот, загнавший мышь в угол.

— У меня все лучшее в империи, милена, — самодовольно проговорил Радаван, доставая из стенного шкафчика бутылку с рубиновым напитком, пару бокалов и серебряную коробочку с засахаренными дольками фруктов. — Я всегда получаю, что хочу. Сейчас я хочу…

Шатен сделал паузу, расставляя на столе угощение. Он снял пиджак, небрежно кинул на кровать, оставшись в светлой рубашке и жилете. Отодвинул стул, оббитый шелком, приглашая сесть.

— Что хотите, милн Радаван? — претворилась дурочкой.

— …выпить с вами, — закончил свое предложение мужчина, обжигая полным другого желания взглядом. — Прошу, милена. Присаживайтесь. Мы только завтра будем на месте.

Я уселась на услужливо подвинутый стул и удивленно вскинулась:

— Так скоро?

— Большую часть пути срежем через воздушные порталы. Болтаться в воздухе даже в такой очаровательной компании — это та еще пытка и небезопасно. В поместье «Аралия» есть вещи интереснее унылых осенних пейзажей полей и лесов.

Глава 31

Я как пес-ищейка тут же сделала стойку, решив попытаться осторожно выудить информацию. Улыбнувшись присевшему напротив шатену, разливающему вино, изобразив живейший интерес восторженной дурочки, с придыханием произнесла:

— Обожаю тайны, маркиз?

Мужчина масляно глянул из-под длинных ресниц, откинулся назад, расслабляясь, клюнув на любимый им образ недалекой девицы. Похоже, он считает меня не более чем любовницей Девиса, лишь для порядка числящейся помощницей при безопаснике. Это и на руку, меньше будет слежки, когда решусь разнюхать про все, что творится в поместье незаконного.

— Будут вам тайны, милена, — щурясь как довольный кот, произнес Радаван, ослабляя шейный платок и расстегивая верхние пуговицы жилета. — На территории герцогства стоит старинный замок. Мои предки жили в нем на протяжении пяти сотен веков. Хоть и выстроен на побережье океана, он наводит тоску. Там слишком мрачно, и мой дед, уступая требованию беременной пары, построил поместье «Аралия». В живописной долине с рекой и лесом, в сутках пути от побережья.

Специальную трубочку, через которую местные воспитанные дамы могли себе позволить пить напитки на людях, шатен не дал. Разумеется, забыв о ней намеренно. Он потягивал вино, не сводя с меня горящего ожиданием взгляда, предвкушая момент, когда я приоткрою вуаль. Женский рот — этот их странный местный поголовный фетиш.

Не стоит провоцировать чужую фантазию и поощрять мужчину, который и так с трудом сдерживает свои желания.

— Милн Радаван, коктейльную трубочку, — вежливо попросила, заметив разочарование на лице маркиза, подтвердившее мое предположение.

— Просто Радаван, — он протянул мне просимое, разжав ладонь. — Мы же друзья. Обойдемся без лишней вежливости и титулов, Юлия. Мне ведь можно так вас называть?

А он не сдается. Проиграл в одном, отыгрывает в другом. Тяжело будет с ним, маркиз из тех мужчин, которые не принимают отказов. Но отношения с ним не входили в мои планы. Надо тянуть время, играя в недогадливую дурочку и недотрогу. Хорошо бы что-то случилось в поместье, что отвлечет его похотливое сиятельство от меня и даст возможность разузнать про лекарство. Если случая не представится, придется самой «нафеячить» проблемку маркизу. Ладно, разберусь на месте. А пока не напиваться. Наверняка вино крепкое. И дозы рассчитаны так, чтобы дамы сдавались быстрее.

Меня плавно качнуло, от неожиданности едва не опрокинула на жакет бокал с вином. Глянув в иллюминатор, заметила, как под нами плавно движется городской ландшафт. «Ласточка» отчалила от причала и взяла курс на юг. Сердце сжалось, когда подумала, что может ожидать впереди на незнакомой территории, а прикрыть меня некому. Привыкла к поддержке Девиса. Радаван смену моего настроения объяснил по-своему.

— Вы заскучали, милена? Это непростительная оплошность с моей стороны, — улыбнулся шатен, красивым жестом легко смахивая прядь волос, упавшую на лоб. — Если хорошенькая женщина прячет зевки за веер в твоем присутствии — пора натянуть колпак, завернуться в плед и на покой.

Сидящему передо мной мужчине едва ли исполнилось тридцать пять. Он явно флиртовал, напрашиваясь на комплимент. Вот же…

Я раздосадовано отвернулась, раздраженная этими салонными штучками. Никогда не нравились эти книги и фильмы о жизни высшего света. Отношения между манерными леди и равнодушно-холодными лордами навевали скуку своей искусственностью. Другое дело приключения и детективы. Всегда хотелось попасть в мир, где происходит нечто из ряда вон, а я в самой гуще событий. Сейчас и сама чувствовала себя героиней детектива, поэтому так легко согласилась на предложение герцога Годарийского. Поймала себя на том, что снова мысленно вернулась к его раздражительной персоне.

Прав оказался Лаграж на свой счет, если дама рядом с ним думает о другом. Или дело не в маркизе?

— Просто устала немного, — отговорилась банальным, отрываясь от окна, растягивая губы в вежливой улыбке.

— Годарийский вас загонял, — понизив голос, произнес маркиз в тон моим мыслям. — Он совсем не бережет хорошеньких женщин.

Мне почудилась, что шатен имел ввиду совсем другое. Никакого сочувствия я не услышала, скорее томительное предвкушение.

Опять издевки и намеки! Мне этого добра от Девиса хватило! Похоже, поездка предстоит не из легких.

В дверь постучали и после разрешения маркиза, через проем вошел старший матрос. Бросив на меня быстрый оценивающий взгляд, прошелся по застегнутому на все пуговицы жакету и вуали, скрывающей лицо, скривил губы и отвернулся к своему капитану.

Яснее ясного, что мужчина надеялся застать совсем другую картину. Или заставал уже кое-что пикантное и не раз. Вряд ли я первая любовница, которую маркиз везет к себе.

Моральное падение в глазах команды «Ласточки» меня волновало мало. Пусть считают очередной игрушкой для развлечений, чем нервничают перед сующим нос в их темные делишки сыскарем. Этаким засланным казачком.

— Милн Радаван, борт отчалил в 13.00. Погодные сводки получены. Курс стандартный, — отчеканил вошедший. — Раух, Броуд, Мирнов, Док и Грасс заступили на вахту.