— Сойдете, еще как сойдете, — ядовито процедил герцог.

Он шел рядом, похлопывая камелуса по крупу, рядом с моей ногой, при этом умудряясь прожигать меня взглядом снизу-вверх.

— Это ревность?! — изумилась я. — Быть не может!

— Может, милена, может. Ревную, как работодатель, который не хочет потерять ценного работника, — согласился брюнет, отступая в сторону и давая камелусу возможность перейти с шага на бег. — Поезжайте. Вдруг нароете что-то на Лагражей. Вы способная.

В последних словах лорда слышалась фальшь, спрятанная под издевкой, как минимум он что-то не договаривал. Я, конечно, старалась делать свою работу, отрабатывала версии, но успехи пока более чем скромные. Не думаю, что в распоряжении милна Девиса не было опытных сыскарей и оперов. Казалось, этим раздражением и подчеркиванием моей важности он хочет сыграть на самолюбии, усыпить мою бдительность, заставить делать ошибки. Зачем? Чтобы увести с правильного пути? Возможно, я подобралась к истине, которую именно он прячет? И мы возвращаемся к тому, что Годарийский старший возможный убийца кого-то из императоров.

Камелус мягко ступал по песку, не переходя с шага на бег. Я покачивалась в седле, не мешала мыслям свободно течь, стараясь не встречаться взглядом с милном Девисом, придумавшем на наш счет с Радаваном много всего нелестного. Он стоял в центре манежа, поигрывая длинным хлыстом, по своему обыкновению вырядившись в идеально скроенную по фигуре одежду, подчеркивающую рельеф поджарого тела.

Красивый мужчина, но в общении совершенно не выносимый.

Разглядывая широкие плечи, я припомнила похожий абрис. Таинственный незнакомец, которого приняла за лакея, казался точной копией милна.

У него есть младший брат, но с Торном я знакома. Масочник — улыбчивый, обаятельный брюнет ничем не напоминает старшего брата. Кто же меня проводил в танцевальный зал? А вдруг я спугнула убийцу! Ведь он шел в направлении покоев монарха. Надо бы рассказать об этом милну и описать мужчину. Может он опознает его. Незнакомец, не таясь, танцевал с Тирэль. Милн после ссоры с ней не мог их не заметить. А где он сам был? А может этот незнакомец и был переодетым милном Девисом? Мало ли чем он там занимался на балу. С какой целью вертелся у покоев монарха? У него есть варан, а я отчетливо слышала шипение ящера во тьме.

Потерла гудевшие от версий виски, не понимая, за какую ниточку тянуть. Против милна Девиса имелись только косвенные улики.

Неожиданно мой «мустанг» резко рванул в сторону, чего-то испугавшись. Задумавшись, не успела отреагировать, потеряла равновесие, выпустила удила и свалилась на песок, уже не первый раз больно приложившись плечом и боком.

— О чем вы думаете, милнена? — с досадой проговорил герцог, протягивая мне руку для помощи. — О предстоящей поездке на юг?

— О вас, милн Девис, — прямо ответила на вопрос, досадуя, что вновь забылась и потеряла контроль, мельком замечая, как удивленно вытянулось красивое лицо. — В контексте выполняемой работы, разумеется.

— Все еще подозреваете меня? — легко поставил меня на ноги брюнет и отступил в сторону.

Я отряхнулась в который раз, нашла глазами свою дикую животину, что изрядно поваляла меня сегодня, и согласно кивнула. Рыжик отбежал ближе к выходу и в ожидании нагоняя резко взмахивал головой и рыл землю мозолистой лапой. Через спутанную челку на меня таращился лиловый глаз.

Надо бы почесать его самой. Приручила на свою голову, теперь ухаживай.

— Требую надбавки за вредность, — нашлась с ответом, решив, что верховой езды на сегодня достаточно.

Синяк на бедре и плече обеспечен. А у меня они долго не проходят.

— Какую вредность? Выездка — это ваша с Бреславом идея, — возразил брюнет, давая знак служке увести камелуса. — Или вы о чем-то другом?

— Вы один из подозреваемых и с вами я должна обсуждать версии убийств. Это сильно напрягает, знаете ли? — пояснила свое состояние мужчине.

— Исключите меня из подозреваемых, — с нервным смешком посоветовал герцог, похлопывая рукоятью хлыста по голенищу высоких сапог.

— С удовольствием, но нет оснований. Пока нет, — пожала плечами и зашагала к выходу, понимая, что может быть подписала себе сейчас смертный приговор.

Милн догадается, если уже не догадался, что я утаиваю от него некоторые факты. И если он виновен, то постарается меня убить. Логично устранить то, что не можешь контролировать.

Глава 30

— Как вам, милена Юлия, моя «Ласточка»? — самодовольно улыбаясь, поинтересовался Радаван, красуясь в дорогом клетчатом дорожном костюме.

Щегольская кепи по последней моде небрежно сдвинута чуть набок, к шелковому жилету пристегнут золотой хронометр на спускающейся до ремня толстой цепочке. Мужчина с ленивой снисходительностью поглядывал на окружающих, сложив руки на груди и прислонившись плечом к одному из столбов ограждения территории порта.

Я машинально потерла платиновый овал, приколотый к лацкану шерстяного пиджака дорожного брючного костюма. На своеобразном украшении скалил алую пасть и сиял рубинами глаз золотой дракон — символ рода Зарат. Перед отлетом милн Девис без лишних уговоров собственноручно приколол мне украшение, оказавшееся знаком службы безопасности. Предъявившему его не имеют права отказать в помощи любого рода. Естественно бесплатной. Разозленная бесцеремонностью герцога, нарушившего мое личное пространство, пообещала, что обязательно воспользуюсь вещицей, чтобы купить мальчика по вызову. Получив испепеляющий многозначительный взгляд в ответ, гордо вымелась из приемной вон, более не рискуя испытывать нервы начальства.

Служебный магмобиль доставил меня к гавани дирижаблей, где уже ждал сияющий Лаграж в неизменно хорошем настроении. Приятный контраст с вечно недовольным Девисом. Воздушная пристань находилась прямо передо мной. Несколько сверкающих посудин швартовалось прямо сейчас к высокой башне пристани, сияющей металлическими деталями конструкций, выкрашенной в приметный оранжевый цвет. Маркиз галантно расшаркался в приветствиях, поцеловал ручку и указал на видную отсюда личную маго-механическую воздушную яхту. На матовом серебре бока оболочки баллона я заметила герцогский герб: на голубом фоне золотистый цветок аралии. Вокруг нас собралась небольшая толпа горожан, желающих отправиться немедленно с попуткой, не дожидаясь рейса. Морщась от назойливых просьб взять их до Лима или Олота, игнорируя щедрые посулы в счет платы за проезд, Радаван раздраженно прикрикнул на слугу, зевавшего по сторонам, охраняя наш багаж, решительно раздвинул толпу желающих и, подхватив меня под локоть, направился к башне. Мы вошли в распахнутые двери, на пороге я немного притормозила, почувствовав сопротивление воздуха. Радаван понимающе улыбнулся, махнул рукой, убирая невидимое препятствие.

— Это магический барьер. Пропускает только владельцев воздушных яхт и пассажиров, купивших билет, — прояснил ситуацию с местной системой контроля.

Пройдя круглый зал ожидания, заполненный сидящими на лавочках в ожидании рейсов людьми, направились к лифтам — трем стеклянным трубам, уходившим под потолок зала. Рядом с прозрачными дверями, услужливо распахнувшимися при нашем появлении, оказался ряд кнопок с изображениями геометрических фигур, которые привычно превратились в знакомую кириллицу. Названия и номера причалов. Милн Радаван нажал нужную ему и шагнул внутрь, увлекая меня за собой. За спиной лязгнули, сойдясь вместе, двери, и мы плавно взлетели вверх. Через прозрачные стены замелькали детали конструкций, выходы на причальные площадки с пришвартованными дирижаблями. От мельтешения зарябило в глазах, я отвернулась. Маркиз понимающе кивнул. Летящая под нами платформа затормозила, лязгнув тормозом. Двери распахнулись, и в лицо ударил холодный ветер. Выйдя к огороженному причалу, я поежилась от пронизывающего ветра и видимой хрупкости ажурной конструкции, глядя на раскинувшуюся в семидесяти метрах подо мной панораму столицы. От высоты закружилась голова, и я поспешно перевела взгляд на воздушную яхту. На высоте пяти метров над площадкой нависла громада серебристого баллона. Под ним, удерживаемая стальными тросами, покачивалась пассажирская гондола, с которой была перекинута аппарель. Суетящиеся матросы заталкивали в грузовое отделение длинные прямоугольные тюки. Я остановилась, разглядывая ранее не виданное зрелище. Маркиз подошел к наблюдающему за погрузкой старшему матросу, коротко переговорил и поманил к себе. Поддерживая под локоть, он галантно провел меня в распахнутые двери, обошел трюмный люк, куда сгружали тюки, направляясь к дверям каюты.