— Будто я знаю. — Алхимик поразился не меньше друга.

— Тогда почему он за нами гонится?

— Ш. — Светлый высший попросил товарища замолчать. — Нам надо срочно перепрятаться. — Хоть темнота являлась их другом, действие зелья сокрытия практически исчерпало свой положенный временный лимит.

— Никто отсюда не уйдёт! Живо найдите мне этих недоучек! — В это время рявкнул Дегор.

— Но здесь темно, господин. — Тут же отозвался один из контрактников.

— Верно, к тому же они ещё и невидимы. — Нанятые охраной не понимали, как им справиться с поставленной хозяином задачей.

— Вас что, всему учить надо? У зелья есть свой лимит, скорее всего в ближайшее время он пропадёт. — Возмущался мужчина, стараясь вернуть себе спокойствие. — Седж, я знаю, что ты меня слышишь! Отдай то, что принадлежит мне! Верни камень! — Легко исказив истину, он настроил своих людей решительно.

— Так они воры, вот почему наш господин так рьяно их преследует.

— Видимо это какая-то очень дорогая вещь.

— Мы обязаны её вернуть! — После окончания действия снадобья, молодые люди взобрались на дерево и приняли аналогичное зелье снова. Приобретя невидимость, они с интересом наблюдали разворачивающуюся картину.

— Откуда ему известно об артефакте? — Не заостряя внимания на «принадлежит мне», такой наглости ещё поискать надо, мастер алхимик сразу перешёл к главному.

— По крайней мере мы теперь знаем причину столь ярой погони. — Ответил Аран, внутренне ликуя о неведении противника насчёт второго носителя подобной роскоши.

— Мне от этого не легче. Вот словом совсем.

Всю ночь большая группа людей сновала по лесу, отчего прятавшиеся не удачливы молодые люди не могли расслабиться ни на минуту. В отличии от Седжа, не раз пребывавшего в постоянном напряжении гораздо больше времени, Арана подобная ситуация успела изрядно вымотать. Конечно за проведённые вместе с наставником годы товарищи не раз «играли в кошки-мышки» со своими преследователями, но, как правило, они заканчивались куда быстрее. Знал бы он, что этот случай продлится не один месяц, не разбрасывался б про себя проклятиями на столь раннем этапе. Тем не менее скрываться им пока получается вполне неплохо, однако след сбить у высших никак не выходит, потому их постоянно нагоняют. Да, юно выглядящие ребята выматываются как физически, так и морально, но то же происходит и с противоположной стороной. Борьба на выносливость не может длиться вечно, рано или поздно кто-то, да выдохнется, и гонимые не сомневались, — ими будут не они.

Благодаря постоянному успешному ускользанию, молодые люди, хоть попав под небольшой обстрел и получив некоторые увечья, заставили главного зачинщика кардинально поменять его планы. Отдаляясь от своих земель дальше и дальше, он начал беспокоиться и, вместе с частью людей был вынужден временно отступить в поместье. За неимением денег и припасов они так долго не выдержат, тогда как у алхимиков присутствует большая разновидность всевозможных зелий. Приказав хорошенько следить за перемещениями юнцов и, постепенно выматывать их всевозможными способами, опытный вояка оставил имевшиеся при себе средства связи и вернулся обратно, однако следующим днём, ничего толком не объяснив своим родным и близким, вновь покинул поместье. На сей раз, хорошенько подготовившись, Дегор мобилизовал большую часть своих людей, уехал в не известном направлении. Теперь он не поступил необдуманно и оставил нескольких контрактников в доме для защиты жены и дочери, племянник уже не тот желторотик, которого стоит вечно защищать, а уже на кое-что способный юноша.

Уже на третьи сутки нагнав оставленных на след, бывший наёмник временно изменил тактику, предварительно оценив ситуацию во очую, дал первой половине своих людей немного отдохнуть. С виду преследуемые молодые люди вымотались гораздо меньше, только это обоюдоострый эффект от выпитых зелий, даже их поочерёдный сон не сильно повлияет на взвалившуюся накопленную усталость. Приступив к одной из своих любимейших стратегий, наёмник наслаждался времяпрепровождением, давно он не испытывал таких чувств, быстро поддавшись им без остатка. Однако даже волк может стать загнанным зайцем. Дегор не заметил, как пролетело несколько дней, и нанятый им ранее молодой наёмник доехал до места временной локации, где сообщил вышестоящему о результатах завершённой миссии. Сообщение, отправленное им тогда, чуть позже должно дойти до главы. Проблема в том, что некогда ходившие о созданном на Северном континенте невероятном артефакте, слухи распространились за пределы материка. Разница только в том, что здесь не знали, лживы они или нет.

— Ты доложил главе?

— Отправил ему письмо даже до того, как сообщить непосредственно самому клиенту. Как и ожидалось тот повёл себя довольно странно. Хоть он и постарался скрыть свои истинные эмоции, видимо долго не использовал свои способности и слегка потерял хватку. Предполагаю, что он бывший наёмник.

— Хорошо. Ты превосходно справился. Собери свой отряд и отправляйся за ним.

— Но глава сказал мне не задерживаться.

— Мы с ним всё хорошенько обговорили. Предводитель внимательно следит за всей обстановкой. Та острая ситуация разрешилась без нашего вмешательства и в ближайшее время ничего подобного происходить не будет. К тому же нашим удалось раздобыть неплохих зелий и вылечить пострадавших во время предыдущей стычки, так что от отсутствия нескольких твоих человек особо не убавится.

— И как скоро я должен выехать.

— Если не так сильно устал в дороге, лучше, конечно, отправиться прямо сейчас. Чем раньше, тем лучше. Решай и собирай своих людей. — Подготовить отряд к отбытию не составит труда, так как добившийся звания капитана принадлежал к этому взводу и соответственно стоящие под его командованием в данный момент совсем неподалёку.

— Тогда пойду сообщу своим людям.

На закате дня отряд, состоящий из восьми человек, выехал в сторону дома клиента, не боясь не застать того дома. В крайнем случае можно будет просто взять его семью в заложники. В итоге, добравшись до места своего назначения, как и предполагалось, хозяин дома отъехал и уже довольно долго отсутствовал. Однако поступили преследователи мужчины в разрез изначально запланированному. Дабы не тратить время впустую, после захвата, дом тщательно перерыли и, найдя искомое, стали расспрашивать куда уехал глава семейства, на что ни один из присутствующих в поместье не смог ответить. Полностью удостоверившись в правдивости сказанного, снайпер приказал одной из дам что-нибудь написать. Вызвалась мать. Во что бы то ни стало она собиралась защитить ребёнка любой ценой. Узнай учинившие беспорядок, что её дочь — языковед, класс, не насчитывающий и двадцати по всему земному шару, без сомнений забрали бы с собой? Трясущимися руками, на клочке слегка потёртой бумаги, посередине, женщина чиркнула одно слово: «муж». Прихватив с собой часть не тяжёлых ценностей, наёмники выехали за пределы пригорода. Никого не убили они только потому, что на лицах носили маски и, соответственно, никто не видел их лиц, да и пусть остальные называют их, как хотят, не все наёмники безнравственные сволочи.

Пробравшись немного вглубь лесной чащи, один из членов группы скопировал почерк женщины и только после отправил весточку. Покрывшись защитной, еле видной глазу пеленой, сложенный кусочек бумаги плавно поднялся в воздухе. В это время снайпер наспех что-то брызнул и вместе с остальными ожидал дальше. Остановившись на приличной высоте, письмо, игнорируя всевозможные ветряные потоки, полетело по воздуху, то и дело меняя скорость. Наёмники тотчас же двинулись за своим «навигатором», но частая смена скорости выматывала лошадей. Продвигаясь без продыху всё дальше и дальше, отряд пробежал большое расстояние. Конечно трудно себе представить возможность догнать человека с помощью одного лишь письма, потому, отдавая приоритет отдыху, капитан отряда спокойно позволил первому письму скрыться с поля зрения. В любом случае у них в запасе есть всё необходимое для отправки ещё как минимум нескольких таких строчек. Порядком отдохнув, отряд наёмников повторил свои действия, так он резво нагоняли свою цель, при этом сохраняя силы для захвата. Так, не заметно, ещё до получения мужчиной хоть одного письма, сбалансированному отряду удалось приблизиться на расстояние, когда достаточно позволить следопыту показать все свои способности.