Двое путников в изношенных одеждах неспешно продвигались по тропинке, проходящей через поле с практически полностью созревшей пшеницей, разглядывая в руках камень тёмно-зелёного цвета. Внешне ничем не приметный, он является единственным в мире экземпляром. Это недавно созданный артефакт, способный накапливать в себе энергию душ, так необходимую для перехода всех алхимиков на новый, более высокий уровень мастерства. Но на что он ещё способен? Увы, этого не знает даже сам создатель.

— Учитель, что Вы теперь собираетесь делать?

— Для начала нужно дождаться пока он накопит в себе достаточное количество энергии, думаю после этого можно будет что-то выяснить.

— Вы уверены, что необходимо было сообщить о таком успехе Вашему старому другу? — Девятнадцатилетний юноша продолжал обеспокоенно смотреть на своего наставника своими серыми глазами.

— А почему нет? В конце концов мы вместе учились у одного человека, передавшего все известные сведения нам, как следующему поколению.

— Да, я понимаю, но боюсь он может и не обрадоваться Вашему успеху.

— Хватит себя накручивать! Боже мой, ну никак ты не избавишься от этой привычки.

— Но моя интуиция…

— Интуиция… сколько раз она уже тебя подводила, твоя интуиция?

— Это конечно да, но всё же…

— Хватит, Седж! — Слегка прикрикнул на своего ученика мужчина около шестидесяти лет от роду. — Лучше давай шаг прибавь, а то мы так с тобой только к ночи доберёмся до деревни и навряд ли сможем устроиться хоть на какой ночлег. Не хочешь же ты снова спать под открытым небом?

— Нет учитель, что Вы! Я уже забыл что такое кровать.

В другой части мира.

На раскинувшейся на многие километры пустоши, полной высоких холмов, расположен один из древних храмов. Построенный на совесть он может простоять ещё не одно столетие. Лишь причудливые рисунки, которыми исписаны наружные части его стен, выдают возраст строения. Ныне только историкам известно для каких именно целей он был возведён в таком странном и отдалённом от цивилизации месте.

По не понятным причинам это строение привлекло одного из светлых мастеров алхимиков. Оборудовавший себе своего рода логово, он уже около месяца занимается здесь некоторыми экспериментами. На данный момент он, сидя на чём-то, отдалённо напоминающем кровать, мрачен как туча. Его переполняет обида. Недавно он получил весточку от своего старого знакомого, вместе с которым давным-давно обучался алхимии у одного мастера. В послании радостно сообщалось об успехе в создании артефакта. Сжимая в руках скомканный кусочек бумаги, он не может понять, как так вышло, его старый товарищ всегда был менее талантливым, а тут смог добиться прогресса, оставившего его далеко позади. Учитель передал им обоим все собранные былыми поколениями сведения, но именно Владису удалось первому достигнуть цели. Теперь придётся переступить через свою гордость и попросить его рассказать о своих последних исследованиях.

Утро. В одном из домов маленькой деревушки.

Два довольных от ночлега алхимика бодро уминали выставленный на стол скромный завтрак. За время своих скитаний они успели подзабыть, что благодаря врождённому высшему классу своей профессии будут радушно встречены везде. Ещё бы, в мире больше всего начальных классов. Средние, конечно, встречаются чаще, но даже их считается много, по сравнению с алхимиками, мастерами сплавов, властелинами, учёными, капитанами и прочими. Потому то, при появлении в деревне двух светлых алхимиков, местные жители сразу же отвели путников в самый чистый дом в деревне и принялись всячески их ублажать. Конечно, здесь проживает всего один средний, и тот даже не знахарь, потому, если повезёт, мастера алхимики могут оставить какое-нибудь полезное зелье, грех упустить такую возможность!

После утренней трапезы учитель с учеником собираются продолжить свой путь по поиску редких ресурсов. В прошлый раз им безумно повезло и последний не хватавший ингредиент случайным образом удалось обнаружить в одном из городов, на второсортном рынке, считай за бесценок. Продававший товары горбатый старичок явно не знал истинную цену располагающим у себя сокровищам. Теперь же учитель и его ученик обходят и внимательно осматривают абсолютно все рынки, в надежде испытать удачу ещё хоть один раз.

Продолжавшие пребывать в хорошем настроении алхимики периодически сверяются с картой, чтобы не сбиться с пути. Полученных в деревне запасов еды и воды вполне хватит на несколько дней, сельчане же в благодарность приобрели аж парочку зелий. До намеченной цели путникам необходимо преодолеть большое расстояние. Пробраться сквозь лес, где проживает много диких животных было бы тяжело, не будь у них припасено нужных зелий. Алхимик всё-таки профессия совсем не боевая, да и учитель со своим учеником совсем не изучали военное мастерство. Им очень повезло, за время своего скитания по миру ни разу не довелось столкнуться с монстрами, на которых уйдёт приличное количество склянок, наполненных тёмной тягучей смесью разных оттенков, обладающей мощными эффектами. С крупными дикими животными можно спокойно справиться зельями малой и средней мощности.

Спустя некоторое время.

В конце одного из небольших каскадов гор стояла та, что резким обрывом показывала все свои красочные пласты. Образованное благодаря ниспадающему с неё достаточно спокойным потоком мутной воды, озеро давало начало реке. Широкие берега, полные разноцветной щебёнки, с прорастающей в некоторых местах травой, дополняют картину, созданную матушкой природой. Когда-то давно другой мастер алхимик приводил сюда двух своих учеников, теперь же пришла очередь для следующего поколения.

В расположенной за водопадом пещере играли огни костра. Мужчина в летах и черноволосый юноша пребывают здесь уже несколько дней. Лишь днём они выбираются наружу для добычи еды, набора воды, с последующей её очисткой. На самом деле их главной целью является завершение предпоследнего урока, продвижений в котором пока совсем не наблюдается. Юноше никак не удаётся добиться успеха в полученном от наставника задании, а ведь зелье нужно будет со временем ещё и постараться улучшить. Благо необходимых ресурсов в этой местности хватает.

— Сделай перерыв, Седж, толку никакого всё равно нет, только травы зря переводишь. — Отстранённо сказал мужчина, высушивая у костра свою накидку. Грей солнце, одежду можно было просто разложить на щебень, она бы спокойно высохла, только вот так вышло, что пока не так тепло, да к тому же и день выдался облачным.

— Но я… у меня…

— Успокойся, ты уже начал терять самоконтроль. Лучше сходи рыбы налови. — С этими словами он кинул юноше лежавшую рядом с ним сумку. — И это с собой прихвати, а то не известно, на кого там ещё натолкнёшься.

— Эх… Хорошо, я скоро вернусь.

— Ступай, ступай. — Оставшийся в одиночестве мастер алхимик продолжал сосредоточенно сушить свою одежду.

В другой части мира.

В одном из древних храмов, расположенном на широкой холмистой пустоши, том самом, где последнее время проводил свои опыты один из светлых алхимиков, разносился разъярённый голос, эхом вырывавшийся наружу. Мужчина шестидесяти лет отроду бранился. Он не понимал, как его старый товарищ мог ответить категорическим отказом. Да ещё и приплёл их уважаемого учителя, бывшего им обоим чуть ли не вторым отцом. Периодически бросая гневный взгляд на текст измятого куска бумаги, он прокручивал старые воспоминания в голове, то самое время, когда они обучались алхимии. Не может такого быть, чтобы покойный мастер, обучавший своих учеников одному и тому же на протяжении всего времени, одному секреты рассказать, а от другого утаить. Сколько он голову не напрягал, а запрета на передачу информации не помнил.

«Какое ещё «мастер алхимии может делиться всеми своими секретами лишь со своим учеником и никем другим»? Не было такого!» — процеживая сквозь зубы часть сообщения, мужчина со злости ударил по стене, состоявшей из цельного камня и, лишь почувствовав боль, понял, что эта идея была отнюдь не из лучших. Как ему теперь быть? Сдаваться светлый алхимик не собирался. Раз уж на то пошло, он воспользуется другими методами.