— Мне с этого толку никакого не будет! Убитого человека уже не вернуть! — Жестикулировал алхимик. — Вы вообще понимаете, что высших не так много, чтобы ещё убивать их всех поголовно?

— … - Высший молча посмотрел на собеседника. По его данным на Северном континенте 15 светлых алхимиков, из которых мастерами можно назвать лишь 9… уже 8. Без светлых алхимиков действительно будет очень накладно, ведь такие полезные зелья варить станет просто некому, а когда появится очередной человек данного класса, не известно никому. Властелин достал увесистый мешочек и положил на стол.

— … - Мастер алхимик бегло посмотрел на прозвеневший предмет и вздохнул. — Хоть парень от вас ускользнул. — Неосознанно сказал он, почесав затылок. Бровь властелина слегка дёрнулась. — Что? Написал он мне. — Мужчина опустил голову.

— Почему Вам так отчаянно хотелось заполучить вещи Вашего так называемого товарища? — Перебил воцарившую за их столом тишину наёмник. Алхимик вздёрнул голову. — Это из-за слухов?

— Слухов? — Нахмурился светлый мастер.

— Тех самых, о созданном неким высшим мощном артефакте…

— А эти. Да выдумки всё.

— С чего взяли?

— … Мне нужно было. — Ответил алхимик. Монотонный голос собеседника вызывал очень неприятные ощущения, заставляя мурашки периодически пробегаться по коже. Мастер встал и собрался уходить.

Молча наблюдая за действиями алхимика, властелин прокручивал в голове последние слова заказчика, пытаясь понять их значение. Это резко возникшее желание уйти. Не понятно почему, оставленные на столе деньги. Какой-то пакт? Дань? Створки дверей захлопнулись. В тот же миг на казалось бы каменном лице появилось удивление. «Прощение!». Неужели именно он начал распускать эти нелепые слухи? Властелин было уже надеялся, что вот, такой артефакт взаправду смогли смастерить. Тогда зачем? Товарищ обогнал его в каких-то исследованиях и не пожелал делиться, отчего алхимик решил отомстить? Но не понятно, зачем придумывать столько заморочек? Тут явно что-то не чисто, но что? Наёмник вскочил и быстрым шагом направился на улицу. Лучник с воином всё так же молча проследовали за ним. «Надеюсь он ещё не скрылся.» — глава гильдии осмотрелся по сторонам, но не увидел человека в потрёпанных одеждах. «На удивление быстро бегает, для своих то лет и профессии. Где же он?».

Выбравшись с постоялого двора, властелин со своими новобранцами быстро спустился к подножию холма, где наёмники оставили своих лошадей и «питомцев», одним из которых являлась гончая. Именно ей хозяин приказал по оставленному на мешке с деньгами свойственному запаху найти беглеца. Светлый мастер перед уходом придвинул его ближе к властелину голой рукой. Бывшее некогда охотничьей собакой создание, ныне частично похожее на животное лишь формой тела, тут же принялось ловить след. Немного побегав по сторонам, монстр выскочил на дорогу и поднял торчком уши, приготовившись рвануть по первому приказу своего хозяина. К этому моменту наёмники уже спокойно сидели верхом. «Лови!». Мышцы гончей вздулись и она стремглав понеслась вдоль дороги. «За мной!» — скомандовал властелин остальным питомцами. Припустившие коней люди постепенно увеличивали разрыв между собой и ведомой. Высший хотел было уже сказать гончей притормозить, как та резко остановилась, всматриваясь в проходивший по левую сторону дороги лес. «Свернул.».

Никакого секрета в столь внезапной быстрой скорости алхимика нет. Он выпил зелье скорости, в разы увеличивающее передвижение за счёт быстрого истощения выносливости, потому на данный момент пребывал в отнюдь не хорошем для себя состоянии. Завернув в лесную чащу, он с большим трудом прошагал несколько метров и попросту упал на землю. Сердце бешено стучало, эхом отдавая в гортань, полностью перебитое громкое дыхание, горло ужасно пересохло, но пока даже трудно найти силы дотянуться до бурдюка. Алхимик с трудом перевернулся на бок и остался лежать. На самом деле он очень взволнован после своего последнего ответа, ведь вместо того, чтобы постараться придумать какую-нибудь ложь, чуть было не сказал всю правду. Да ещё кому! Нет, его бы точно убили на месте! Потому беглец понадеялся на медленную сообразительность главы гильдии наёмников и, собственно, его товарищей, но всё же постарался убежать как можно дальше. Мужчина и не предполагал, что властелин в любом случае давненько заинтересован в интересном клиенте.

Однако надежды светлого высшего не оправдались, хозяину монстров по своим статусам положено обладать гибким умом. Наученный на десятках лет чуть ли не непрерывной практики, он имел уже несколько догадок и, пока ни о чём не догадывающийся беглец лежал на прохладной, влажной, молодой траве, наёмники успели настигнуть своего бывшего клиента. Такое громкое прерывистое дыхание гончей услышать не составило никакого труда, не говоря уже о запахе, присущем всем светлым алхимикам, активно занимающимся зельеварением. На свою беду беглец не услышал, как сзади к нему подобрался монстр, уже в прямом смысле дышащий ему в затылок.

— Не так уж и далеко ты убежал. — Раздался со спины уже знакомый ровный голос, от которого алхимик неосознанно вздрогнул, моментально позабыв о своей усталости. Развернувшись лицом к противникам, он попятился назад. — И куда это мы собрались? — На лице властелина появилась не приятная ухмылка. — Знаете, мой дорогой клиент, я крайне не люблю, когда меня водят за нос.

— Что, убьёте меня, как и моего друга? Избавитесь от очередного светлого мастера алхимика?

— Да бросьте Вы, дорогой клиент, нам самим не выгодны такие дела.

Властелин вместе со своими напарниками медленно приближался к высшему. Он догадался, столь большая скорость появилась у мужчины неспроста. Человек, способный изготавливать разного рода полезные зелья сейчас находится перед ним. Одним из полученных зелий заказанной цели мужчина уже воспользовался. Результат высшего приятно удивил. Было дело, когда хозяину гильдии удалось заполучить в свои руки парочку зелий высокого качества, так то алхимики их не продают, потому ни на одном рынке их ни за что не сыщешь. Полученные же посмертно оказались мощнее тех. Раз уж бывший клиент убитому был товарищем, то способен создавать зелья настолько же высшего качества, потому этот алхимик нужен ему живым. Хозяину монстров даже не могло прийти в голову, в отличие от выдумщика Миголда Владис улучшил уже известные ему зелья, оттого и эффект от них куда более сильный, нежели у живого алхимика. Вот только беда, властелин просто обязан наказать беглеца. Этот обман сумел вывести его, главу такой крупной гильдии наёмников из себя. Светлому мастеру необходимо на собственной шкуре испытать ужас, а после того, как от полученной боли алхимик потеряет сознание, его можно будет связать и забрать с собой. На базе, в окружении стольких наёмников, мастер сразу же умерит свой пыл и будет вынужден варить для наёмников зелья высочайшего качества. А в случае сопротивления…

Алхимик полез в свою сумку, он не собирался сдаваться так легко. Спокойно глядя на мужчину, одним жестом, поднятой рукой, властелин молча отдал команду одному из своих временных напарников. Лучник достал из-за спины оружие, натянул тетиву. Пролетевшая стрела угодила цели чуть выше локтя. Секундный вскрик мужчины ясно давал понять, ему больно. Тем не менее он тут же продолжил своё дело и достал нужное ему зелье. Определить нужное светлый высший мог и на ощупь, у каждого маленькое хранилище разной формы. Заметив, как мужчина достал зелье, хозяин гончей приказал монстру навалиться на алхимика, тем самым лишив его возможности использовать склянку с не известным содержимым.

Крупное создание, достигающее в высоту около метра, рвануло с места, оставив после себя небольшие рытвины. Тем не менее алхимик лишь улыбнулся. Именно этого он и ожидал от своего противника, потому, перед броском твари, вытянул уже пострадавшую руку, угодившую монстру прямо в пасть. Гончая вонзила свои клыки в предоставленную ей «закуску» и навалилась на мужчину всем своим телом, сломав человеку конечность. Тем не менее, в те секунды, когда кости руки были ещё целы, алхимик успел разломать стекло голой рукой. Мощное парализующее зелье, которое способны создавать не только тёмные алхимики, сработало быстро. Не удивительно, внутрь гончей его столько попало, что можно было бы обездвижить не одного слона.