Они вспоминали студенческие годы почти до самой ночи, и Маша даже пару раз выглядывала из своей комнаты и прислушивалась к голосам и смеху, которые доносились из кухни. Подслушивать, о чем именно разговаривали родители, она не стала, но искренне порадовалась за то, что у нее такая крепкая семья и любящие друг друга родители.

Через несколько дней Кирилл уехал, и Маша почувствовала, как в ее душе образовалась пустота. Ей не нужно ходить к нему в гости, встречать во дворе и посещать соревнования. Жизнь в один миг сократилась на половину, а появившееся свободное время совсем не радовало. Только одна мысль отчаянно грела душу и не позволяла окунуться в омут печали — Кириллу вернут зрение! Но тут же возникали один за другим страхи. А вдруг, что-то случится? Как пройдет операция?

В институтском коридоре царила прохлада. Где-то неподалеку открыли окно, видимо, хотели немного проветрить, но Маше казалось, что уже достаточно. Она сильнее укуталась в шерстяной палантин насыщенного бордового цвета и в сотый раз перечитывала лекции по финансовому менеджменту. Сегодня им обещали контрольный срез, на что Наташа заявила, что она не может писать его на голодный желудок и отправилась в буфет за шоколадкой.

— Привет, — К Маше подошел Олег.

— Привет, — Она подняла на него взгляд и обомлела.

Перед ней стоял не тот вечно сутулившийся парнишка с растрепанными волосами, а стильно одетый молодой человек с модной стрижкой. Маша сразу почувствовала, что к одежде явно приложила руку ее подруга. По сути, стиль не сменился кардинально, но Олег стал намного привлекательнее. Вместо майки на нем теперь была рубашка в зелено-голубую клетку с закатанными до локтя рукавами, на ногах модные кроссовки вместо старых черных ботинок. А еще Маша заметила, что друг перестал горбиться, теперь он гордо расправлял спину и смотрел не себе под ноги, а только вперед.

— Отлично выглядишь! — честно призналась она.

— Спасибо, ты тоже, — искренне улыбнулся он. — Кирилл сегодня объявлялся?

— Да, вот недавно написал, что прошел все необходимые обследования, операцию назначили на пятницу.

— Тогда будем держать за него кулачки. Не переживай, я уверен, все пройдет хорошо, — Олег заметил, как Маша нервничает. — А где Наташа?

— Она ушла в буфет… и уже возвращается, — Маша взглядом указала Олегу за спину.

Он обернулся и встретился глазами с Наташей, размахивающей шоколадкой в зеленой упаковке.

— Последнюю схватила, чуть не увели у меня из-под носа, — пожаловалась она друзьям и нырнула к Олегу в объятия. Он прижал ее к себе и поцеловал в макушку. Маша невольно улыбнулась, наблюдая за этой парой.

— У тебя это последнее занятие на сегодня? — спросил Олег.

— Да, как контрольную напишем, так я свободна, — кивнула Наташа. — А если Машка мне поможет, то освобожусь через полчаса.

— А с чего это Машка тебе поможет? — усмехнулась девушка.

— Ну я же принесла ее любимую шоколадку. Мозг нужно питать, — улыбнулась Наташа и погладила Машу по голове.

— Тогда подожду тебя в холле. Маш, может, ты с нами в кино? — предложил ей Олег.

— Нет, ребят, мне еще дома убираться. Идите вдвоем, — мягко отказалась Маша, а когда Олег ушел, то призналась подруге: — Он так изменился!

— Разве? — удивилась Наташа. — А-а-а, ты про внешность? Это да, но я теперь выбираю себе парней по-другому.

— Интересно, как же?

— Знаешь, один мудрый человек как-то мне сказал, что внешность в человеке — не главное, — хитро прищурилась Наташка, глядя на подругу.

— И кто же это был? — Маша вспомнила свои слова.

— Тот, кто поможет мне сегодня на контрольной, — без зазрения совести ответила Наташа.

Дни для Маши тянулись крайне медленно. Кирилл писал редко, лишь когда выдавалась свободная минутка, да и тогда всего пару фраз. Говорил, что все хорошо, потихоньку проходит обследование, а врачи надеются на хороший результат. Вот и все, что знала Маша, но на сердце было тревожно. Вечерами она старалась пораньше лечь спать, чтобы быстрее наступило утро, и начался новый день. Кирилл пока не мог сказать, когда он точно приедет обратно, и Маше оставалось только ждать.

В день самой операции она вся была как на иголках. Постоянно смотрела на экран телефона, ожидая долгожданного звонка или сообщения, что все прошло хорошо. Но заканчивалась третья пара, а никаких вестей не было…

— Машунь, у нас же разница с Питером в несколько часов. Может, его еще даже не забрали в операционную? — попыталась успокоить ее Наташа.

— Да уже должны были, — невольно Маша покосилась на свои наручные часы. — Час назад.

— Так, отставить переживания! Все будет хорошо!

Маше хотелось в это верить. Она вновь и вновь убеждала себя, что с Кириллом все нормально, и она уже совсем скоро услышит его радостный голос. Телефон всегда лежал рядом, на всякий случай, но как назло был словно мертвый. Ни звонков, ни сообщений. То и дело Маша брала его в руки и задумчиво крутила, как будто умоляла, чтобы загорелся экран, и на нем высветилось любимое имя.

— Давайте сами ему позвоним? — предложил Олег, когда они с Наташей и Машей сидели в холле института и обсуждали ситуацию.

— А вдруг он еще на операции? — предположила Наташа. — Может, лучше позвонить его маме?

— Точно! Как же я сама не додумалась! — воскликнула Маша и начала судорожно водить пальцем по экрану, чтобы быстрее найти номер Людмилы Степановны.

Олег с Наташей замерли в ожидании. Подруга даже скрестила пальцы на обеих руках в надежде, что операция уже завершилась, но больше всех волновалась сама Маша, чувствовавшая бешеное биение сердца. Однако вместо гудков в трубке послышался металлический голос женщины-робота: «Абонент находится вне зоны действия сети». И тут сердце как будто ухнуло в бездну. Маша в отчаянии опустила руки.

— Спокойствие, только спокойствие! — Наташа процитировала Карлсона. — Предлагаю сейчас сходить в буфет и выпить по стаканчику горячего шоколада, он, между прочим, успокаивает нервы!

— Полностью согласен, — поддержал ее Олег. — Маш, я уверен, что с Кириллом все хорошо. Может, его мама где-нибудь телефон свой оставила? Людмила Степановна так иногда делает.

— Или у нее батарейка села? — предположила Наташа. — У меня самой, кстати, такими темпами скоро батарейка сядет, пойдемте за шоколадом!

Маша была безумно благодарна друзьям за то, что они были рядом с ней в этот день. Долго сидели в институтском буфете, разговаривали о кино и музыке, а потом пошли гулять. Снег постепенно превращался в слякоть, и совсем скоро нужно будет доставать весеннюю обувь и пальто. Деревья, правда, еще стояли совсем голые, они не скоро обрастут новыми листочками, но зато временами пели птицы. Наташе даже показалось, что одна из них соловей, но друзья быстро доказали ей обратное. Правда, она все же осталась при своем мнении.

Домой Маша пришла к восьми часам вечера. Звонка от Кирилла все не было. Мама предложила ей разогреть курицу с картошкой, но Маша отказалась. Согласилась только на чай.

— Ну что, как там Кирилл? — спросила Елена Александровна.

— Не знаю, он не звонил… — Маша мешала в чашке несуществующий сахар.

— Дочка, не переживай, такие дела быстро не делаются, — заверила ее мама. — Иди, умывайся и ложись спать. Утро вечера мудренее.

Маша не могла с этим не согласиться, но сон к ней никак не шел. Она ворочалась с боку на бок и пыталась придумать, почему Кирилл или его мама не позвонили ей. Ведь они знают, как она волнуется! А вдруг там что-то случилось?

Девушка закрыла глаза и постаралась выкинуть эту мысль из головы. Наверное, все-таки мама права, операции не делаются быстро, потом идет восстановление, а там Кириллу не до телефона. Ведь он же первым делом позвонит ей, да? Он знает, как она переживает за него, волнуется. Маша попробовала позвонить Кириллу, но у него оказался выключенным телефон, его мама тоже была недоступна.

Через некоторое время Маша все-таки уснула, но спала беспокойно и чутко. Несколько раз просыпалась среди ночи и хватала телефон, который положила на пол возле кровати, в надежде увидеть сообщение от Кирилла, но там ничего не было. Тогда она снова закрывала глаза и засыпала, чтобы проснуться через час и снова в надежде посмотреть на экран.