На самом деле Вика была невысокой полной девушкой с русыми волосами, кто-то называл такой цвет «мышиным». Она всегда собирала их в хвост или пучок, чтобы не мешались. Девушка вообще никогда не заботилась о своем внешнем виде. Надевала первое, что попадалось под руку в шкафу. Она считала, что раз не может видеть своего отражения в зеркале, то и не стоит вообще стараться. У нее были крупные черты лица, которые при желании можно сгладить с помощью косметики, и тогда она выглядела бы совершенно по-другому. Но это ее не интересовало. Единственное из украшений, что она любила — браслеты. Она могла надеть на одну руку четыре штуки, а потом перебирать пальцами цветные камушки. Это успокаивало.

Но Кирилл особенно и не старался создать в голове портрет Вики. Ему хотелось поскорее снова приняться за работу и доказать самому себе и окружающим, что он еще может быть полезен.

— Пережить бы лекцию! Кто придумал ставить Белкина в конце дня? Это издевательство! — Наташа как обычно ворчала перед последней парой.

— Согласна, но ты же сама знаешь, что пропускать у него нельзя. Он по посещению зачет ставит, — заметила Маша.

— Только из-за этого я еще здесь, — усмехнулась подруга.

Прозвенел звонок, и студенты лениво стали подтягивались в аудиторию. Они знали, что этот преподаватель почти всегда опаздывает, поэтому никто не торопился, но каково же было удивление, когда вместо смешного полного мужчины с лысиной в помещение зашла худенькая элегантно одетая женщина. Ее знали все, даже самые отъявленные прогульщики — это была Лариса Дмитриевна, заведующая кафедрой.

Студенты ее не любили и даже побаивались. С виду приветливая и добродушная, все знали, какая она на самом деле — жесткая, расчетливая взяточница. Каждый год она свободно меняла машины, причем было видно, что они становятся все дороже. Иногда даже вынуждала студентов платить ей, говоря, что по-другому не получится справиться с «проблемой». Когда она выступала перед учащимися на празднике, то говорила и улыбалась так сладко, что сводило зубы, но один на один становилась настоящим Цербером. Могла накричать и оскорбить любого, кто зайдет к ней, поэтому студенты старались обходить кабинет заведующей стороной.

— Здравствуйте! — громко поприветствовала присутствующих Лариса Дмитриевна.

Студенты как по команде встали. По аудитории прошелся тревожный шепот: что ей нужно?

— Ребята, в эту субботу в бассейне нашего института состоятся областные соревнования по плаванию. Явка для всех строго обязательна, — заведующая говорила с улыбкой, но все чувствовали, что придется идти в любом случае.

— Запомните, в субботу с 10.30 до 11.00 я буду ждать вас у входа в бассейн со списком. Кого не увижу в это время — того ждут неприятности, обещаю, — Она продолжала улыбаться. — Всем понятно?

Гробовая тишина.

— Вот и замечательно! До субботы! — Лариса Дмитриевна вышла, цокая шпильками.

Студенты облегченно выдохнули и сели обратно по своим местам, бурно обсуждая услышанное.

— Очередная обязаловка, — вздохнула Наташка. — То на конференции, то на соревнования… Чего она к нам пристала?

— Им просто трибуны надо заполнить, ты же знаешь, — Маша покачала головой. — А я хотела в субботу утром с Кириллом встретиться…

— Ну эти же соревнования не на весь день! Я, во всяком случае, надеюсь, — подбодрила ее подруга, но вдруг ее осенило: — Стой, а это не те самые, про которые нам Андрей говорил?

Маша пыталась вспомнить, о чем он мог говорить, но кроме его наглой улыбки ничего в голову не приходило. Зато Наташа все прекрасно помнила:

— Ну да, помнишь, он еще звал нас поболеть за него!

— Черт, опять придется с ним пересекаться! — Маша принялась крутить в руках телефон.

Ей не хотелось видеться с Андреем лишний раз, и она надеялась на то, что в огромном бассейне они не встретятся.

— Маш, а может… приглядишься к нему? — Наташа попыталась осторожно намекнуть, придвинувшись ближе к подруге.

— Наташа! Нет! Я только Кирилла люблю!

— А он тебя?

— И он меня!

— А он говорил тебе об этом?

— Ну… вот так вот прямо не говорил, а это обязательно?

Маша подняла взгляд на соседку, понимая, к чему она клонит. Конечно, она и сама думала на эту тему, ее мучили сомнения, но пока не решалась озвучить их даже самой себе.

— Желательно вообще-то, — заметила Наташа. — Откуда ты знаешь, что он любит тебя? Может, просто привязался к тебе, привык, что ты рядом… в его положении любая девушка будет особенной!

— Наташ, хватит, — раздраженно сказала Маша.

— Ладно-ладно, я молчу… — развела руками. — Просто, Маш, а ты не задумывалась, что будет дальше? А Андрей он… нормальный!

— Кирилл тоже нормальный! Он знает столько, сколько твоему Андрею и не снилось! А если ты сейчас не прекратишь, то я обижусь!

Наташа замолчала и уткнулась в телефон, а Маша отвела взгляд в окно. И, правда, Кирилл не признавался ей в любви. Просто говорил, что она нужна ему, что он не может без нее. Один раз сказал, что нравится. Но насколько его чувства серьезны? Неужели, Наташка права? Он привязался к ней, потому что она первая девушка, сочувствующая ему. И именно поэтому не может сказать, что любит?

Бесконечные вопросы крутились у Маши в голове. Она даже не заметила, как в аудиторию вошел преподаватель и начал лекцию. Только через некоторое время она почувствовала, как Наташа осторожно тронула ее за локоть.

— Маш, прости. Я просто переживаю за тебя, — прошептала подруга.

— Ладно, Наташ, проехали. Наверное, ты в чем-то права… — согласилась Маша.

— Может, тебе поговорить с Кириллом? Расставить все точки над «i» пока не поздно? — посоветовала Наташа.

— В смысле?

— Ну пока у вас все не зашло слишком далеко. Хотя я даже не знаю, как в вашем случае это вообще возможно… Ладно, решай сама! Я тебя поддержу в любом случае!

— Спасибо, — Маша с благодарностью посмотрела на подругу.

— Наталья и Мария, что у вас там за нежности? Вы записываете или нет? — раздался голос преподавателя.

— Мы запоминаем, Валерий Петрович! — выкрикнула Наташа.

После утреннего происшествия Казимир в цехе не появлялся, и Кирилл мог спокойно поработать и все обдумать. Он никак не мог понять, почему рабочие терпят издевательства этого монстра? Разве нельзя на него пожаловаться и выгнать с завода? Какое право он имеет угрожать?

— Вика? — позвал Кирилл соседку.

— Чего тебе? — раздался почти мужской голос девушки.

— Скажи, почему вы все так боитесь Казимира? Он вас бьет? — Кирилл спиной отодвинул свой стул к столу, где сидела Вика.

— Он что, дурак? Нам и угроз его хватает. Обычно, если кто-то с ним препирается или не выполняет норму, он угрожает, что выкинет отсюда, а ты сам понимаешь, мы тут за места держимся. Куда нас еще возьмут? Мы никому не нужны, — тихо сказала соседка.

— Да как он вас уволит? У нас же есть начальник цеха, почему вы ему не пожалуетесь? — никак не мог понять Кирилл.

— Михаилу Сергеевичу что ли? — хрипло рассмеялась девушка. — Да какой он начальник! Так, липа одна. Все бегает по концертам да путевки нам в санаторий выбивает. Он своим мастерам доверяет.

— Я все равно не понимаю, как Казимир может кого-то уволить! Он же простой мастер!

— Он да, а вот брат его жены — крупная шишка у нас на заводе. Тот любого уволить может, а повод всегда найдется. В общем, не связывайся с ним! Он тебя живьем съест и не подавится. Так что выполняй норму и помалкивай, — посоветовала Вика. Кирилл больше ничего не сказал и вернулся к работе. Должен же быть способ справиться с этим беспределом!

После первого рабочего дня Кириллу не терпелось рассказать обо всем Маше и Олегу. Он позвал их в свой двор, а сам спустился вниз и принялся ждать. Уже давно не ощущал такой душевный подъем! Работа ему понравилась, он с ней справлялся, единственным минусом был Казимир, но Кирилл его не боялся. Наоборот, ему даже нравилось это противостояние с мастером. Он почувствовал прилив сил. Вот на ком, наконец, можно было выместить всю свою злость!