— Это он, Мэйсон, — спокойно ответил парень, поглаживая своего пса по шелковистой шерсти бежевого оттенка.

Животное сидело у ног почти неподвижно, лишь иногда оглядываясь по сторонам. Людмила Степановна невольно подумала, что пес в этой паре смотрится гораздо старше своего хозяина, среднего роста русоволосого паренька в джинсах и серой водолазке. Может, зрительному обману способствовал размер собаки, которая, кстати, чем-то была похожа на Оливера.

— Очень красивый… — повторила Людмила женщина, зачарованно глядя на пса. Ей очень хотелось задать один вопрос, хотя она прекрасно знала на него ответ, но все же решилась:

— А что за знак у него на поводке?

— Красный крест означает собаку-поводыря, — спокойно ответил незнакомец.

Кирилл вздрогнул от этих слов и сильнее напряг слух. Неужели, здесь его товарищ по несчастью? И хотя он этого не видел, но был совершенно прав. Людмила Степановна, когда увидела молодого человека в темных очках, державшего поводок с символикой красного креста, сразу все поняла.

— Он у вас уже натренированный, да? — поинтересовалась она.

Женщина понимала, что ее расспросы могут быть неприятны парню, но все же решилась немного поговорить с ним, ведь его тема так ей близка! Правда, тут же подумала про себя, если он не пойдет на контакт, то принуждать его ни в коем случае не будет. Однако молодой человек оказался расположенным к беседе, поэтому без обиняков ответил:

— Да, из специального питомника. Мэйсон — мои глаза и уши, по-другому я бы не смог передвигаться по улице.

— А долго его тренировали? Можно как-то выдрессировать у них своего пса? — подал голос Кирилл.

— Тренировки занимают примерно полгода, там у них специальная программа. Щенков подбирают особым образом, не любая порода подойдет. А почему вы спрашиваете? — задал вопрос парень, не переставая гладить своего любимца по спине.

— Просто я тоже инвалид по зрению, и у меня есть собака. Только мой Оливер обычный пес, не поводырь, но мне очень хотелось бы, чтобы он помогал мне передвигаться по городу без посторонней помощи, — оживился Кирилл.

— У нас в стране очень мало подобных заведений, к сожалению. Да и выбить собаку не так просто, хотя таким, как мы, они положены по закону. Как бы глупо это ни звучало, но я на этом собаку съел, — живо рассмеялся паренек. — Для того чтобы получить Мэйсона мне пришлось полгода обивать пороги различных инстанций, но оно того стоило!

— Что же у нас за государство такое… — сочувственно покачала головой мама Кирилла. — Хорошо, что вы с родителями не стали отчаиваться и все же добились права на собаку-поводыря!

— Мои родители тут совершенно не при чем, поверьте, — честно сказал молодой человек. — Так получилось, что я вырос в приюте, хотя мои родители живы, их просто лишили прав много лет назад, и кроме Мэйсона по сути никого нет. Только друг, с которым мы вместе живем.

— Бедный мальчик… — покачала головой сердобольная женщина. — А как тебя зовут? — по-матерински поинтересовалась она.

— Слава.

— Я Людмила Степановна, а это мой сын, Кирилл, — На слова матери он протянул в сторону незнакомца руку, ориентируясь на его голос. Слава в ответ сделал точно такой же жест, а женщина помогла молодым людям пожать друг другу руки.

— Очень приятно, — искренне сказал Кирилл, пожимая незнакомую руку. — Расскажи, пожалуйста, про Мэйсона. Чем ты его кормишь? Как он помогает тебе на улице и по дому?

Время в очереди пролетело незаметно. Людмила Степановна даже слово вставить не могла в оживленный разговор молодых людей, которые сразу нашли общую тему для разговора. А в это время Оливер и Мэйсон будто тоже о чем-то болтали, потому что частенько смотрели друг на друга, словно угадали о своей схожей роли в жизни хозяев.

— Слава, а как ты справляешься с домашними делами один? — наконец улучила паузу мама Кирилла.

— Я по дому отлично справляюсь: глажу, готовлю, стираю сам, — рассказал Слава, — а на улице Мэйсон помогает. Правда, с собаками не всегда пускают даже в магазин, мол, с животными нельзя.

— Но ведь он не просто собака, а поводырь, — возразил Кирилл.

— Многих это не волнует, — грустно усмехнулся Слава. — Но ничего, все путем. Сейчас моя цель — квартиру выбить, которая мне, как сироте, положена по закону. Главное — бороться за свое счастье и никогда не опускать руки, это я на всю жизнь усвоил.

— Следующий проходите, пожалуйста, — раздался голос из кабинета.

— Иди, Слава, твоя очередь, — подсказала Людмила Степановна. — Надеюсь, у тебя все будет хорошо, мальчик!

— Спасибо, — Он поднялся с места и Мэйсон уже потянул его к кабинету.

— Удачи тебе! Рад был познакомиться! — сказал напоследок Кирилл, и тот кивнул в ответ, подтверждая, что это взаимно.

Кирилл слышал отдаляющиеся шаги, а сам думал о словах Славы. В сравнении собственные проблемы казались не такими уж и значительными. Рядом любящие родители и уютный дом, где его всегда ждут. Так почему же он опустил руки и перестал бороться?

Машу на следующий же день выписали из больницы и перевезли домой. Ей назначили постельный режим еще на две недели, вывих оказался серьезнее, чем врачи думали сначала. Оставалось только лежать в кровати, смотреть телевизор и читать книги. Ноутбук Маша брала в руки тогда, когда нужно было написать реферат, а в интернет выходила только ради учебы, потому что знала, в соцсетях можно не выдержать и написать Кириллу, но она этого не хотела. Тем более, и он молчал вот уже два дня, не давал о себе знать. Обиделся, что она нашла Гену за его спиной? Но что же ей еще было делать, если сам Кирилл молчал, как партизан?

Хотя в глубине души Маша уже сожалела о том, что вообще все это затеяла. Вот к чему привело ее любопытство. Но саму себя оправдывала тем, что искала Гену не просто так, она чувствовала, что именно в прошлом Кирилла лежит ключ к загадке его души. Маша очень хорошо помнила их разговор до этого происшествия, когда он сказал ей, что не может контролировать свою агрессию. Но ведь она не могла возникнуть на пустом месте! И Маше казалось, что она наконец нашла разгадку.

Однако не только эти мысли занимали ее свободное время, которого стало предостаточно. Думая о прошлой жизни Кирилла, Маша вдруг поняла, что тогда он бы точно не заинтересовался ею. Слишком правильная домашняя девочка, вокруг него были совсем другие. Раскованные, бойкие и яркие. И хотя Маша никогда не страдала заниженной самооценкой, она понимала, что не такая. Ей не были интересны ночные тусовки, тем более где-то за городом на пустынной трассе, не пила, не курила, не любила мотоциклы. В общем, на нее тот Кирилл точно не обратил бы внимания. Значит, в их отношениях все же сыграл роль тот факт, что она единственная, кто оказался рядом в трудный момент?

Маша поправила за спиной подушку и удобнее устроилась в кровати. Нужно написать реферат по мировой экономике, чтобы закрыть пропуски. Но только она открыла нужный вордовский файл и несколько ссылок на необходимые научные статьи, как вдруг услышала шум в прихожей. «Наташка» — пронеслось у нее в голове.

— Спасибо, Елена Александровна, я, правда, не голодная! — вежливо отказалась девушка и зашла в комнату подруги. — Ну как ты тут? Еще не померла со скуки?

— Такими темпами это случится совсем скоро, — улыбнулась Маша, она была рада видеть свою любимую блондинку. — Как там дела в универе?

— Стоит, вроде не развалили еще, — отшутилась Наташа и протянула конспект. — Вот, на синих страницах финансовый менеджмент, а на желтых — экономика организаций.

— Знаешь, а в моем больничном есть определенные плюсы. Ты вот лекции стала сама писать, — не удержалась Маша, принимая тяжелую тетрадь, куда Наташа записывала все предметы. Различались они только цветом страниц.

— Очень смешно, — скорчила гримасу та. — Как ты хоть себя чувствуешь?

— Нога болит немного. Сегодня пробовала вставать, но пока сама дошла только до окна, а так родители помогают передвигаться по квартире. Врач приезжал, сказал, что нужно больше ходить! Так что вечером продолжу «пробежку», — улыбнулась Маша.