— Какой сегодня был чудесный день! — искренне воскликнула Маша, когда они зашли в свой двор.

— Да, отличный, — он согласился с ней.

— Как тебе Наташа? — Машу уже давно мучил этот вопрос.

— Она неплохая девчонка. У тебя не может быть плохих друзей, — улыбнулся Кирилл.

— Она тебе понравилась?

— Мне ты нравишься, и я люблю только тебя.

Маша почувствовала, как Кирилл сильнее сжал ее руку. Они остановились посреди заметенной снегом детской площадки, и девушка повернулась к своему возлюбленному. Казалось, что он смотрит куда-то вдаль, а его рука, такая теплая, не давала ей дрожать от волнения, которое объяло ее с головы до самых пяток. Эти, казалось бы, простые слова проникли ей в сердце.

— Это что, признание? — Маша с трудом улыбнулась.

— А ты разве раньше этого не знала? — удивился Кирилл.

— Вообще-то ты не говорил мне, что любишь.

— А об этом нужно говорить?

Его рука медленно поднялась от ладони Маши к ее локтю, а затем к плечам. Девушка стояла, не шелохнувшись. Она знала, что это ему необходимо, чтобы понять, где она стоит. Затем и вторая рука проделала то же самое. Наконец, они стояли друг напротив друга. Кирилл держал Машу за плечи, а потом провел одной рукой по ее волосам.

— Желательно, — Маша сама испугалась своего тихого голоса.

— Знаешь, когда я лежал после аварии в больнице, то больше всего боялся, что ТАКИМ меня уже никто не полюбит, и я обречен на одиночество. Но судьба подарила мне встречу с тобой, и я безмерно благодарен ей за это. Благодаря тебе узнал, как это — любить…

Кирилл говорил искренне, его голос чуть дрожал от волнения, и теперь уже Маша сильнее сжимала его руки. Она улыбалась, а по щеке уже катилась слеза счастья, настоящего, невыдуманного. Девушка прижалась к мужской груди, наспех вытирая слезы.

— Машка, как бы я хотел вернуться на три года назад и встретить тебя в другой жизни! Тогда ничего этого не было, и мы с тобой были бы по-настоящему счастливы, — Кирилл крепко прижимал к себе любимую.

— Мы и сейчас счастливы, — Маша уткнулась в теплый мех на воротнике куртки.

— Нет, это все не то… Я проклятый калека! Не могу сводить любимую девушку в кино, любоваться ею в лучах заката или рассвета. Я очень хочу, чтобы у тебя было все, Маш, потому что ты, действительно, этого заслуживаешь! — Кирилл с трудом сдерживал эмоции. — Но будешь ли ты счастлива рядом с таким, как я?

— Я уже счастлива, что встретила тебя и полюбила! Больше мне ничего не нужно…

Маша потянулась вверх, и ее губы накрыли губы Кирилла в сладком поцелуе. Почувствовав прикосновение, Кирилл наклонился к девушке и еще крепче обнял ее.

Маша наслаждалась долгожданным поцелуем и тонула в нем, словно в океане. Но вдруг она на секунду приоткрыла глаза. В нескольких шагах за спиной Кирилла стояла темная мужская фигура, которая наблюдала за ними. Пристальный взгляд этого человека словно пронзил Машино сердце кинжалом, и она вскрикнула от испуга. Тень встрепенулась и исчезла в темноте двора, но сердце девушки продолжало испуганно биться. Она сильнее вцепилась в Кирилла.

— Что случилось? — не понял он.

— Там, за твоей спиной, стоял человек… — с трудом вымолвила Маша.

— Что? Кто?

— Я не знаю, Кирилл. Но он не был похож на маньяка. Его взгляд… такой странный…

— Какой странный? — никак не мог понять Кирилл.

— Я не могу тебе этого объяснить, — Маша все еще дрожала. — Мне показалось, что он сам испугался, когда я заметила его!

— Не бойся, я с тобой, — Кирилл загреб дрожащую девушку в объятия. — Он ушел?

— Да, но мне все равно как-то не по себе… — призналась она.

— Я провожу тебя до дома, — предложил Кирилл.

— А как ты доберешься?

— Не переживай. Со мной все будет в порядке.

Но даже когда Маша оказалась в своей комнате, то не смогла отделаться от испуга. Не стоило отпускать Кирилла одного! Эта тень до сих пор стояла у Маши перед глазами. Не было сомнений, что это мужчина. Но что ему было нужно? Почему он наблюдал за ними? Или все-таки это плод ее больного воображения?

Маша подошла к окну и провела пальцем по стеклу, рисуя волну. Потом на секунду задумалась и нарисовала сердце. Девушка улыбнулась сама себе и изобразила на стекле двух человечков, держащихся за руки. Это они с Кириллом. Он сегодня признался ей в любви, и теперь она точно уверена, что у них все будет хорошо. Сердце трепетно билось от одного воспоминания о заветных словах, которые она так давно мечтала услышать! И мысли теперь уносили ее далеко-далеко. В светлое и счастливое будущее.

В понедельник подруги встретились на привычном месте возле магазина «Мечта» и отправились в институт. Первым делом Маша поинтересовалась, как Наташа добралась до дома после прогулки. На что та улыбнулась и ответила:

— Знаешь, оказалось, что я совершенно не умею разбираться в людях! Олег оказался очень умным и интересным парнишкой, правда, застенчив иногда, но это даже мило.

— Значит, вы хорошо пообщались?

— Просто супер! Он замечательный! Обещал, кстати, помочь мне с ноутбуком. Помнишь, я говорила, что он сломался? Олег вызвался его починить.

— Вот видишь, я же говорила, что он очень хороший человек, — улыбнулась Маша.

— Да, он просто зайка! Ну, не красавчик, конечно, но ведь внешность в человеке не главное, — рассудительно сказала Наташа.

— Ты это поняла только сейчас? — Маша уловила перемену в подруге.

— Скажем так, я стала шире смотреть на некоторые вещи. Знаешь, вот если переодеть, причесать и побрить этого Олега, он будет вполне даже ничего!

— Ну вот видишь. Значит, с ним не все потеряно! А как тебе… Кирилл?

Маша с интересом посмотрела на подругу. На что Наташка сделала серьезное выражение лица и замолчала. Казалось, подбирает нужные слова.

— Он меня удивил, — наконец призналась она. — Хочешь на чистоту? Я думала, он использует тебя, как бы грубо это ни звучало. Удовлетворяет свое самолюбие, если можно так сказать. Ему приятно внимание обычной девушки, которая постоянно рядом и во всем помогает. В ту первую встречу он показался мне надменным мальчишкой, но теперь я поняла, что это совсем не так. Кирилл очень хороший!

— Знаешь, а он вчера признался мне в любви, — робко улыбнулась Маша.

— Да ладно?! Вот так прям в любви?! — Наташка чуть не подпрыгнула на месте.

Маша рассказала подруге про их с Кириллом прогулку и про его признание. На что Наташа искренне порадовалась за подругу. Не утаила Маша и случай с незнакомцем.

— Ты слишком все накручиваешь. Это был обычный прохожий, — отмахнулась Наташа.

— А мне так не показалось. Он очень странно смотрел, стало не по себе…

— Машунь, ты просто была под впечатлением от признания Кирилла, вот тебе и мерещилось все подряд. Не обращай внимания, — Наташа открыла дверь в холл института и пропустила подругу вперед.

Девушки дошли до нужной аудитории, где должна была начаться первая пара, но дверь была закрыта. Преподаватель по финансовому менеджменту как обычно опаздывал, и студенты были вынуждены толпиться под дверью. Девушки выбрали ближайший возле аудитории подоконник, куда можно поставить сумки, достали тетради, чтобы подготовиться к занятию, как вдруг Наташа увидела за Машиной спиной проходящего мимо знакомого парня.

— Олег! — позвала она его.

Маша обернулась и увидела друга. Он весь расцвел, когда услышал знакомый голос, снял наушники, подошел к девушкам и поздоровался.

— Привет, Олег. Как у тебя дела? — с улыбкой поинтересовалась Маша.

— Да нормально, как обычно. А у вас?

— А мы ждем препода по финансовому менеджменту… Он еще тот опаздун! Кстати, ты не забыл, что обещал помочь мне с ноутбуком? — напомнила ему Наташа.

— Нет, не забыл. Как только скажешь, я приду и починю его, — с готовностью отозвался Олег.

— Ловлю тебя на слове, — хитро улыбнулась Наташка.

Маша с интересом наблюдала за их разговором и старалась не вмешиваться. Рядом с Наташей Олег словно расцветал и становился все менее застенчивым, каким был по природе. Невооруженным глазом было видно, что девушка ему безумно нравится, и Наташа это тоже отчасти чувствовала, но, видимо, решила не придавать значения.