— Я хотел спросить, у тебя же есть подруга Наташа… да? — осторожно спросил Олег.

— Да, есть.

Олег замолчал. Было видно, что он пытается собраться с мыслями, чтобы что-то сказать, и Маша без труда догадалась, что. Эта догадка вызвала у нее одновременно и улыбку, и сожаление.

— Ты, наверное, хотел узнать что-то о ней? — Она задала наводящий вопрос.

— Ну… да… хотя, наверное, я и сам знаю ответ …

— У нее есть молодой человек.

— Понятно, — улыбнулся Олег и отвел взгляд.

Дальше они шли молча. Маше было жаль парня, но здесь она ничем не могла помочь ему. Вот если бы он стал чуточку посмелее и понаглее, он вполне мог бы отбить Наташу у Женьки. А почему бы и нет? Все ведь возможно! Но он не верит в свои силы. А мог бы…

— Олег, а помнишь, ты говорил мне про Гену, друга Кирилла? — Маша перевела тему.

— Да, но мне ничего не удалось узнать о нем. Я мало с кем общался в школе, — признался Олег. — Единственное, что я знаю, он занимался плаванием. Возможно, твой знакомый общался с ним…

— Какой знакомый?

— Тот, с которым ты тогда на свидание ходила, когда должна была идти с Кириллом. Я вас видел в суши-баре.

— Так это ты рассказал тогда Кириллу? — удивилась Маша.

— Да, прости. Я не мог не поделиться с другом. Наверное, зря я это сделал, — замялся Олег.

— Ладно уже, забыли. То есть, ты думаешь, что Андрей может знать этого Гену?

— Я могу только предположить, — пожал плечами Олег.

— А как фамилия у Гены?

— Трофимов.

— А разве вы не втроем дружили с Кириллом и Геной?

— Нет, мы с Кирюхой подружились только после той злосчастной аварии.

— А до этого?

— До этого мы вообще не общались…

— Не общались?! — Маша была крайне удивлена.

— Нет, ты что! В школе Кирилл постоянно издевался надо мной, — неловко улыбнулся Олег. — Высмеивал меня перед классом, обзывал «ботаном». Пару раз даже в туалете женском запирал!

Маша затаила дыхание. Она не ожидала услышать такой ответ! Но больше всего ее поражало то, как легко Олег все это рассказывает ей.

— Я пришел в школу, где учился Кирилл только в пятом классе. Мы с родителями до этого жили в Казахстане, но потом вынуждены были переехать в Россию, отец нашел здесь работу. Когда я пришел в новый класс, то сразу понял, что именно Кирилл здесь лидер. На переменах вокруг него собирались почти все крутые парни и девчонки, они были словно свита. Если он шел курить за гаражи, то и они следом. Он начинал срывать урок, они к нему сразу же присоединялись. Во мне Кирилл сразу увидел козла отпущения. Внешность у меня неприметная, учился хорошо, сидел тихо. Его это раздражало. Поэтому он начал издеваться надо мной, пытался задеть обидными прозвищами и дурацкими выходками.

— Господи, ужас какой… — Маша сочувственно покачала головой.

Когда она училась в школе, у них тоже был мальчик, над которым все издевались, хотя он не сделал ничего плохого. Просто его выбрали посмешищем. Глядя на Олега, Маша понимала, почему его постигла та же участь.

Внешность у него была очень своеобразная. На чуть красноватом лице выделялся огромный нос, маленькие глаза и тонкие губы только добавляли ему массивности. На скулах было какое-то подобие бакенбардов, а на подбородке — бороды. Волосы у него были очень светлые, и растительность на лице выглядела неопрятно. Олег постоянно сутулился и одевался просто. Возможно, что он не очень изменился со времен школы.

— А что случилось после аварии?

— Когда я узнал, что произошло с Кириллом, то пошел к нему в больницу. Первое время к нему еще приходили наши одноклассники, но потом перестали. Для них Кирилл превратился в калеку, с которым никто не хотел иметь дела. Он потерял свой имидж и статус.

— Но почему ты пошел к нему? Ведь он так плохо вел себя по отношению к тебе!

Маше было удивительно слышать подобное. По логике вещей Олег должен был ненавидеть Кирилла, но его следующий ответ все прояснил:

— Бог итак жестоко покарал его. Кирилл попал в беду, и мне хотелось хоть немного помочь ему! У меня нет обиды на то, что было в школе. Я просто видел, как тяжело ему было после той аварии, ему нужна была чья-то поддержка. Иначе он бы не выдержал.

Маша была поражена словами Олега. Она как будто взглянула на него с другой стороны. Он простил Кириллу все издевательства и единственный из всего класса поддержал! Несомненно, этот человек заслуживает уважения.

— Олег, ты большой молодец! Я поражаюсь тебе! — честно призналась Маша.

— Не нужно считать меня героем. Я сделал то, что должен был, — Олег застенчиво улыбнулся.

— Ты очень хороший человек. Я уже и не думала, что такие остались, — ласково посмотрела на него девушка. — Кириллу очень повезло с тобой!

— И с тобой. Ты первая девушка, которая обратила на него внимание после аварии. И он очень это ценит.

— Я знаю. Но ценить и любить — разные вещи… — задумалась Маша.

— Но ведь он и любит тебя!

— Наверное… он мне этого не говорил… — Она отвела взгляд.

— Маш, но это так и есть. Я же вижу! И если он этого не сказал, то еще обязательно сделает это!

— Надеюсь. Ладно, мне уже пора. Спасибо, что проводил, — Маша достала из сумки ключи.

— Не за что. Увидимся! — Он помахал ей на прощание.

Весь вечер Маша размышляла над историей, которую ей рассказал Олег. И в этой истории Кирилл открывался ей с совершенно другой стороны. Таким она его еще не знала. Значит, он считал Олега не равным себе, изгоем, над которым можно издеваться. Конечно, школьники, по сути, еще совсем дети, но именно в детстве раскрываются черты характера, которые в дальнейшем могут повлиять на судьбу. Машу так впечатлила история, что той же ночью ей приснился сон.

Олег заходит в класс, никто на него не обращает внимания, все заняты своими делами. Случайно он задевает рюкзаком Кирилла за плечо.

— Смотри куда идешь, козел! — возмущенно говорит Кирилл.

— Извини, я случайно, — оправдывается в ответ Олег и поправляет на плече злополучный рюкзак.

— Тогда я тоже случайно!

Кирилл толкает Олега в грудь, тот падает на пол между рядами парт. «Свита» Кирилла разражается хохотом, а он сидит в центре, словно царь, и насмешливо смотрит на то, как Олег поднимается с пола, отряхивается и идет за свою парту, склонив голову.

Маша резко открыла глаза и увидела вместо школьного класса белый потолок в своей комнате. Ей казалось, что она сама присутствует там и видит все это. Но нет, это был всего лишь сон.

В субботу к назначенному времени Маша в компании Наташи и Жени подошла к бассейну. Вокруг него уже толпились студенты, которых согнали туда со всех факультетов. Толпа образовалась приличная, и Маше хотелось надеяться, что на всех может не хватить мест, но, увы, Лариса Дмитриевна рассчитала все предельно точно.

— Доброе утро, — Она встретила на входе и аккуратно отметила галочками в списке три фамилии. Маша невольно обратила взгляд на ее модный «лунный» маникюр и золотые кольца, украшавшие пальцы. Одно из них было с огромным рубином, который сверкал, словно капля крови. Жуткое сравнение.

Ребята поздоровались с заведующей и вошли в холл. Повсюду слышался шум от голосов и смеха молодых людей, многие студенты восприняли это мероприятие, как тусовку, где можно встретить знакомых с разных факультетов. Лишь некоторые пришли действительно поболеть за спортсменов или выступить самостоятельно.

Мельком Маша увидела плакат с расписанием дня соревнований. Заинтересовавшись, она подошла к нему и начала внимательно рассматривать. Хоть какое-то занятие, а то Наташа с Женей встретили каких-то своих знакомых, в компании которых Маше было скучно. Лучше уж почитать расписание. Там было написано, что должен состояться заплыв на пятьдесят метров вольным стилем, брассом, баттерфляем и на спине. В принципе по времени это не должно быть очень долго. Жаль только, что на дачу к Кириллу она уже не сможет поехать, а сегодня такая хорошая погода! Можно было бы сходить в лес, где так приятно пахнет осенью от огромных сосен, а под ногами, в листве, прячутся маленькие шишки.