— Я ненавижу их с самого детства, — продолжала Вика. — Знаешь, мне иногда хотелось верить в то, что это не мои настоящие родители, а то, что я живу с ними — глупое недоразумение. Тогда становилось немного легче. Я наивно ждала, что скоро приедут мои настоящие родители и заберут из этого ада. Но чуда не произошло! С каждым годом мое зрение ухудшалось, а эти скоты только отмахивались, мол, за компьютером много сидишь! До сих пор удивляюсь, как они его еще не пропили. И только бабушка ходила со мной по врачам, пыталась сделать хоть что-нибудь, чтобы остановить катастрофу…

Тут Кирилл услышал легкий девичий всхлип. Ему стало не по себе от истории Вики, но он почувствовал, что ей очень нужно кому-то выговориться. Возможно, она еще никому не рассказывала о себе столько, сколько сейчас ему.

— Но все было без толку, — Вика взяла себя в руки, — болезнь прогрессировала. Бабушка хотела забрать меня к себе, но когда эта пьянь узнала, что мне причитается пособие по инвалидности, то вдруг вспомнили о своих святых обязанностях. Благодетели, тоже мне! Первое время они даже заботились, хорошо кормили, но как только получили деньги, так сразу все вернулось на круги своя. Пьянки, драки, милиция… Ты хоть представляешь, каково это, сидеть в своей комнате и слышать, как за стенкой отец хватает мать и со всей дури кидает ее на пол? Как бьются тарелки, стаканы и родители ругаются таким отборным матом, что уши сворачиваются в трубочку? А я знаю. Хотя со временем уже привыкла к этому и почти не обращаю внимания. После того, как они пропили мое первое пособие, бабушка не выдержала и забрала меня к себе. Но эти алкоголики и там доставали нас! Угрожали и пытались выломать дверь, чтобы забрать меня обратно. Помню, что в такие моменты я забивалась в уголок бабушкиной спальни между кроватью и шкафом. Мне не было страшно, просто хотелось исчезнуть. Знаешь, как в фильмах, телепортироваться куда-нибудь далеко-далеко. Бабушка вызывала милицию, те даже иногда забирали этих уродов в кутузку, но ненадолго. Потом все повторялось… А когда бабушки не стало, мне пришлось к ним вернуться. Она не успела написать завещание, и квартира перешла к матери. Может, если бы бабушку не сразил так неожиданно инсульт, я бы смогла жить отдельно. Но что уже о том… Знаешь, я так скучаю по ней… Почему Господь забрал ее к себе? Почему он не забрал ИХ?

Кирилл почувствовал, как Вика дотронулась до его руки, ища в ней поддержку. Мужские пальцы сжали девичью ладонь, и Кирилл почувствовал, что она вся в мозолях. Ему было искренне жаль эту девушку, он с самого начала увидел в ней родственную душу. Затем он снова услышал всхлипы и почувствовал, как Вика обняла его и заплакала на груди.

— Спасибо, что выслушал… — тихо сказала девушка, исследуя ладонями мужские плечи.

— Не за что. Я очень хорошо понимаю тебя, мне тоже есть, кого ненавидеть.

— Нам нужно держаться вместе, — сказала Вика.

— Так и будет, — согласился Кирилл.

Рабочий день тянулся крайне долго. Пальцы уже выполняли работу автоматически, поэтому его мозг мог думать о чем-то другом. И весь день Кирилл думал о Маше.

Сегодня они наконец увидятся. Она обещала встретить его на остановке автобуса. Кирилл вспоминал ее звонкий радостный голос в трубке и уже не мог дождаться того момента, когда услышит его вживую, но после случая с Геной как будто что-то щелкнуло в его душе. Да, он очень хотел встретиться с Машей, поговорить с ней, обнять и поцеловать, но сейчас он острее ощущал необходимость видеть ее и только сильнее понимал, что этого не будет никогда. Она так и останется для него неким светлым образом, не более того.

Этого Кириллу было недостаточно. Он все еще был максималистом, и ему хотелось либо полностью владеть этой девушкой, либо не владеть ею вовсе. Дилемма терзала его душу, разделяя ее на две части. Пока они были равны, но сколько еще это могло продолжаться?

Маша нетерпеливо поглядывала на часы, а потом переводила взгляд на дорогу. Где же этот автобус? Она и не думала, что всего за неделю разлуки может так соскучиться по Кириллу. Да, дни были заняты конференцией, но как только ее мысли освобождались от плена науки, Маша думала о Кирилле. Как ей хотелось быть рядом с ним!

Какое-то странное чувство тревоги закралось в ее душу. Интуиция твердила, что нужно быть рядом, в ее отсутствие может случиться что-то плохое. Маша не могла понять своих чувств, но и не думать об этом тоже не могла. Хотя они с Кириллом общались каждый день по телефону и она слышала его радостный и ласковый голос.

Наконец Маша увидела, как фирменный заводской автобус подъезжает к остановке. Сквозь стеклянные двери была видна фигура Кирилла. По инерции Маше захотелось помочь ему, но она вовремя сдержалась. Он вышел, держась за поручень. Как только автобус отъехал, Маша поспешила к Кириллу.

— Привет! — Она была искренне рада видеть его.

— Привет! — Кирилл улыбнулся и протянул Маше руку.

Их пальцы переплелись в радостном трепете долгожданной встречи. Кирилл положил ладонь Маше на плечо и провел сначала вниз, а потом вверх, касаясь ее волос. Они уже давно так здоровались, это был своеобразный ритуал, который они придумали вместе. Так Кирилл мог чувствовать, что на Маше надето, и хотя бы в мыслях создать образ. Хотя ему больше нравилось просто прикасаться к ней, и он каждый раз с нетерпением ждал этого момента. Наконец-то, он может чувствовать запах ее духов. Маша любила ароматы свежести, в последних ее духах она переплеталась со сладкими нотками, и это Кириллу тоже нравилось.

— Давно меня ждешь? Сегодня автобус чуть задержался.

— Ничего страшного. Главное, что ты здесь, — Маша не могла насмотреться на него.

Легкое дуновение ветерка принесло запах табака, который Маша уловила от Кирилла. Она недовольно поморщила носик и спросила:

— Ты куришь?

— Прости, сорвался… — признался Кирилл. — Но если ты запретишь, я больше не буду, обещаю!

— Я не могу что-то запретить, это твое личное дело, — пожала плечами Маша.

— Нет, серьезно. Ради тебя я готов на все! — Кирилл крепче сжал ее руку.

— Перестань, — улыбнулась Маша, понимая, что запрещать что-то глупо. — Лучше идем в сквер! Мне так много нужно тебе рассказать!

Первое время все шло гладко. Маша с воодушевлением рассказывала о прошедшей конференции. И хотя Кирилл уже все это слышал, он был рад просто слушать Машин голос, ему было неважно, что она говорила, главное рядом. А Маша радостно тараторила о своих впечатлениях, но через некоторое время все же решила перевести разговор в другое русло:

— А у тебя как дела? Когда дадут новый участок?

— Обещают на следующей неделе. Правда, толку-то от этого, — усмехнулся Кирилл.

— Но ведь это значит, что тебя заметили и оценили работу! — спросила Маша без задней мысли.

— Работу инвалида, — снова усмехнулся Кирилл.

— Перестань, пожалуйста, так говорить! Ты не инвалид! — воскликнула Маша.

— Вообще-то я инвалид первой группы, и ты сама это прекрасно знаешь. Буду вечно собирать эти дурацкие коробочки, раз я больше ни на что не годен! — Кирилл остановился.

Маша встала напротив него и сильнее сжала руку. Другой рукой сняла с него очки и посмотрела в глаза. Кирилл не мог видеть ее, но он чувствовал, как Маша пристально смотрит на него.

— Отдай очки, — попросил он. — Зачем ты смотришь на меня?

— Хочу понять, почему ты решил, что больше ни на что не годен, — серьезно ответила Маша. — Знаешь, что я перед собой вижу? Здесь стоит совершенно обычный молодой человек. Он умный, начитанный и обладает отличной памятью. Этот человек способен очень на многое! И у него большое будущее. Вот если бы он не был упрямым, как баран, и вспыльчивым, цены бы ему не было!

— Но тогда тебе с ним было бы скучно, — Кирилл невольно улыбнулся.

Маша тоже улыбнулась, но все же решила держать возмущенный образ:

— Я вообще-то сейчас говорила совершенно серьезно!

— Знаешь, если бы мне предложили вернуть зрение хотя бы на минутку, то я бы использовал ее для того, чтобы увидеть тебя сейчас. А потом пусть забирают его обратно, мне уже будет все равно…