— Да, наверное. Только боюсь.

— А чтобы не бояться, не торопи события, давай с чего попроще начнём. Я тебя поцелую и пожелаю спокойной ночи.

— Давай — она придвинулась ко мне.

Я её поцеловал, взасос, по-взрослому. Хорошо, щетина ещё не отросла. Организм мой воспрял духом и потребовал продолжения, но низменные инстинкты удалось задушить в зародыше, после чего я оторвался от девушки и отправил её спать. На лице её читалось удивление, радость, растерянность и задумчивость — всё сразу.

— У меня для тебя подарок — добавил я и протянул ей жемчужину — проглоти, раз ты со мной, тебе развиваться нужно, дар стимулировать.

— Спасибо — отозвалась она и бросила подарок в рот — а когда подействует?

— Прямо сейчас, только дар неизвестно когда появится. Спи. — я развернул последний фонарь к стенке.

— Спокойной ночи, — раздалось из темноты.

Открыл глаза в полной темноте, только часы подсказывали, что уже утро. Нашарил в темноте фонарь. Включил. Белка ещё спала, некоторое время любовался на неё. Красивая, чего там. А потом гаркнул:

— Подъём!!!

Быстро вскочить она не смогла, поскольку запуталась в одеяле, но вот за обрез схватилась оперативно. Умница. Заработав порцию похвал, она пошла умываться. Умывальником был я, поливал ей из пятилитровки. Потом она мне, я попытался помыться хотя бы до пояса, вчера вспотел сильно, надо хоть реку по пути найти.

После гигиенических процедур мы собрались, перекусили печеньем и отправились в обратный путь. До мотоцикла удалось добраться без особых проблем, но потом, то ли на звук двигателя, то ли просто проходя мимо, за нами увязались несколько тварей. Не особо опасных, максимум перекормленный лотерейщики. Я убегал от них, стараясь, однако, чтобы они не отстали, так мы и пересекли черту города с тварями на хвосте. Когда отъехали достаточно, я остановил мотоцикл и развернулся.

— Стреляй, — сказал я Белке.

Она ловко сняла винтовку с плеча и прицелилась, положив ствол мне на плечо. Первый выстрел оглушил меня, но один из бегущих монстров тут же растянулся на асфальте. Последовали ещё четыре выстрела и четверо последовали за первым. Оставшихся я добил из ружья.

— Неплохо, — оценил я оборачиваясь.

— Я старалась — ответила она — только с прицелом чего-то, не могу понять, пятно какое-то красное.

Я заглянул в прицел и не увидел никакого пятна, да и не должно его быть, это ведь не коллиматор, обычная армейская оптика.

— И ещё мне показалось, — добавила она — что где это пятно, туда и пуля летит.

— Может, и так — не стал я спорить — начинаем разделку.

В два ножа мы справились быстро, распихали добычу по карманам и собрались уезжать. Но мне захотелось проверить обрез. Я отвёл её в сторону от дороги и показал два дерева:

— Вот это и вот это — твои враги, достань обрез и застрели их. Обоих. Быстро.

Белка выхватила обрез и выстрелила дважды. Оба дерева получили по увесистой пуле. А сама белка с визгом уронила оружие и схватилась за отбитые пальцы. Вывод: слабые руки, поскольку бросила обрез, но сильная воля, поскольку выстрелила всё же два раза. Мне она нравилась всё больше. Тут я заметил, что она пялится на дырки в дереве.

— Опять пятно, когда стреляла, мигает перед глазами.

— Может, контузия у тебя, — задумчиво сказал я, усаживаясь на мотоцикл.

Но проехали мы не долго. Метров пять. Я остановился и хлопнул себя по каске. Вот дурак! Контузия? Это дар прорезался. Встроенный прицел. Скажи после такого, что Улей неразумен и дары раздаёт как попало. Я протянул её пистолет и приказал стрелять в ближайший ствол дерева.

— Есть пятно?

— Да, как соберусь стрелять, так появляется, туда и пуля летит.

— Поздравляю! Свой дар ты получила. Снайпер от бога. Точнее от Улья.

— Это круто?

— Круче некуда, вообще промахиваться не будешь.

Из пистолета я приказал стрелять, не целясь, только по пятну. Оказалось, что чем дальше расстояние, тем оно меньше. Ели навести на цель в километре, то не видно вовсе, но на двухстах с небольшим показало на землю. Видимо, туда пуля упадёт. Интересно, как будет развиваться дар? Возможно, оптика не понадобится, глаза приближать будут.

Потратив две обоймы, мы в приподнятом настроении погрузились на мотоцикл и отправились в путь. Я потихоньку задумался о необычном спокойствии вокруг. Уже три дня ничего не случалось, самое время для какого-либо дерьма. Иначе не бывает, Улей не любит спокойствие. Но нет, монстры из-за деревьев не выпрыгивали, бандиты не стреляли и даже внешники не пытались утащить на разделку.

Ближе к полудню встретили караван, вроде тех, что останавливались в гостеприимном заведении Димедрола. Я благоразумно уступил дорогу и подождал. Впереди ехал БТР странной конструкции, явно не из моего мира. За ним следовала самоходка на колёсах. Орудие приличного калибра. Дальше следовала вереница грузовиков, цистерна с горючим, один кустарно бронированный автобус и замыкающий бронеавтомобиль. Что везут, интересно? Такие объёмы перевозимых товаров — редкость, торгуют в основном компактными предметами, а продукты и одежду смысла нет возить, они везде есть.

Дальше дорога привела нас к железнодорожной насыпи, вдоль которой мы теперь ехали. Куда-то приведёт, если кластер не кончится. Я поддал газу. Очертания посёлка замаячили на горизонте через час с небольшим. Сбросив скорость, я приближался к типичному разъезду в десяток домов, брать там явно нечего, но и заглянуть не помешает.

— Может, не надо? — спросила моя спутница — у нас всё есть, поехали мимо.

Но я всё же решил зайти. Торопиться нам некуда. Совсем. Встав на единственной улице, я активировал невидимость и пошёл вдоль линии домов, прислушиваясь к звукам. Загрузился кластер явно не вчера, жизни здесь не осталось. Отвести глаза некому. Открыл одну дверь, вторую. Никого. Даже привычного бардака нет. Как будто все собрались и пошли становиться зомбаками. Какое-то чувство не давало покоя, что-то здесь должно быть. Причём нехорошее. Я чувствам не доверял никогда, но здесь Улей, дело другое. Он и подсказать может.

Толкнув очередную дверь, я отшатнулся. Вонь, идущая изнутри, буквально валила с ног. Довелось мне как-то бывать в морге, где холодильники сломались, так там куда лучше было. Зажав рот и нос футболкой, я всё же попал внутрь. Посреди комнаты стоял алтарь из досок, останки людей, не одного, не двух, а как минимум полутора десятков, были развешаны по стенам, причём в виде сложных фигур. Кресты, треугольники, звёзды из отрубленных конечностей, на самом алтаре лежали истлевшие головы. И что-то мне подсказывало, что убитые не были зомбаками. Это именно люди, иммунные или ещё не обратившиеся новички. Даже на разложившихся лицах угадывались гримасы боли и ужаса. Они всё понимали и чувствовали.

Долго анализировать увиденное я не смог. Запах пробивался через футболку. Вышел на улицу и, подозвав Белку, сказал:

— Ты была права, надо было ехать мимо.

— А?

— Там трупы, много, я не считал, но много. Ритуал какой-то. Сектанты непонятной направленности.

— И что делать будем?

— А ничего. По-хорошему нужно найти их и убить. Только где они, я понятия не имею, возможно, у них вообще базы нет, а только кочевой табор. Трупам уже не первая неделя пошла, скорее всего, убийцы далеко отсюда. Как думаешь, это стаб?

— Откуда мне знать?

— Просто подумал, что если стаб, или медленный кластер, стоит прибраться.

— Как?

Я молча взял бутылку с бензином, обошёл дом, поливая стены. Чиркнул зажигалкой. Пламя занялось легко, сухое дерево неплохо горело бы и без бензина. Столб дыма поднялся чуть ли не в стратосферу. Теперь очень многие в округе знали, что мы здесь, возможно и неведомые убийцы тоже. Пора было сваливать.

Мне показалась здравой идея нигде не останавливаться в ближайшие сутки. Да и на основную трассу стоит вернуться, мы от неё отклонились. Когда вернулись на широкополосную трассу, стало легче, исчезло ощущение опасности. Когда показалась река, я остановился. Как раз хотел помыться, ещё с вечера, а тут вонь от мертвецов привязалась. Понятно, что это психологическое, но ничего поделать не мог. Мост, к счастью, оказался цел, но пока не нужен. Мы съехали с дороги, я спустился на берег, а спутнице приказал взять винтовку и шарить оптикой по окрестностям.