Мы быстро загнали машину в ангар, под крепостью был настоящий лабиринт подземных помещений, едва ли не больше самой крепости. Потом я представил Белку друзьям, которые сидели в баре и обсуждали детали предстоящей охоты. Среди прочих заметил двух мужчин, которых раньше здесь не видел. Я поинтересовался у Демона, кто это такие.

— Это — ответил Демон — люди, которые сделают нашу охоту куда более эффективной. Они офицеры-вертолётчики, провалились в Улей недавно вместе со своей частью. После недельных скитаний вышли к нам, а достать вертолёты огневой поддержки — дело техники, они тут рядом стоят, увидишь. Так что тварям придётся туго. Боекомплект впечатляет.

Я тоже теперь думал, что идея атаковать орду не такая уж идиотская. Навар ожидается сказочный, а при минимальной мобильности можно просто убежать. Те же вертолёты не одного элитника завалят, плюс пулемёты, плюс артиллерия, которая, как я понял, тоже в наличии. Катастрофически не хватало людей. Особенно знающих военное дело. Как оказалось, из постоянного состава крепости в армии служили немногие. Боцман, например, служил по контракту в морской пехоте. И даже участвовал в каком-то конфликте, который в других мирах не случился. Демон закончил военную кафедру, как офицер войск РХБЗ, Клоп оказался гранатомётчиком, ещё с десяток были мотострелками и ПВОшниками, нашлись два артиллериста и сапёр, остальные осваивали науку побеждать уже в Улье. Освоили, разумеется, куда деваться, это вопрос выживания.

Беседа по традиции переросла в банкет. Быстро распределились по столикам и занялись выпивкой и закусками, которых по традиции было много. В Улье вообще проблем с большинством материальных благ нет, так что чревоугодию ничто не препятствует, и о здоровье заботиться не надо, о нём Улей позаботится. Ни тебе гастрита, ни цирроза, ни белой горячки. Даже ожирение редкость.

Я поискал взглядом жену, увидел её за столиком с Виолой. Но, к счастью, переживал я зря, не дерутся, беседуют. Видимо, и правда, опытом обмениваются.

Завтра ожидался тяжёлый день, нужно было закончить постановку инженерных заграждений и минные поля. Идея использовать противотанковые мины была перспективной, на мелочь они не срабатывают, а веса элиты вполне хватит, не факт, что убьёт, но ноги оторвёт точно, дальше только добить. Плюс противопехотные осколочные, типа ОЗМ-72 или МОН-50, я хоть и не сапёр, но видеть такие приходилось, действие представляю, на мелочь до лотерейщика включительно подействует как надо. Заграждения представляли собой противотанковые ежи из рельса, связанные между собой тросом по три и по четыре. Расчёт на то, что остановить элиту не остановит, а вот замедлить запросто. Таких ежей уже сейчас было готово около сотни, ещё за оставшиеся дни подготовим сколько сможем. Транспортировать можно вертолётами. Дело грандиозное, но оно того стоит.

Посиделки закончились далеко за полночь. Изрядно поддав, я отправился к себе в номер. Там меня встретило мерное посапывание Павлика из соседней комнаты и не только его. В свете ночника можно было разглядеть супружескую кровать, где сейчас под одеялом угадывались два силуэта.

— Кхе… — с недоумением сказал я.

— Котик, ты ещё к женщинам ревновать начни — это голая Виола вылезла из-под одеяла и неторопливо начала одеваться.

— А вы там чего? — задал я идиотский вопрос.

— Опытом обменивались — хихикнула Белка — ты против?

— Не то, чтобы, но как же облико морале? Что Павлик подумает, глядя на таких родителей?

— Во-первых, он спит, мы не шумели — возразила Виола, натягивая халат — во-вторых, котик, ты не забыл где мы? В Улье облико морале — тот, кто людей зазря не убивает. А такая невинная вещь, как секс к морали вообще отношение имеет слабое.

— Хватит ворчать, иди ко мне — раздалось из-под одеяла.

Что мне ещё оставалось? Я разделся и прилёг на кровать, чем тут же воспользовалась жена и оседлала меня (и откуда в юных девушках это стремление доминировать?). Виола нимало не смущаясь происходящим, надела тапочки и направилась к выходу.

— Так, может, на троих сообразим — подал голос я.

— Милый, не наглей — произнесла жена, привычно уже затыкая мне рот поцелуем.

Виола ушла, а мы ещё долго наслаждались обществом друг друга. Уснули уже по традиции под утро.

Утром было тяжело просыпаться, успел позабыть каково это, на работу вставать. После завтрака отбыли на точку. Там сварщики в два аппарата успешно мастерили ежей, которых тут же соединяли тросами и цепляли к вертолётам, которые отвозили на место. Напоминало забивание гвоздей микроскопом, но здесь Улей, что подразумевает другое отношение к ресурсам. Я с остальными занимался составлением ежей, поднимал рельс и держал, пока его не приварят. Белка тоже пригодилась, работала стропальщицей. На месте их вытягивали в ряд трактором и получали стройное заграждение. Место бойни выглядело как слегка заглубленная долина несуществующей реки, справа и слева будут располагаться позиции, под таким углом, чтобы не стрелять по своим. Примерно в трёх километрах установили батарею из четырёх гаубиц, чуть ближе стояла такая же миномётная. Постепенно свозили вооружение, складывали прямо на землю, накрывая брезентом. Стволов действительно имелось по пять на каждого. Личный состав был разбит на тройки, обязательно один водитель машины, которая обычно и была огневой точкой, обязательно пулемётчик, а третьим был гранатомётчик или снайпер. Этим последним предстояла самая ответственная часть работы — отстреливать элиту. В приготовлениях пролетели несколько дней. В последний день установили мины, противотанковые и противопехотные, последние были объединены в систему из четырёх групп, которые взрывались с пульта подрывника. Димедрол дал команду отдыхать. Завтра будет всё.

Кстати, мне он по секрету сообщил, что довёл до личного состава своё намерение потратить средства на белую жемчужину для Павлика. Все поддержали, вот уж действительно, территория хороших людей. А мы с Белкой в последний день сидели дома, пили чай с тортом, слушали, как Павлик читает вслух какой-то рассказ и мечтали о будущем. Будущее представлялось ясным сразу от момента спасения ребёнка. Жить будем здесь, я буду ходить в дальние рейды, привозить всякое интересное, охотиться. И так до взросления Павлика, а там можно и самим отправиться в путешествие. Улей велик и весь его не пройти и не изучить, но стремиться к этому надо. Попутно нашёл время спросить, что там у неё с Виолой было?

— Ничего особенного — всё так же уклончиво ответила она — баловство, детское любопытство. Чего ты ревнивый, как Отелло?

— А кто такой Отелло? — ехидно поинтересовался я.

— Ну, не знаю… — она растерялась — знаю, что кто-то очень ревнивый.

— А я знаю — Павлик оторвался от книги — это такой негр, который жену задушил.

Он посмотрел на Белку с чувством превосходства. Однако, мама из неё вряд ли выйдет. Максимум — старшая сестра. Она моментально надула губки и заявила:

— В общем, есть у меня фантазии, есть то, что мне интересно. Вот и всё, не переживай.

На том и закончили. Фантазии свои она обещала рассказать потом, наедине, а сейчас пора спать, завтра день тяжёлый. Я полностью согласился. Не просто тяжёлый, а ещё и опасный. Очень может быть, что для кого-то из нас и последний. С этими невесёлыми мыслями я лег и заснул. Усталость взяла своё, так что спал я без сновидений и ни разу не проснулся.

Собирались молча, на лицах видна была угрюмая решимость. Броню никто не надел, незачем. От монстра она не защитит, а убегать лучше налегке. Я, впрочем, каску не забыл, она счастливая. Вся техника, оружие и боеприпасы были на месте, поехали только люди на пяти автобусах. В крепости остались только шесть человек, женщины, которые сели за пулемёты на стенах. Весь личный состав был на охоте.

Когда прибыли на место, каждый занял отведённое место. В моей "тройке" оказалось два человека. Я и Клоп. У нас было машина с тем же ДШК на башне, только не с одним, а с двумя. Первый смотрел вперёд, другой — назад. К каждому по две сотни бронебойных, как отстреляю, ствол нагреется, разверну башню и возьмусь за второй. Отличное решение на случай, когда стволов много, а людей мало. Это — моя епархия. А телекинетик Клоп возьмёт РПГ-7 с кучей зарядов. Навскидку — штук пятьдесят, которые он свалил на землю возле машины. Если хотя бы половина в цель попадёт, то победим. Что будет с Клопом после пятидесяти выстрелов, думать не хотелось. Выживет, надеюсь.