Вздохнув, побрела в ванную. Зайдя в выделенное для мытья помещение, застыла на пороге и шокировано уставилась на это нечто. В центре просторной комнаты красовался здоровенный бассейн. Ванной это уж точно не было. И как прикажете мыться здесь? Хоть бы душ что ли поставили для таких невежественных в вопросах гигиены высшей знати деревенщин, как я. Благо умывальник и туалет были стандартными, только выполненными в общем стиле ванной комнаты.

Приведя себя в порядок, вернулась в спальню.

— Ваше Высочество, — услышала возмущенно-писклявый голос, который принадлежал, видимо, моей личной горничной, — зачем вы встали? Императорский лекарь запретил вам подниматься с постели до вечера!

Выслушав весь это бред с самым безразличным видом, прошла мимо молодой женщины и уселась в кресло.

— Как тебя зовут? — уточнила для начала, скептически взглянув на эту в высшей степени неприятную худощавую особу, с тонкими поджатыми губами и длинным носом.

— Пенелопа Ритман, леди, — с достоинством произнесла она, делая книксен. — Я являюсь старшей горничной в Императорском дворце. Мой стаж работы здесь больше десяти лет. Меня назначили вашей личной помощницей.

— Как это мило, — усмехнулась. — И что же входит в обязанности моей личной помощницы?

— Помогать совершать туалет, облачаться в одеяния, делать прически, макияж, получать и разбирать вашу корреспонденцию, составлять расписание ваших визитов, организовывать прием визитеров и так далее, — с удовольствием перечислила эта заноза.

— Какой обширный у тебя спектр обязанностей, — удивилась. — И как ты собираешься справиться со всем этим одна?

— У меня будут помощницы из числа младших горничных, — тут же заверила меня женщина. — Я чуть позже их представлю. А сейчас вам надлежит вернуться в постель. Лекарь зайдет после обеда.

— Значит так, — четко проговорила, пересиливая назойливую головную боль, — если хочешь остаться служить у меня, то тебе придется соблюдать несложные правила. Слушай и запоминай. Только я решаю, что мне делать и когда. Со своим туалетом, одеждой и прочей ерундой, справлюсь без посторонней помощи. Прическа и, возможно, макияж мне могут понадобиться, и то, только на особенные мероприятия. Твоя задача в отношении корреспонденции, чтобы она доходила до меня в том объеме, в котором ее будут присылать. Утаишь что-нибудь, вылетишь из дворца мгновенно. Прием визитеров и свои собственные визиты я буду составлять лично. Твоя задача предоставлять список тех, кому что-то будет от меня требоваться. Ясно?

— Но Ваше Высочество… — возмущенно пропищала Пенелопа.

— Так ясно или нет? — с нажимом спросила, перебив ее на полуслове.

— Ясно, — недовольно буркнула она.

— Отлично, — кивнула. — А теперь пригласи сюда дворцового лекаря.

Женщина уже хотела что-то мне возразить, но под моим суровым взглядом не решилась.

— Будет исполнено, — сделала она очередной книксен и скрылась за дверью.

Вздохнув с облегчением, поднялась и прошла в гардеробную. Нужно было найти, во что переодеться. Бегло просмотрев набор нарядов, с тоской осознала, что носить мне нечего. Вешалки были сплошняком забиты какими-то вычурными парадными платьями с глубоким декольте, изысканными драпировками и сложными украшениями. В таких только на бал идти, но никак не в повседневной жизни заниматься делами. А какие собственно у меня теперь дела? Понятия не имею.

Удрученно вздохнув, поплелась обратно в спальню. Что я здесь делаю? И какие планы в отношении меня у верхушки государственной власти Архалона? Остается только гадать, что им всем от меня нужно.

Скоро Пенелопа привела в спальню седовласого господина с утомленным выражением лица.

— Светлого утра, Ваше Высочество, — почтительно поприветствовал он меня, склонившись в поклоне. — Меня зовут доктор Баранс Шиллер. Чем могу помочь?

— Светлого, — кивнула ему. — Присаживайтесь, доктор Шиллер. Оставь нас, Пенелопа.

Горничная опять хотела что-то сказать, но наткнувшись на мой предупреждающий взгляд, испарилась.

— Как ваше самочувствие? — участливо поинтересовался лекарь.

— Неплохо, — отозвалась. — Только голова сильно болит.

— Учитывая, что вам ввели просто чудовищную дозу блокатора магического дара, — недовольно поджал губы дворцовый эскулап, — я вообще удивлен, что вы смогли самостоятельно подняться сегодня и вести со мной внятную беседу.

— Как я понимаю, антидот вы мне не предоставите? — иронично усмехнулась.

— При всем желании не могу этого сделать, — развел руками мужчина. — Его Светлость герцог Сальский строжайше запретил даже заикаться об антидоте. Кроме того, подобное зелье используется только представителями Департамента безопасности в целях обезвреживания одаренных преступников. Поэтому образцы и самого средства, и антидота находятся под непосредственным контролем именно этого ведомства. Так что, у меня даже в наличии ничего схожего нет.

— Ясно, — отстраненно бросила, борясь с острым приступом тупой боли с области сердца, которая сковала меня при одном упоминании о герцоге.

— Давайте я вас осмотрю, — заботливо предложил доктор. — После подобного воздействия вам необходимо наблюдение. Вдруг будут беспокоить какие-то симптомы отравления сильнодействующим веществом.

Я кивнула, понимая правоту лекаря. Мужчина поднялся и, подойдя ко мне, принялся сканировать ауру.

— Странно, — задумчиво протянул он. — У вас совсем другая картина ауры, чем у ваших родственников. Хотя проклятие оказало на всех практически одинаковый разрушительный эффект.

— Это иллюзия, — спокойно ответила, не видя смысла в том, чтобы сейчас скрывать сей факт от врача. — Извините, но по объективным причинам я ее снять не смогу. Так что, просто проверьте организм на наличие повреждений и уберите эту выматывающую головную боль. Этого будет достаточно, чтобы мое самочувствие меня полностью устраивало.

Доктор Шиллер, посмотрел на меня долгим взглядом, а потом, усмехнувшись, произнес:

— Вы сильно отличаетесь от своей сестры. В лучшую сторону.

— Я росла в иных условиях, — пожала плечами. — Невозможно, стать капризной и требовательной, когда тебя окружают самоотверженные и добрые люди, делающие все, чтобы привить своей воспитаннице те же качества.

— Я рад, что могу вам помочь, — улыбнулся пожилой мужчина. — Давно не видел среди здешних знатных леди адекватных и спокойных женщин.

Пока лекарь говорил, я почувствовала прикосновение его магической энергии к своему организму, и головная боль тут же отступила. Как странно. Разве блокировка дара не должна лишить меня возможности чувствовать магию?

— Ну, вот и все, — снова улыбнулся доктор. — Я убрал все неприятные последствия произведенного на вас воздействия. Сегодня старайтесь не перенапрягаться. А с завтрашнего дня можно вести привычный образ жизни. Я зайду к вам вечером, справиться о вашем самочувствии.

— Большое спасибо, доктор Шиллер, — улыбнулась ему в ответ. — Скажите, а кто сейчас всем распоряжается во дворце? Кто организовал мое пребывание здесь?

— Лорд Диран Ракайн, конечно, — охотно поделился пожилой мужчина. — Именно он сегодня ночью встретил Его Светлость со следопытами и показал, где ваши покои. Он сейчас за всем следит и в стране, и во дворце.

— Понятно, — кивнула, задумавшись. — А вы не могли бы как-то сообщить лорду главному советнику, что я очень хочу с ним переговорить? Я еще не знаю всех тонкостей дворцовой жизни и плохо представляю, как можно связаться с кем-либо здесь.

— Конечно, Ваше Высочество, — заверил меня лекарь. — На самом деле, все очень просто. У каждого, живущего во дворце, есть специальный переговорник. По нему можно отправить позывной тому, кто вам нужен. Уверен, вы быстро здесь освоитесь.

— Спасибо за помощь, доктор Шиллер, — поблагодарила мужчину.

— Не за что, Ваше Высочество. До встречи.

Когда за врачом закрылась дверь, я снова направилась в гардеробную. Должно же в ней быть хоть что-нибудь подходящее. Перерыв массу дорогостоящих шедевров портновского искусства, в глубине объемного шкафа нашла все-таки мало-мальски приемлемое платье.