— Хорошо, Сай, — кивнула сквозь дрему. — Прости, что заставила тебя сегодня нервничать. Я постараюсь больше не принимать поспешных решений.

— Ты ж моя умничка, — чмокнул меня муж в лоб, поглаживая по волосам. — Я и сам больше не дам тебе повода к подобным действиям. Спи спокойно, Бри. Я обо всем позабочусь.

Утром проснулась от пришедшего с портальной площадки усадьбы сигнала о прибытии Райана. Сай сонно буркнул что-то неразборчивое о надоедливых рыжих, которым давно пора перекрыть доступ в этот дом. Я рассмеялась в ответ и, поцеловав супруга, поднялась с постели.

— Пойду встречу нашего общего друга, — бросила, выходя из комнаты в легком платье. — Должен же кто-то его обрадовать новостью, что мы теперь женаты.

— Будет приставать, — сонно отозвался супруг, — скажи, что я приду и вышвырну его отсюда.

— Обязательно, — кивнула, устремляясь к лестнице.

Счастливо улыбаясь, выбежала из дома и помчалась к площадке.

— Райан, привет! Пока тебя не было, у нас тут кое-что произошло. Ты только не…

Я осеклась на полуслове и остановилась, так и не достигнув цели. На портальной площадке нашего дома стоял вовсе не рыжий, а Его Светлость Элдин Сальский собственной персоной.

Мужчина, не отрываясь, смотрел на меня, изучая каждую черточку моей новой внешности. Моя улыбка мгновенно померкла, и я напряженно уточнила:

— Что с Райаном?

— Маркиз Райанис Данирийский сейчас слишком занят, чтобы нанести тебе визит, — усмехнулся герцог, не двигаясь с места. — Я взял на себя смелость лично засвидетельствовать принцессе из рода Карийских свое почтение.

— Украв портальный амулет? — хмыкнула в ответ. — Зачем ты явился сюда, Дин?

— Нам нужно поговорить, Бри, — решительно ответил мужчина, и я поняла, что так просто он не уйдет.

— Проходи в дом, раз пришел, — пригласила его, направляясь обратно. — Здесь не место для разговоров.

Зайдя в особняк, расположилась в кресле в гостиной, кивнув гостю на диван напротив.

— Чем обязана твоему появлению? — сразу перешла к сути вопроса.

— Ты избавилась от проклятия, — глухо проговорил он, пристально глядя на меня своими ледяными глазами.

— Сама себе не поможешь, как говорится, помощи от других не дождешься, — отозвалась, мечтая прекратить эту никому не нужную беседу. — О чем ты хотел поговорить?

— Вольф женился на младшей принцессе из Айдарии, — начал издалека герцог. — Григорио лично подбирал ему невесту и устраивал свадьбу. И даже, кажется, у новобрачных все неплохо складывается.

— Рада, что братья прислушались к моему совету, — сдержано улыбнулась, вспоминая наше прощальное приключение. — Магистр добрый и благородный человек. Уверена, он всегда будет с уважением и почтением относиться к своей супруге. И если она будет достойна, обязательно полюбит ее со временем.

— Все на это надеются, — кивнул непрошеный гость. — С возвращением на престол династии Нардзийских в стране, наконец, наступил маломальский порядок. Поначалу многие выразили свое недовольство, но твое обращение заставило оппонентов замолчать. Ведь его показали по всей стране, и простой люд с воодушевлением поддержал твое решение. Знати пришлось подстраиваться под новые условия. Ракайн быстро организовал коронацию и восхождение на престол наследника. Для Императора же нет таких жестких ограничений, как для Императрицы. Его скорая свадьба всего лишь необходимая для укрепления власти мера. Архалону требуются надежные союзники на мировой арене.

— Грамотный ход, — безразлично отозвалась. — Как сам главный советник? Не решил жениться?

— Он как раз сейчас работает над этим вопросом, — улыбнулся Сальский. — Григорио так рьяно взялся за управление государством, что Диран часто остается не у дел. Видимо, скоро в стране сменится совет. И лорду Ракайну придется направить свою энергию в иное русло.

— Давно пора, — усмехнулась на это. — Передавай ему от меня привет. И пусть обращается со своими детьми лучше, чем с подопечной в моем лице.

— Бри, ты не хочешь вернуться в Хариндер? — внезапно задал герцог тот самый вопрос, который я меньше всего хотела бы вообще в своей жизни услышать.

— С какой целью? — резко бросила, поднимаясь и отходя к окну. — Мне нечего делать на Архалоне. Там я буду только мешать новому Императору и его соратникам. А кто-нибудь вполне может захотеть использовать бывшую наследную принцессу в своих интересах. Всем будет спокойнее, если я никому не буду препятствовать.

— Вольф гарантирует тебе полную безопасность и содействие в любых твоих начинаниях, — тут же заверил меня Сальский. — Ты сможешь жить так, как захочешь.

— Кто тебя послал? — горько усмехнулась. — Хотя можешь не отвечать. И сама прекрасно знаю, что это происки Григорио. Вольф выше подобных вещей и никогда бы не стал меня тревожить попусту. Передай младшему принцу, я не проглочу его наживку. Пусть и не мечтает увидеть меня на Родине. И свои гениальные планы на мой счет засунет подальше.

— Бри, — мгновенно оказался возле меня герцог, — хотя бы послушай, что я тебе скажу. Ты нужна в Хариндере. Сейчас очень сложное время для Архалона. Я бы хотел, чтобы мы работали в Департаменте вместе. Твои уникальные способности могли бы принести пользу огромному количеству людей. Что тебе здесь делать одной?

— Жить, Дин, — пожала плечами. — Просто жить. Без всякой высшей цели, без долга перед кем-либо. Творить, любить, познавать новое, радоваться солнцу и теплой погоде. Я хочу спокойствия в своей жизни.

— Девочка моя, — горячо проговорил мужчина, заключая меня в объятия, — прости, что поддался тогда на уговоры Ракайна и пришел в твои покои. Если бы я знал, что ты уже в курсе того, как именно снять проклятие, то никогда бы так не поступил. Но я был уверен, что тебе грозит неминуемая смерть, и хотел любой ценой сохранить твою жизнь. Не из-за долга перед короной, а просто потому, что не могу представить своей жизни без тебя. Месяц я был уверен, что совершил самую страшную ошибку в своей жизни и провел с тобой ночь, хоть ты и не хотела этого. А потом мне удалось снять заклятие забвения, которое ты наложила на меня, и я вздохнул с облегчением. Ведь все было иначе.

— Тогда ты должен был вспомнить, что я просила тебя не искать со мной встреч в будущем, — напомнила ему мои прощальные слова. — Зачем ты пришел, Дин? Давай прекратим этот бессмысленный разговор. Тебе лучше уйти.

— Пожалуйста, Бри, — взмолился он, — не отталкивай меня. Я все готов для тебя сделать. Давай вместе вернемся в Хариндер. Я решу все вопросы с Григорио. Мы сможем быть вместе. Тебе не нужно будет прятаться ото всех в чужой стране.

— Поздно, Дин, — попыталась отстраниться, но он удержал меня. — Я вышла замуж, и теперь эта страна будет мне родной. Отпусти меня, пожалуйста.

— За кого? — требовательно спросил он, еще крепче прижимая меня к себе.

— За меня, — услышала я ледяной голос Сая, а обернувшись, увидела своего мужа, стоящего в дверях и готового на любой, даже самый необдуманный поступок. — Убери руки от моей жены.

— А ты кто такой? — раздраженно бросил герцог, разворачиваясь к Сианиру и не позволяя мне отойти от него. — Хотя о чем это я? Ты ведь тот самый телохранитель принцессы, который на венчании объявил себя ее женихом. Только, видимо, раньше под иллюзией ходил. Воспользовался, значит, тем, что Бри осталась одна и была растеряна, и вынудил выйти за тебя. Довольно низкий поступок. Ты и ногтя ее не стоишь! Ну, ничего. Я, наконец, нашел ее и никому не позволю к чему-либо принуждать принцессу!

С этими словами Сальский метнул в Сая какое-то сильнейшее атакующее заклятие, а я в ужасе закричала:

— Нет! Не смей!

Но смертоносное заклинание врезалось в защитное поле, возникшее вокруг Сианира, не причинив тому никакого вреда. Принц презрительно усмехнулся, и четко проговорил, зло глядя на герцога:

— Руки коротки, Дин, чтобы убить наследника престола Тальзии. Ты незаконно проник на территорию моего государства. Вломился в мой дом. Досаждал моей жене. Этого всего более чем достаточно, чтобы сгноить тебя в тюрьме. Как только я стану Императором, ни один архалонец не пересечет границу Тальзии, учти это. Бри вольна сама выбирать свою судьбу. Только такая мразь, как ты, ее уж точно не заслуживает.