— А кто он, этот король? — потрясенно спросила, все-таки история пожилого артефактора захватила меня с головой.

— Этого никто не знает, — пожал плечами мужчина. — Он называет себя Гвидо. А настоящая его личность вряд ли кому-то известна. В тот страшный момент, когда я остался за порогом собственного дома, он нашел меня и предложил сделку. Король организует для меня мастерскую и место для проживания, а я снабжаю его необходимыми артефактами. Наверное, будь я в другом положении, то, не задумываясь, отказался. Но меня лишили всего, что было дорого моему сердцу, и мне было совершенно все равно куда идти и что делать. А под крылом Гвидо я хотя бы могу надеяться, когда-нибудь увидеть сына.

— Вы не боитесь вот так запросто посторонней девушке рассказывать о том, что связаны с королем теневого мира Хариндера? — напряглась я.

— Нет, — спокойно отозвался мастер. — Гвидо неуловим. Его не могут найти долгие годы, хотя он все время здесь, в столице. А доказать мою связь с ним невозможно. Телепортатор удивительный прибор в умелых руках. То, что продает торговый дом «ФрайДан», не идет ни в какое сравнение с тем, что я изначально сделал и что хотел создавать. Так, жалкое подобие. Жак не знал всего, чем я занимался в тот момент. Он просто создал подобие моего телепортатора на основе того, о чем я ему рассказывал. И всех это устраивает. Так что, не волнуйся, тебе ничего не грозит за разглашение этой информации.

— Я не собиралась никому об этом рассказывать, — нахмурилась. — Просто поинтересовалась, чтобы понимать, как обстоят дела.

— Знаю, — лукаво улыбнулся старик. — Как только тебя увидел, сразу понял, что ко мне заглянула необычная гостья. У меня чутье на неординарных людей. Гвидо тоже уникальный малый. Именно поэтому я с удовольствием на него работаю. Он никогда не просит делать что-то разрушительное и приносящее людям боль и смерть. Я уважаю короля и готов на многое ради него.

— Мастер Петро, — задумчиво проговорила, — можно я буду периодически приходить сюда, чтобы работать? Я прибыла в столицу из-за семейных проблем, но у меня на данный момент нет места, где я могла бы иногда заниматься своим любимым делом. Я была бы вам очень признательна, если бы вы разрешили работать в вашей мастерской. Готова заплатить за аренду, сколько скажете.

— Не говори ерунды, Бри, — отрезал мужчина. — Приходи в любое время. Я всегда здесь. А сейчас уже поздно, скоро на улицах станет опасно. Такой красавице нельзя бродить по ночам одной. Давай-ка я тебе вызову извозчика.

— Спасибо, мастер! — обрадовалась я, обнимая старика. — Вы даже не представляете, как это важно для меня.

Пожилой артефактор на улице свистнул наемный экипаж и помог мне в него забраться. Тепло попрощавшись с мастером, я погрузилась в свои думы и даже не заметила, как мы оказались возле общежития. Расплатившись с кучером, помчалась к себе в комнату. А зайдя внутрь, тут же столкнулась лицом к лицу со всеми тремя соседками.

— Где ты была? — чуть не плача, вопросила Рония. — Я места себе не находила от волнения! Ты вообще в курсе, сколько сейчас времени?

— Точно не знаю, — удивленно на нее покосилась. — Но дежурная на этаже мне претензий по поводу явления во внеурочное время не высказывала. Так что, не знаю, чего ты так переполошилась. Я решала в городе кое-какие дела.

— Знаем мы твои дела, — ехидно хмыкнула Кики. — Все по мужикам бегаешь. Общежития ей, понимаешь ли, мало уже, на городских переключилась.

— Во-первых, — спокойно взглянула на старшую блондинку, — где я бываю и что делаю, это мое личное дело. Вы мне совершенно чужие люди, и после отбора вряд ли мы еще увидимся. Во-вторых, меня ваше мнение вообще не интересует. Дайте пройти, я устала и собираюсь принять душ и отправиться уже отдыхать.

Сестры с неприступным видом удалились на свою половину, гордо задрав носы. А Рония схватила меня за руку и поволокла к кровати.

— Ты уже видела результаты?! — восторженно вопросила она. — Я прошла! Представляешь? Хоть и очень низкий бал получила, но прошла.

— Ой, у меня совсем из головы вылетело! — вдруг вспомнила, что даже не взглянула на доску объявлений.

— Ну, ты даешь, — потрясенно выпучила на меня глаза соседка. — У тебя высший бал. Первая в списке. Практически все ответы правильные дала.

— Ничего себе, — пробормотала, размышляя о том, хорошо это или не очень.

— Что-то я не вижу бурного восторга на твоем лице, — изумилась Рония. — Ты не рада?

— Не то чтобы не рада, — протянула. — Просто занять первую позицию в рейтинге, значит обратить на себя внимание. А я не очень стремлюсь быть у всех на виду.

— Ах, вот оно в чем дело, — рассмеялась девушка. — Раньше надо было об этом переживать, теперь уже поздно. Тебя искали сегодня, а ты как сквозь землю провалилась.

— Кто? — уточнила помертвевшими губами.

— Да не знаю, девушки какие-то, — беззаботно отозвалась соседка. — По виду богачки, все из себя раскрасавицы.

— Что хотели? — немного успокоилась, уже понимая, что это не маги-дознаватели явились по мою душу, а всего-навсего такие же участницы отбора, как и я сама.

— Мне они отказались говорить, — пожала плечами Рония. — Но, по-моему, хорошего от них ждать не приходится. Все богачи отвратный народ, испорченный деньгами, властью и вседозволенностью.

— Наверное, — с сомнением проговорила. — Ладно, я в душ. Завтра второй тур, нужно отдохнуть хоть немного. Кстати, как твоя работа? Что-нибудь получилось?

— Все просто замечательно! — охотно заверила меня соседка. — Я теперь буду вторую половину дня работать в отделении доктора Варонса. И мне будут выдавать в конце дня почасовую оплату. Правда, здорово?

— Звучит отлично, — улыбнулась ей.

— К тому же меня сегодня обучили основным навыкам обращения с медицинским инвентарем! Представляешь? — затараторила она, с горящими глазами. — Так что, завтра я постараюсь не ударить в грязь лицом.

— У тебя все получится, — заверила девушку и ушла мыться.

К тому времени, как я вернулась, все уже мирно спали. Усталость брала свое, и я тоже быстро провалилась в сон.

Следующее утро решила посвятить более тщательным сборам на второе испытание. Сегодня нам предстоит личное общение с будущими коллегами. На втором туре будут доктора из медицинской части Департамента, где нам собственно и предстоит работать при хорошем раскладе.

Кроме того, меня беспокоило повышенное внимание к моей персоне сестренок. Если кто-то узнает, что я бываю на мужском этаже, и меня, и Сая ждут неприятности. Так что, встала я чуть позже обычного и не спеша принялась приводить себя в порядок. И буквально через полчаса занятий моим внешним видом поняла, что не ошиблась в своих подозрениях.

Кики и Зания в простых платьях, куда-то вылетели из комнаты, даже не обратив на меня внимание. Не уже ли у них есть здесь свой человек, который и доложил о моих утренних визитах на мужскую половину? Хорошо, что я сегодня никуда не пошла. Сай, конечно, будет волноваться. Но выбора особого у меня нет. Чуть позже, возможно, получится увидеться с ним и перекинуться хоть парой фраз.

К тому времени, когда я уже была при полном параде в строгом бежевом платье по фигуре, высокой прической и туфлях на невысоком каблуке, соседки соизволили вернуться в комнату. Зайдя внутрь, они замерли в дверях и с ненавистью на меня уставились.

— Что ты здесь делаешь? — заверещала Зания. — Мы из-за тебя перед комендантом и леди Маргарет опозорились! И почему только ты именно сегодня никуда не пошла?

— Тебя что предупредили? Да? — прорычала Кики, покраснев от гнева.

— Не понимаю о чем вы, — безразлично пожала плечами. — У меня сегодня второй тур отбора. Я все утро готовилась. А чем вы занимались и где были, это еще вопрос.

Блондинки еще что-то хотели мне высказать, но у меня совершенно не было желания выслушивать их гадости. Покинув комнату с королевским достоинством, спустилась вниз по лестнице и подошла к стенду перед столовой. Действительно, я была на первом месте в списке. Всего двух баллов не хватило до абсолютного максимума. Плохо. Нельзя настолько выделяться. Мной могут слишком заинтересоваться.