— Хотите сделать карьеру на госслужбе? — усмехнулся кучер, пуская тарга в галоп по мостовой.

— Нет. Хочу решить свои проблемы и уехать из Хариндера живой и невредимой.

— Похвальное стремление, — отозвался мой нежданный визави, поворачивая ящера на очередную улочку. — Только жалко, что столица не вызвала в вашей душе желания остаться здесь на более длительный срок.

— Мне по душе уединенный образ жизни и близость природы, — пожала плечами. — Здесь слишком людно и суетно. Я с трудом переношу толпу.

— Вы раньше жили в сельской местности? — удивленно спросил мужчина, вновь заставляя ящера прибавить хода.

— Так скажем, я провела много лет в горах, — усмехнулась в ответ, — вдали от крупных городов.

— Я вам даже завидую, — вздохнул лжеизвозчик. — Не покидал Хариндер несколько лет к ряду. А иногда хочется куда-нибудь вырваться и отвлечься от повседневных проблем.

— Я бы так не смогла, — с ужасом представила, что буду жить в таком огромном городе безвылазно. — Ничто не может сравниться с полетом на доске над пропастью в горах.

— Вы это серьезно? — кажется, не поверил мне мой спутник. — Вы, видимо, еще не ординарнее, чем вас описывал Петро.

— Да, нет, — отозвалась, начиная, волноваться из-за нарастающего шума позади. — Самая обычная. Но вам не кажется, что нас нагоняют?

— Я бы с вами поспорил, — напряженно отозвался он, — но сейчас не самое подходящее время для этого. И вы совершенно правы. Чувствуется, встречи с патрулем нам не избежать.

— Ни за что! — в страхе вскричала, вырывая поводья из рук мужчины и делая резкий поворот в узкий проход между домами, который даже переулком сложно было назвать.

Несчастный ящер туда еле протиснулся.

— Быстро вниз, — скомандовала, спрыгивая на землю. — А теперь ни звука.

Сосредоточившись, сформировала иллюзию полной невидимости так, чтобы укрыть ею не только себя, но и своего горе-спутника, а также его тарга. Я еще ни разу не создавала подобную громоздкую магическую конструкцию, поэтому сильно волновалась, что она может рухнуть в самый неподходящий момент. Но по улице мимо нас промчались всадники, не обратив на узкий проход никакого внимания, и я выдохнула с облегчением, аккуратно заменяя иллюзию отводом глаз, который не требовал такой прорвы энергии.

— Я впечатлен, — потрясенно пробормотал мужчина у меня за спиной. — У вас оказывается масса самых разнообразных талантов. Один интереснее другого.

— Вы даже не представляете, насколько близки к истине, — развернулась к нему лицом. — Поведаете кому-то о том, что видели, и вам придется пожалеть об этом.

— Угрожаете незнакомому одаренному тренированному воину? — развеселился он, сложив руки на груди. — Даже любопытно как вы собрались осуществить свою угрозу. Вы даже не знаете, кто я такой, как выгляжу и где меня искать.

— При желании я смогу сделать все что угодно, — убежденно проговорила. — Все зависит от того, что будет поставлено на кон. Моя безопасность для меня превыше всего.

— Даже на убийство пойдете? — усмехнулся мужчина.

— Зачем? — удивилась в ответ, припоминая то заклинанием, которое показал в лесу Сай. — Просто лишу вас части воспоминаний и дело с концом.

— Вы и это умеете? — присвистнул незнакомец.

— При необходимости смогу проделать и это, — отмахнулась, формируя доску. — С вами, конечно, весело. Но я рискую опоздать на работу. Всего доброго.

Запрыгнув на свой излюбленный транспорт, взмыла вверх и понеслась по направлению к административной части города, наслаждаясь свежим ветерком, гуляющим над Хариндером. Как же я соскучилась по катанию на доске! Оказывается, не занимаясь каждое утро физической подготовкой и планированием на воздушных потоках, я как будто часть себя потеряла. И вот теперь обрела то, что было неотъемлемой составляющей моей души, моей сути. За одно это таинственному незнакомцу можно было сказать «спасибо».

Долетев до общежития, отыскала окна нашей комнаты и заглянула внутрь. Рония уже ушла на учебу, и помещение было пустым. Открыв задвижку заклинанием, перелезла черед подоконник и помчалась переодеваться. На душ и полноценный завтрак времени уже не осталось. Быстро приведя себя в порядок, отправилась на работу.

В холе медицинской части встретила доктора Нариса. Он объявил, что с сегодняшнего дня я работаю в отдельном кабинете и исполняю все обязанности помощницы лекаря. Запомнив номер выделенного мне личного рабочего места, поспешила вслед за начальником на утреннюю планерку в зал совещаний.

Дни сменялись днями. Прошло примерно две недели с моего первого рабочего дня в Департаменте. За этот период я привыкла к графику работы и редким выходным. Все свое свободное время тратила на помощь мастеру Петро и собственные изобретения. Только попадая в мастерскую старого артефактора, чувствовала себя счастливой и умиротворенной. Вместе с ним мы все-таки сделали из сережек портальный амулет. Это был прорыв в науке! Только, конечно же, мы не собирались предавать свое изобретение огласке. Мне нужно было сохранить свои возможности в тайне, а мастер давно уже перестал кому-либо рассказывать о том, чем занимался.

Для создания амулета мы использовали те плетения и заклинания, которые разработчик телепортатора накладывал на свои приборы. Поэтому принцип работы сережек был схож с функционированием изобретения мастера. Я просто активировала серьги простым нажатием на камушек одной из них, затем представляла место, куда хочу попасть, и в конце вливала мощный магический импульс в артефакт. Заклинания срабатывали и телепортировали меня на любые расстояния.

Естественно, нас впереди еще ждали испытания нового амулета, но уже сейчас результат наших трудов впечатлял. И мы с мастером ходили окрыленные и довольные совместно проделанной работой.

В медицинской части у меня сложились ровные и доброжелательные отношения со всеми сотрудниками. Доктора, помощницы лекарей и сами лекарки составляли единый сплоченный коллектив, где царила атмосфера поддержки и взаимовыручки.

С Ронией мы окончательно подружились и с удовольствием общались, когда у обеих была на это возможность. Ведь моя соседка постоянно либо училась, либо работала. Да и я появлялась в общежитии чаще всего ближе к ночи или вообще не появлялась, оставаясь у Петро ночевать, если мы засиживались в мастерской глубоко за полночь.

Сая и Райана я видела в эти дни редко и чаще всего мельком, пробегая мимо по коридорам главного здания. Оба пытались со мной завязать беседу в наши редкие встречи, но я всегда отговаривалась чрезмерной занятостью и избегала их обоих. Мне хотелось покоя и возможности спокойно подумать и оценить свое отношение, как к молодым людям, так и к герцогу Сальскому.

Главу Департамента я встречала еще реже, чем своих друзей. Он все время где-то пропадал и был занят решением важнейших государственных проблем. Меня это устраивало, поскольку всякий раз, когда я проходила мимо пресловутого шефа, сердце начинало стучать быстрее, а ноги отказывались меня слушаться. Это и раздражало, и пугало одновременно.

Таинственный незнакомец, который как-то подвозил меня на своем экипаже, пропал бесследно и больше не появлялся. Или может просто избегал встреч со мной. Поэтому я быстро выбросила странного типа из головы.

Единственное, что меня действительно огорчало так это — полнейшая информационная изоляция медицинского персонала о делах, которые вели следопыты. Я ни на шаг не продвинулась в своем расследовании. Постепенно освоившись, выяснила, что сотрудник медицинской части практически не имеет законного доступа ни к каким документам сыщиков, дознавателей и следопытов. Это стало очень неприятным сюрпризом. Я уже подумывала о том, чтобы посвятить свой грядущий выходной взлому канцелярии главы Департамента и поиску хоть каких-то упоминаний о деле проклятия правящего рода, как случилось неожиданное.

На утренней планерке перед началом рабочего дня доктор Нарис, выслушав всех докладчиков, вдруг объявил: