Внезапно я услышала какой-то шум позади и обернулась. На противоположной стене висел еще один стенд и возле него кто-то стоял и бурно выражал свой восторг. Я прислушалась и с изумлением узнала Райана, который с кем-то говорил.

— Давай отойдем к окну и там немного поболтаем, — предложила соседке, выбрав самую близкую к рыжему позицию. — Я тоже не горю желанием слушать вопли блондинок. Так что ты говоришь, тебе попалось за заболевание?

Рония принялась в красках мне описывать все, что было на испытании, а я внимательно следила за происходящим возле мужского стенда. Райан бросил на меня косой взгляд и незаметно для окружающих подмигнул. Слегка ему улыбнувшись, послала в его сторону прослушивающее заклинание.

— Ты снова на вершине рейтинга! — восторгался какой-то невзрачный, конопатый парень возле Райана. — И как тебе удается все время лидировать? Уму непостижимо!

— А твой приятель отстает, — прокомментировал результаты коренастый черноглазый брюнет. — Сегодня на спарринге вообще ранение схлопотал. Как только умудрился выиграть, не понимаю? Он ведь ни разу даже воздушную петлю не применил.

— Главное, что прошел в третий тур, — безразлично пожал плечами рыжий. — Остальное детали. Завтра в лазарете на испытании лекарок подлатают, как и всех остальных парней. Зато у нас будет законный выходной перед последним туром.

— Так у девчонок не все ведь лечить имеют, — выпучил глаза конопатый. — Что если ребятам хуже станет? Как тогда будут третий тур проходить?

— Лекари умереть не дадут, — жестко припечатал Райан. — Куда завтра отправимся?

— Можно по городу погулять, — предложил брюнет. — Торчим тут безвылазно, уже который день. Даже Хариндер не видели.

Мужчины, переговариваясь, двинулись в сторону лестницы. А я задумалась. Сай ранен, но видимо несерьезно, раз его не отправили в лазарет прямо с полигона. Завтра у нас финальное испытание, на котором, по всей видимости, нам предстоит лечить и перевязывать участников отбора на должность следопыта, которые сегодня на спарринге получили травмы. Надеюсь, я увижу друга и, возможно, даже смогу переговорить.

— Пойдем отдыхать, — устало вздохнула. — Не убьют же нас сестренки.

— Хотелось бы верить, — пробормотала Рония, и мы отправились к себе.

Еще с вечера заблокировав вход на нашу половину комнаты, утром смогла оценить свою предусмотрительность. Сестры не могли просто так взять и уйти с отбора. Им обязательно потребовалось нам напакостить напоследок. Из-за этого мы с Ронией подскочили на кроватях, как ужаленные, в тот момент, когда моя сигналка на щите заверещала на всю комнату.

Кики и Зания ничего лучше не придумали, как отправить к нам заклинания полного облысения. Видимо, рассчитывая, что испортив наш внешний вид на добрых две недели, они смогут удовлетворить свою жажду мести и выбить нас, таким образом, из строя. Заклинание, нужно отметить, относилось к разряду запрещенных и имело довольно мерзкое свойство ничем не сниматься. Поэтому мой щит явился для нас спасением, а для блондинок — наказанием. Заклятия срикошетили и угадили прямиком в сестренок.

Воплей было на весь этаж. Дежурная служащая вызвала леди Маргарет. Наша мадам чуть всех не переубивала, но мы с Ронией остались целы и невредимы, так и не решившись выйти из-за щита. Мало ли что еще задумают девушки в пылу отчаяния и гнева.

Столь бурно начавшееся утро никак не могло сулить нам что-то позитивное. Поэтому, когда меня в холле окликнул уже знакомый требовательный женский голос, я даже не удивилась.

— Нидл, ты снова первая, — раздраженно бросила рыжеволосая красавица. — Сегодня либо ты делаешь все, чтобы я вошла в пятерку лидеров, либо к вечеру тебя выкинут из столицы с позором. Мой отец позаботится об этом.

— Так не терпится занять место лекарки в медицинской части Департамента? — ехидно усмехнулась, активировав заклинание записи происходящего.

— Да нужно оно мне это место! — заорала на меня благородная леди до мозга костей. — Я здесь только ради встречи с Элдином! Его ведь в обществе невозможно найти. Является на светский прием, а потом как в воздухе растворяется. Даже нет ни единого шанса завладеть его вниманием хоть на мгновение. А здесь будет личное собеседование. Там уж он от меня никуда не денется.

— Правда? — с сомнением взглянула на покорительницу мужских сердец. — Что-то ты не выглядишь влюбленной в герцога Сальского.

— При чем здесь любовь? — искривила девушка свои идеальные пухленькие губки в презрительной усмешке. — Элдин самый выгодный холостяк во всей империи. И он будет моим.

— Это вряд ли, — смеясь, взглянула на ошарашенное лицо дочки герцога. — Стоит мне только отправить горе-жениху вот эту чудесную запись, и он на добрую милю к тебе не подойдет.

С этими словами активировала заклинание и продемонстрировала шокированной троице все, что успела заснять.

— Чего ты хочешь? — зло выдохнула покрасневшая красотка.

— Ты не подходишь ко мне близко и не стремишься как-либо навредить, — спокойно озвучила условие. — Мне здесь нужна, в отличие от тебя, именно должность. Так что, на герцога не претендую. Как только я получу желаемое, заклятие тут же развею.

— Нет сейчас! — процедила сквозь зубы девушка.

— Тогда с тебя магическая клятва, — безразлично пожала плечами.

Скрипнув зубами, прелестница дала требуемую клятву, повторив слово в слово все, что я произнесла. Заклятие с записью я на глазах троицы развеяла, незаметно оставив себе копию, так, на всякий случай. И мы разошлись в разные стороны крайне недовольные друг другом.

Девица противнее некуда. Не приведи Пресветлая еще ее когда-нибудь встретить, кроме этого отбора. От таких всегда можно ждать ножа в спину.

После утренней трапезы повозки снова доставили нас в Центральный лазарет. А куратор Варонс проводил нашу изрядно поредевшую группу в уже всем знакомый зал.

— Светлого утра, участницы! — поприветствовал нас доктор Янис Марцийский, начальник лазарета. — Сегодня вас ждет последнее испытание. Учитывая то, что вам предстоит работать в медицинской части Департамента внутренней безопасности Архалона, то чаще всего в вашей практике будут встречаться боевые ранения, травмы и последствия магических воздействий. Поэтому сегодня каждая из вас будет допущена к реальному пациенту с вышеперечисленными проблемами. Ваша задача осмотреть раненного, выяснить степень полученных им повреждений и оказать ту помощь, которую вы считаете необходимой в каждом конкретном случае. За вашими действиями будут наблюдать двое членов комиссии. Именно они выставят оценку ваших трудов. Маги-дознаватели же проследят за соблюдением всех требований к проведению испытания.

Стражи быстро раздали нам номерки в хаотичном порядке и провели жеребьевку. Мне достался пациент под номером десять.

— Молодые люди, прошу, — громко пригласил доктор Янис наших сегодняшних подопытных.

Я с замиранием сердца следила за входящими в зал мужчинами, ища среди них Сая. Когда я увидела друга, от облегчения чуть не расплакалась. У него на груди красовался десятый номер! Пациенты заняли предоставленные им кресла и выжидательно принялись нас разглядывать.

— Девушки, прошу, — обратился к нам начальник лазарета. — Подходим к молодым людям с соответствующими номерами и принимаемся за работу.

Возле каждого пациента уже стояли члены комиссии.

— Британи Нидл, — сверился со списком серьезный мужчина средних лет, — приступайте.

— Светлого утра, — обратилась к Саю. — Расскажите, что с вами произошло?

— Вчера на спарринге получил атакующим заклинанием в грудь, — принялся в красках описывать случившееся друг с самым неприступным видом. — Сегодня вот еле дополз до вас. Девушка, помогите. Вы моя последняя надежда. Ведь нам намеренно вчера никто помощь оказывать не стал.

— Молодой человек! — возмутилась леди преклонных лет, второй член комиссии. — Дайте участнице отбора спокойно работать.