— Светлого дня, — поприветствовал меня пожилой страж, когда подошла моя очередь, проходить сквозь городские ворота. — Предъявите, пожалуйста, ваши документы.

— Светлого дня, — доброжелательно улыбнулась, протягивая папку с бумагами. — Прошу.

— Вы прибыли в столицу на отбор? — уточнил мужчина, просматривая документы.

— Да, — кивнула. — Хочу попробовать получить место лекарки в Департаменте.

— Почему решили покинуть предыдущее место проживания? — сосредоточенно спросил страж. — Вы ведь издалека. Наверное, было непросто сюда добраться.

— Это связано с проблемами в моей семье, — ни словом не солгала я. — Мне срочно понадобилось перебраться в Хариндер. Работу не так то просто быстро найти, а Департамент предлагает должность и хорошую зарплату. Грех не попробовать свои силы. Если все получится, я смогу помочь семье.

— Ясно, — усмехнулся мужчина. — Тогда проходите на проверку ауры к вот этой девушке. Всего доброго и удачи на отборе.

— Спасибо, — поблагодарила, забирая бумаги и переходя к следующей служащей.

— Пожалуйста, не шевелитесь, — попросила приятная молодая женщина в форме Департамента внутренней безопасности. — Сейчас я просканирую вашу ауру, а закончив, сразу вас отпущу.

— Конечно, — постаралась говорить непринужденно. — Я готова.

Девушка перестроила зрение на магическое и принялась изучать ту картину, которую я только сегодня утром создала. А я, затаив дыхание, молилась Богине о помощи.

— Все в порядке, — мило улыбнулась мне стражница. — Вот заключение об осмотре. Сейчас вам нужно пройти вон к той повозке. Там собираются подходящие для отбора кандидатки. Скоро вас доставят в общежитие. Там будет размещение и дальнейшие инструкции о прохождении отбора. Всего доброго.

— Спасибо, — быстро проговорила, забирая заключение и устремляясь в указанном направлении.

Когда заняла свободное место в выделенном для нас транспорте, наконец, смогла вдохнуть полной грудью. Не уже ли у меня получилось, и моя иллюзия всех устроила? Интересно, как там ребята? Надеюсь, у них тоже проблем не возникнет.

Скоро повозка уже заполнилась участницами, и мы двинулись вдоль улиц Хариндера. Столица поражала масштабами архитектурных изысков и широтой улиц. Даже на окраине города не было ветхих и потрепанных временем домов. Все строения находились в достойном виде. Улицы старательно убраны, фонтаны приведены в рабочее состояние, витрины лавок и магазинов отмыты до режущего глаз блеска. Проектировщик спланировал город таким образом, что разные зоны делились по своему назначению и здания в каждой части имели свой собственный цвет, а так же особенности строения.

Так в ремесленном квартале все дома были бежевого цвета, с простыми стенами и крышами, без каких-либо украшений. В административной части города строения поражали своей многоэтажностью, серостью и обезличенностью. Создавалось впечатление, что ты только попадая сюда, осознаешь себя уже на приеме у какого-нибудь чиновника. Торговый же квартал пестрел всеми оттенками зеленого и поражал количеством людей, таргов и домов.

В центральной части города находились только культурно-исторические постройки и территории: музеи, консерватории, театры, галереи, парки, сады и набережные. Все это содержалось в идеальном порядке и удивляло своей красотой и гармоничностью.

Наша повозка проехала даже мимо императорского дворца. На меня вид дворцового комплекса произвел какое-то гнетущее впечатление. Девушки рядом со мной охали и вздыхали от восторга. Я же видела за всей этой помпезностью и роскошью лишь душевную пустоту живущих там людей. Зачем все эти баснословные траты на внешние красоты, если в других регионах страны творится невесть что, и люди там не могут банальной медицинской помощи спокойно получить?

Департамент внутренней безопасности Архалона располагался в административной части столицы и представлял собой такое же серое и унылое здание, как и множество подобных ему вокруг. Внутрь нас не приглашали, просто показав, где именно нас будут принимать на работу, а сразу отвезли в общежитие, которое располагалось чуть дальше по той же улице.

У главного входа нас встретила сурового вида женщина средних лет. По ее идеальной осанке и поджатым губам можно было догадаться, что это какая-нибудь старая дева, которая всю жизнь проработала на благо общества, стремилась, чтобы всё и все вокруг были идеальными, но личного счастья ей нескончаемые труды так и не принесли. Леди проводила нас в огромный холл общежития и приступила к инструктажу.

— Светлого дня, девушки, — строго проговорила она, окидывая нас презрительным взглядом. — Меня зовут леди Маргарет Финистер. Я являюсь сотрудницей Департамента внутренней безопасности и буду отвечать за ваше расселение, быт и подготовку к отбору. По всем возникающим вопросам вы можете обратиться ко мне лично или к моей помощнице, леди Линде Макгваер.

Нам тут же слегка поклонилась молодая русоволосая девушка, имеющая столько же чопорный и суровый вид, как и ее начальница.

— В общежитие заселять начали только сегодня, — продолжала наша надзирательница. — Так что, вам несказанно повезло. Многим до вас пришлось ждать этого дня в гостиницах города. Но речь сейчас не об этом. Вы будете проживать в комнатах по четыре человека в женском крыле здания. Каждой из вас предоставят постельное белье и полотенца, это все. Остальное у вас должно быть с собой. На первом этаже общая для всех участников отбора столовая. В ней вы можете за небольшую плату получить завтрак, обед и ужин. Если не устраивает плата или сама еда, вас здесь никто насильно не удерживает. Вы вполне можете кушать в любом другом месте.

— А за проживание тоже нужно платить? — громогласно уточнила дородная девушка, которая стояла возле меня в очереди на въезде в город.

— Прошу меня не перебивать! — раздраженно отрезала мадам. — На первый раз я вас прощаю, но чтобы такого больше не повторялось. И на ваш вопрос я все-таки отвечу. Проживание бесплатное, его оплачивает правительство из казны государства. Теперь о правилах вашего поведения. Вам запрещено устраивать склоки, ссоры и выяснения отношений, особенно с применением магии. Любые подобные случаи будут караться исключением из рядов участниц отбора. Распорядок дня на завтра у вас следующий: подъем в семь утра, завтрак, общий сбор в холле, поездка в Центральный лазарет Хариндера. Там вы познакомитесь с кураторами своих групп на отборе и узнаете, что вас ждет. Затем возвращение в общежитие, обед, подготовка к заданиям, ужин, свободное время и отбой в десять вечера. Сам отбор начнется послезавтра. Сегодня и завтра будет проходить заселение участниц. Сейчас все следуйте за мной.

Мы выстроились в шеренгу и устремились за суровой леди Маргатер и ее помощницей. Спустившись на цокольный этаж, мадам отвела нас к кастелянше, и милая старушка сноровисто выдала каждой из нас постельное белье и два полотенца под личную подпись с обязательством все сдать при отъезде из общежития.

Получив все необходимое, мы поднялись на второй этаж. Леди переговорила с девушкой на входе в женское крыло. А получив от нее сведения, что все комнаты на этом этаже уже заняты, проводила нас на третий. Там, по счастью, обнаружилось необходимое количество спален. Перепоручив нас приветливой сотруднице Департамента, леди Финистер под руку с леди Макгваер удалились.

— Следуйте за мной, девушки! — доброжелательно пригласила нас сотрудница. — Первые четверо проходим в эту комнату. Остальные следуем дальше.

Постепенно нас всех распределили по местам. Я оказалась в одной спальне с двумя симпатичными голубоглазыми блондинками, явно сестрами, и еще одной неприметной, русоволосой, худощавой девушкой. Выделенная нам комната была довольно большой. Справа и слева стояло по две кровати с тумбочками, а так же по одному шкафу для одежды. Возле двери был вход в ванную.

— Так, — воинственно проговорила одна из сестер, уперев руки в боки, — мы с Занией будем жить на этой половине, а вы вдвоем на той. И не смейте сюда заходить, голодранки. Это вообще оскорбление селить дочерей графа Фостерса с какими-то деревенщинами.