— Почему не вышел на меня? — хмуро посмотрел на него Хитем.

— Что, значит не вышел? — буквально зашипел Зари. — А где ты был, чтоб я на тебя выходил? На стене, или может в штабе? Ты появился только вчера под вечер, а там с меня уже не сводили взгляд люди Алесана. Вон они, кстати, идут. Советую снять с виконта, что вы там накинули.

— Господа! — издалека начал один из пятерки подходящих гвардейцев. — Вокруг война, как-никак, может, зайдете внутрь?

— В городе демоны, — сказал я, внимательно следя за их реакцией. — Есть сведения об одержимых.

— Демоны? — нахмурился один из них. — У нас здесь всё спокойно.

Нас разделяло не больше десяти метров, когда я выпустил на свободу магию порядка. Прямо на площади появился белый двухметровый кристалл, излучающий яркое свечение. В этот момент я до максимума ускорил восприятие, и это оказалось не зря. У троих из пяти гвардейцев я заметил, как почернели глаза, а аура на миг вспыхнула краснотой. В этот же момент сила свечения усилилась в разы, что стало для демонов неприятным сюрпризом. Обжигающая волна света разошлась в стороны, выбивая из тел темные сгустки энергии. Те трое, что были одержимы, рухнули на землю, как подкошенные, а остальные невольно прикрыли глаза руками. Развернувшись на месте, я застал мгновение, когда в себя пришел Алесан. Точнее, это уже не было человеком. Почерневшая кожа вмиг покрылась трещинами, а демоническая аура вспыхнула, вырываясь из кокона человеческой. Тварь успела развернуться ко мне и даже подняла лапы с длинными когтями, уже собираясь рвануть на встречу, но на этом её жизнь оказалась закончена. Меня опередил Хитем, чья огненная магия окружила существо плотным шаром бушующей магмы. Несколько секунд и его напор спадает, а после и вовсе развеивается искрами, чтобы оставить на земле скелет существа, явно не принадлежащего человеческому виду.

— Какого скифа здесь происходит? — просипел один из пятерки гвардейцев, а остальные воины, что находились поблизости, так и вовсе выглядели потерянными.

— Они уже здесь, среди нас, — выдохнул я, прекрасно всё понимая. — Тарье, труби отступление. Уводите уцелевшие войска к центру города, а там постарайтесь увести их подальше отсюда.

— Ты думаешь, нам позволят? — сплюнул он зло. — Только богам известно, под чьей еще личиной прячутся эти твари.

— Демоны, значит, — каким-то не своим голосом бросил Хитем. — Что ж, вот и свиделись.

Архимаг всем корпусом развернулся в сторону стены и замер, закрыв глаза. Я почувствовал, как внутри его ауры собирается огромное количество магической энергии и сжатой пружиной скручивается в сложнейшее магическое плетение.

— Жрецы здесь есть? — оставив мага магичить, вновь вернулся я к начальнику стражи.

— Только Шорта, — дернул тот уголком губ. — Да и то, не больше десятка.

— Труби отступление, Зари, труби, — выдохнул я, чувствуя, как закручивается маховик, оставшегося времени. — Нужно спасти хоть кого-то. Я уже отправил к центру отряд Стогги, надеюсь, они не наткнутся на одержимых.

— Если демоны среди нас, то я не уверен, что мне позволят дойти до горна, — взяв себя в руки, сказал Тарье. — Им не выгодно наше отступление и перегруппировка войск. Сейчас я вижу, они спокойно хоть и медленно, выбивают основные войска, оставляя город без защитников. Отправка стражников в резерв, для патрулирования города — всё это часть плана. Становится понятно, что они не смогут оказать должного сопротивления тварям бездны, а значит, пополнят их ряды. Нас изначально не укомплектовали жрецами, фактически оставив беззащитными против демонов. Все население города сейчас в центре, как и старшие жрецы, способные обнаруживать и уничтожать демонов. Мы же окажемся между молотом и наковальней. За стеной армия империи, а со спины по наши души придут измененные и те существа, которых мы приняли за големов. Да и отступить нам уже никто не позволит, всё, поздно.

— Возьми себя в руки и делай, что должно! — рявкнул я, встряхнув воина ментальной магией. — Притащи мне жрецов и будь готов принять на себя командование отступлением! А уж о том, дадут или нет, я позабочусь.

В этот момент Хитем Яростный наконец-то закончил творить свою магию. Высоко над нами, небеса вспыхнули огненными всполохами и окрасились багровым светом. Я ощутил, как там зарождается что-то массивное и это что-то не заставило себя ждать. Огромный метеорит разорвал тяжелые свинцовые тучи и устремился за стену. Его мощь была колоссальна, а размеры внушали опасения и за наши жизни.

Внезапно архимаг покачнулся и ничком рухнул на песок. Подлетев к нему, я перевернул мага на спину и увидел, как иссохлось его лицо. Сейчас он был похож на скелет, обтянутый кожей, но никак не на человека. Его аура уменьшилась до размеров тела и побледнела настолько сильно, что, казалось бы, пропала вовсе. Теперь-то я понял, откуда такая мощь у этого метеорита. Маг запитал магию на свою жизненную силу, фактически лишая себя жизни. Если не принять необходимых мер, то в течение пары дней он умрет, так и не приходя в сознание. Посмертная магия с крошечной лазейкой, которая дает небольшой шанс выжить. Этакий анабиоз, только в магическом плане, что очень тесно соседствует с некромантией.

Тяжелый удар, что сотряс землю, послужил точкой отчета, после которой события понеслись вскачь. Оглушающий грохот затмил любые звуки, а массивное огненное облако поднялось выше стен. Следом за звуком пришла и взрывная волна. Я заметил, как сильно тряхнуло стену, как через пролом в ней устремился поток пламени и только благодаря вовремя поставленной защите он не задел остатки наших войск. Огромная волна изумрудного цвета заткнула дыру, а после накрыла собой и верх стены. Потоки раскаленного воздуха устремились поверху неё, и даже отсюда я видел марево дрожащего воздуха.

— Дарт! — пытаясь перекричать грохот, окликнул меня Тарье.

Переведя взгляд в его сторону, я увидел, что он вместе с десятком молодых парней в рясах жрецов Шорта, направляются прямо ко мне. В это время вокруг царила самая настоящая паника. За счет того, что из игры выбыл Алесан, как и Хитем, командование потеряло бОльшую часть тех, кто может отдавать приказы. Остались, по сути, только офицеры, да те стражники, что были одержимы. Сейчас они приходили в себя, пытаясь собраться мысли в кучу и понять, что же вокруг происходит.

— Вот, это всё, что есть в нашем распоряжении, — подведя ко мне парней, устало выдохнул Тарье.

— Олин Миракин, — нервно кивнул идущий первым. — Младший жрец Шорта на третьем году обучения. Что от нас требуется?

Вместо ответа я молча кивнув в сторону костяка, который остался от Алесана. Демонические эманации всё еще витали над ним, не позволяя усомниться в моих словах.

— Некоторые высшие армейские чины подвержены одержимости, — заговорил я, когда жрецы осознали, что лежит перед ними. — Нужна помощь вашего бога. Ритуал проведите, помолитесь, там, не знаю. Надо вычислить каждую тварь, а после либо изгнать, либо убить. Иначе смертей будет еще больше.

— Но-но, — заикаясь, начал Олин, — мы всего лишь трёхгодки. Молитвы силы становятся доступны только на седьмом году. Мы-мы не сможем, у нас просто нет необходимых слов. Это не в нашей власти, нам не велено. Только старший жрец может воззвать к божеству, только он в праве, только он.

Я рывком приблизился к парню, игнорируя страх в его глазах. Жрец начал дрожать всем телом, его зрачки забегали из стороны в стороны, а руки начали судорожно искать себе место.

— Молитесь, мать вашу! — буквально зарычал я, хлесткой пощечиной приводя в себя молодого жреца. — Ты видишь здесь старшего жреца? Видишь кого-нибудь, кто кроме тебя сможет достучаться до Шорта!? Молитесь, чтоб он вас услышал, иначе позавидуете мертвым!

Оставив хлопающего глазами пацана, я вернулся назад, к Тарье и выдохнул, пытаясь успокоиться. Нервы пошли в разнос, и даже ментальная магия уже не помогала. Попытка стабилизировать своё психическое состояние аукнулась откатом, ударившим сразу же. Сильная головная боль на несколько секунд завладела разумом, но после всё же ушла.