— А если на кону будет стоять не только твоя жизнь? — оскалился я. — Мы с тобой заключили союз, пусть пока и словесный. Неужели ты думаешь, что я буду стоять в стороне и спокойно наблюдать за переворотом?

— Глупо, — пожала плечами королева. — За её спиной стоят слишком многие. Ты погибнешь, как и все твои подданные.

— Уверена? — спросил я, ловя её взгляд. — Если это случится, то бойня будет знатной, и я сомневаюсь, что после неё уцелеет хоть кто-то из народа неко.

Пока Ирруиша переваривала мои слова, я вырвал из памяти тот фрагмент, где превращаюсь в полноценного дракона. И пусть это будет легким обманом, ведь подобное происходило лишь в моем разуме, но почувствовать его она не сможет. Это ведь было, и было со мной.

— Я лично разорву каждого, кто посмеет бросить мне вызов, — медленно заговорил я, обостряя звериные черты и покрывая кожу чешуей. — Думаешь, горстка кошколюдей сможет что-то противопоставить мне? Черному дракону Араона? Мятежники умрут задолго до того, как начнется мятеж, а после — каждый, кто окажется к нему причастен. И все эти смерти будут на твоей совести. Потому что ты отказалась поступать правильно, уцепившись за якобы волю погибшего бога. Он открыл портал в эти земли, потому что именно здесь самый тонкий барьер между нашими мирами. Здесь хаос изъел мироздание больше, чем где-либо. И ты готова поставить жизни своего народа, на одну чашу весов, против своего же упрямства? Готова обречь их на смерть?

Королева-мать застыла на месте, не смея оторвать взгляд от моих, наполненных черным пламенем, глаз. Её хвост заметался из стороны в сторону, а уши прижались к голове под напором страха.

— Зачем тебе это? — только и смогла спросить она.

— Мы заключили союз, — мгновенно убрав все эффекты, совершенно спокойно заговорил я. — Мне кажется, в подобной ситуации союзникам не подобает оставаться в стороне. Ну и как ты представляешь моё общение с твоими детьми, если я буду просто стоять и смотреть, как тебя лишают всего, в том числе и жизни? Тебя не оставят в живых, а значит они всегда будут видеть во мне того, кто мог, но не сделал.

Тишина была мне ответом. Ирруиша застыла, не сводя с меня взгляд, а после тяжело вздохнула и повернулась к залу. Мне было не сложно понять, что творилось в её мыслях. Сомневаюсь, что подобное можно переварить столь быстро и прийти к какому-нибудь взвешенному решению.

— Они не пойдут за тобой, — внезапно сказала королева-мать. — Даже если я соглашусь, народ неко никогда не войдет в состав другого государства.

— Понимаю, — кивнул я, — но добиваюсь я не этого. У меня есть возможность дать вам проход в нормальные земли, где вокруг не будет столько тварей. Оставь это место и проведи свой народ к спокойной жизни. Пока это еще возможно. Думаю, многие из тех, кто пошли за Сианарой хотят всего лишь убраться отсюда, чтобы каждый день не видеть гибели своих друзей и близких. Дай им надежду на светлое будущее, и мало кто захочет устраивать резню ради резни. Всё зависит от тебя, королева-мать. Решай.

— То есть, ты хочешь сказать, что спокойно пропустишь мой народ через портал в своей столице, не требуя взамен невыполнимого? — не слишком веря в свои слова и всё так же смотря в зал, спросила Ирруиша.

— Я не хочу тратить жизни своих воинов, на защиту ваших скал, — пожал я плечами. — Когда придет хаос, вас всё равно сметут, и никто не станет терять войска, чтобы защищать тех, кто по глупости решил остаться в этих землях. А так, вы уйдете отсюда, и займете свое место на карте этого мира. В безопасных землях и с возможностью торговлю с другими государствами. Я предоставлю вам на выбор два портала, в двух разных частях известных земель, ну и карты местности, дабы вы ненароком не забрели на чужую территорию. В этом мире много свободных земель, так что ограничений у вас будет немного. Пожалуй, только здравомыслие, в общении с новыми союзниками, да знакомство с их укладом, дабы не нарушать чужих правил.

Обдумывая мои слова, королева молча простояла шесть минут. За это время немного ближе к нам подошел Сетто вместе с Виктором, а Илвен так и лавировала между гостей. Я был совершенно уверен, что дроу ходит там не просто так, но следов её магии не видел. Пока неко раздумывала, я успел немного заскучать, лениво осматривая гостей. Те вроде бы довольно проводили вечер, но именно сейчас я отметил легкую наигранность в их действиях.

— Я согласна, — отвлек меня голос Ирруишы. — Я объявлю всем, что сегодня последний праздничный вечер в этих опасных землях. Мы примем твое предложение и после изучения карт, решим, где хотим поселиться. Надеюсь, этого хватит, чтобы не случилось страшного.

— У тебя хоть сторонники есть? Или поддержка от родов? — спросил я неко.

— Конечно есть, — кивнула та. — Думаешь, будь иначе, я бы до сих пор оставалась на троне? Два из пяти на моей стороне. Но я убедила их не вмешиваться, если дойдет до переворота. Лишние жертвы нам ни к чему.

— Отлично, — выдохнул я, и трижды громко хлопнул в ладоши. — Уважаемые гости, прошу вашего внимания!

Стоило мне привлечь к себе внимание, как по загривку прошел холодок опасности. Взглядом я отметил, как напряглась Сианара, как свободная мана стала пропадать из воздуха, впитываемая источниками магов, а гвардейцы незаметно изменили свои позы. Все были готовы к бою, но мало кто ожидал подобного. Стоило королеве заговорить, и как только до присутствующих начал доходить смысл её слов, то многие попросту терялись. Уже не было того настроя, что витал в воздухе до этого. Быстрые переглядывания, шепотки и непонимание в глазах. Мне удалось заметить и расслабление на лицах некоторых неко, что, по всей видимости, не хотели этой бойни. Остальные же просто внимательно слушали свою королеву, и с каждой минутой я видел, как напряжение покидает их тела.

Что ж, мой блеф удался и Ирруиша ко мне прислушалась. Теперь оставалось надеяться, что прислушаются уже к ней и у Сианары поубавиться сторонников. Всё же сомневаюсь, что неко настолько отбитые, чтобы создавать конфликт на ровном месте. Да еще и с не хилым таким шансом отхватить по самое не могу.

Спустя десяток минут я понял, что моя ставка удалась. Ирруиша толкнула пафосную речь, о союзе и братстве, а так же о новой жизни, в месте, достойном народа неко. Прошлась и по хорошему мне, выражая всяческие благодарности и напирая на том, что я спас их народ. В какой-то мере это было правдой, ведь случись здесь бойня, последствия оказались бы ужасны.

Еще несколько минут пустых, по сути речей, но которые заходили на ура. Мне удалось отметить самых недовольных такому повороту событий, среди которых была и Сианара. Она взглядом прожигала во мне дыру, но как-то действовать не спешила. Это обещает стать проблемой, и я уверен, что её решение мне не понравится.

По окончанию вечера я сидел в выделенной мне комнате и лениво осушал бутылку неплохо вина. Его вкус, правда, проходил фоном, потому что в голове витали слишком тяжелые мысли.

Никакого мятежа так и не случилось. Сианара лишилась большей части своих сторонников, оставшись лишь со своим родом. Эта неко, кстати, оказалась двоюродной сестрой Ирруишы, а поэтому хоть и призрачное, но право на трон, у неё всё же имелось. Сама королева-мать наотрез отказалась решать всё силой, и это ставило меня в тупик. Я был совершенно уверен, что оставлять за своей спиной Сианару в том положении, в котором она сейчас — это чертовски плохая идея. Но и вмешиваться в дела союзного государства, убивая, фактически, главу рода, тоже не было выходом.

— Дожили, — выдохнул я вслух. — Рассуждаю об убийстве, словно о само собой разумеющемся.

В это время в комнату зашла Илвен и, пройдя ко второму креслу, устало опустилась напротив меня.

— Все предупреждены, метки я расставила, — сказала девушка, подхватывая второй бокал и наливая себе вино. — Если эта облезлая кошка решится на активные действия, то мы об этом узнаем.

— Хорошо, — кивнул я. — А теперь расскажи мне про то, как ты появилась из теней в ванной комнате. Что это за способ перемещения?