Немного подумав, я решил пойти на небольшой риск. Моя новая молния сорвалась с ладони и прошла по касательной, чиркнув край сферы. В ответ на это она сжалась на порядок, но стала намного плотнее. Прошло еще пару секунд, прежде чем я заметил, как она начала тянуть энергию из окружающего пространства. Но, самое странное стало происходить с девушкой. Волосы её полностью побелели и стали парить, словно внутри сферы нулевая гравитация.

— Кажется, сейчас жахнет, — раздался со стороны слегка встревоженный голос Анета.

Именно это и послужило своеобразным толчком, чтоб Мейвен открыла глаза. Девушка уставилась прямо на меня, кажется, совершенно не узнавая. Она стала медленно поднимать руку, вокруг которой уже собирался небольшой красноватый вихрь.

— Ага, щаз, — хмыкнул я, понимая, что придется раскрыть ученическую метку раньше времени.

Прежде чем девушка успела поднять руку, я активировал небольшую закладку, что оставил в ауре каждого из девяти своих учеников. До сего момента эта была незначительная структура, которая позволяла только отслеживать их местоположение. Но после того как мне пришлось её запустить, эта метка стала чем-то вроде спрута, который позволит мне лучше считывать их эмоции и в какой-то мере влиять на них. Никаких глобальных вмешательств, а простая возможность где-то подгасить агрессию, или наоборот усилить сожаление. Ну и шоковая терапия, конечно же, как без неё?

Как только метка получила необходимый сигнал, по телу Мейвен прошел довольно сильный электрический импульс, который всем накопленным зарядом ушел в мозг. Девушку заметно тряхнуло, что аж искры из глаз посыпались. И это в прямом смысле слова. Её вырубило на несколько секунд, во время которых волосы вернули свой привычный цвет, а сфера перестала пульсировать. После прошло еще совсем немного времени, прежде чем она начала приходить в себя. Волосы перестали развиваться и искрить, тогда, как дрожание закрытых век дало понять, что она вот-вот очнется.

Так и случилось.

Девушка открыла глаза и хмуро на меня уставилась. Можно было хорошо ощутить то смятение, что царило в её мыслях, ибо ожидала она явно не этого.

— Убирай свои хаоситские замашки, — хмыкнул я, кивком указывая на сферу. — Некогда нам.

— Можно было и не сомневаться, — непонятно чему фыркнула девушка.

Она странным образом расположила пальцы на левой руке, и сфера растаяла, словно её и не было.

— Что с остальными? — спросила она, сойдя с возвышения и подойдя к нам. — Насколько я помню, забрало всю девятку. Если их всех закинуло в разные части, то я не уверена, что мы сможем их найти.

— Сможем, — хмыкнул Анет, всасывая кнут в ладонь.

— Значит, всё же метки, — кивнула своим мыслям Мейвен. — Мог бы предупредить.

— Умная девочка, — улыбнулся я, полностью игнорируя ее слова о предупреждении. — А теперь ходу отсюда, пока еще твари не налетели.

Я первым понесся по обратному пути, мечом вырезая редких существ, что вновь появились в туннеле. Это были всё те же паучки и клинку они поддавались на ура.

Дальше наш путь лежал на поверхность и вдоль трещины. Справа от неё вдаль уходила равнина, а вот слева, как раз там, куда вела нить, виднелся резкий уклон вниз, с небольшими участками отвесных скал. Они пиками уходили ввысь, создавая этакий каменный лес.

До метки было около двух километров и полное затишье среди тварей. Раскинутая сеть никого не видела, даруя обманчивое ощущение безопасности. Я прекрасно понимал, что медлить опасно и с каждой секундой шансов на выживание у учеников всё меньше. Именно поэтому я рвался вперед, не жалея ни себя, ни Мейвен с Анетом. И если последний не испытывал никаких трудностей, то с Мейвен всё обстояло иначе. Не скажу, что девушка была плохо подготовлена физически, но её самочувствие заставляло меня уделять ей слишком много своего внимания.

— Я справлюсь, — только и выдохнула она, стоило ей заметить мои частые взгляды.

— Хаос давит? — спросил я девушку.

Мейвен кивнула и, упрямо сжав челюсть, отказывалась показывать, насколько ей хреново. Мысли у меня были, но эти мысли требовали проверки, желательно в спокойной обстановке. Не говорить же ей, чтоб она попробовала открыться хаосу, а не запирала себя в кокон из порядка. Да, сейчас он не так сильно и фонит, но местность вокруг не способствует работе с ним. Пришлось отложить эту проблему на потом, когда станет немного полегче.

До первых скал нам удалось добраться без столкновений, да и среди них так же не было заметно каких-либо существ. Странная, даже слегка звенящая тишина, и огромные каменные пики, уходящие на десятки метров вверх.

Нам пришлось немного снизить скорость, потому что я слегка опасался. Это место хоть и было пустынным, но почему-то внушало чувство сильной тревоги. Я шел первым, прямо к пульсирующей точке Кацуи. Нас разделяло не больше сотни метров, когда до меня донесся звук оглушительного взрыва. Ученическая метка дрогнула, а связывающая нас линия потеряла большую часть своей плотности. Дальше уже медлить было нельзя. С парнем что-то случилось, и сейчас его жизнь, фактически, находилась на волоске. Я рванул вперед, судорожно смотря по сторонам, и оббегая огромные валуны, что встречались на пути.

Мне хватило всего лишь минуты, чтобы максимально сократить дистанцию и между нами оставалось каких-то двадцать метров. Я вылетел из-за очередной скалы, и взгляд судорожно заметался по сторонам, в поисках ученика. Тот нашелся возле одной из стен, присыпанный кучей пыли, а в десятке метров от него виднелся кратер от взрыва. Только после этого я глянул на всю местность в общем, и невольно сбился с шага.

Мы оказались перед объемным ущельем, формой полукруга, где впереди стояли, покрытые пылью, огневые точки. В очертаниях угадывались мешки с песком и, стоящие на распорках, пулеметные остовы за ними. Чуть дальше можно было разглядеть скелеты грузовых машин, вроде бы ЗИЛы и несколько, вполне угадываемых, дотов. Ржавая колючая проволока, и очищенные от мусора, ровные, скорее всего заминированные, подходы.

Всё это пролежало здесь не одно десятилетие, но удар по сознанию оказался чересчур сильным. Я просто стоял, не в силах пошевелиться и во все глаза пялился на некогда возведенную здесь небольшую базу. Как? Когда? Все эти мысли носились в голове с безумной скоростью, и кроме них там не было ни грамма просветления. Лишь мартышка, что бьет в металлические тарелочки, с ехидной улыбкой на губах и в шапке ушанке, на которой изображен символ красной звезды.

Пока всё это пыталось улечься в голове, к парню уже подбежали Мейвен с Анетом. Кацуя лежал и хрепел, а на его губах пузырилась кровь. Вся грудь парня была фактически разворочена: виднелись осколки ребер, каша внутренностей и куча крови, разлитой по земле. Кроме этой огромной раны я видел повреждения еще и конечностей. Открытый перелом правой руки, где кисть практически отвалилась и сожженная плоть на ногах. Но, что самое странное, парень был всё еще в сознании и хоть и мутным взглядом, но с легким удивлением смотрел прямо на нас.

— Говорила мне мама, — захрипел он, — не лезь к незнакомым артефактам.

— Я надеюсь, у тебя есть мысли, как ему помочь? — повернулась ко мне Мейвен.

— Он не бог, — тихо прошептал Анет. — Слишком серьезные раны, огромная кровопотеря и месиво внутри тела. Не знаю, как он еще жив.

— Эй, я ведь еще здесь, — усмехнулся Кацуя, пустым взглядом смотря на Анета. — Не списывай меня раньше времени.

— Дарт! — повысила голос графиня. — Не стой столбом, он умирает!

— Рановато для вас, — сморщился я. — Что ж, я не буду брать с вас клятвы молчания, посмотрим, насколько ценны ваши слова. Итак, Мейвен, Анет сейчас вы даете мне слово, что всё увиденное и полученное от меня, от вас никуда не уйдет. Мейвен, особенно это касается тебя.

— Клянусь, что все знания, полученные в обучении, останутся только со мной! — не стал даже раздумывать Анет.

В его глазах зажглись огоньки безумной жажды знаний, которую он пытался скрыть. Мейвен же, сощурившись, смотрела на меня долгие три секунды, прежде чем кивнуть.