Воспринимать мир, словно в замедленной съемке уже вошло в привычку. Огненные снаряды летели к городу в два раза медленней, так что время на подумать у меня было. Иллюзии были тем направлением, которое я практически не изучал. Мне хватало незначительных проявлений на изменение каких-то нюансов и на этом всё. Я знал, как разрушить небольшую иллюзию, но чтобы исключить столько, да еще и движущих, моих знаний явно не хватало.

Начиная формирование массивного плетения, я пропустил момент, когда на стене появилось новое действующее лицо. Лишь когда в сотне метров от меня в ход пошла целая прорва маны, а тонкий свист воздуха привлек внимание, я перевел взгляд на источник и увидел девушку, чей внешний вид ну никак сюда не вписывался. Светлые свободные шорты, которые на первый взгляд казались юбкой, выгодно подчеркивали длинные загорелые ноги. Короткий белый топ, с длинными рукавами не имел разреза на груди, но даже свободный покрой не мог скрыть приятных глазу размеров. Длинные красные волосы, выгодно оттеняли белые цвета одежды и спускались до середины лопаток. Миловидное лицо, с чуть курносым носиком, алым цветом глаз и узкими губами. На ногах у девушки были черные сандалии, чьи ремешки спиралью поднимались до колен. Так же я приметил шесть колец, одетых по три на среднем пальце каждой руки, которые ощущались довольно сильными артефактами. Источник девушки разглядеть не удалось, так как всё, что я видел это лишь клеть молний, что не позволяла проникнуть глубже.

Пока я рассматривал внезапный объект, её магия уже достигла цели, и снесла с траектории не только огненные снаряды, но и играючи развеяла иллюзии. Густая волна наэлектризованного воздуха скрылась где-то в густых облаках, чтобы спустя десяток секунд обрушиться вниз целым каскадом молний. Толстые жгуты обрушились на защитный купол имперцев, выбивая из него искры. Кое-где было хорошо видно, как атакующие оказались вынуждены ставить снизу заплатки, ибо жреческая магия не выдерживала того напора стихии, коим разродились небеса. Несколько особо толстых молний попробовали на прочность осадные башни, но материал, из которого они были сделаны, оказался не восприимчив к магии. Зато восприимчивы были требушеты. Шторм молний успел разрушить семь машин, прежде чем жрецы растянули защиту и над ними. Причем я заметил шесть одновременных вспышек жертвенной маны, чья энергия разлилась над войском, защищая его от буйства магии. Теперь вражеские войска стали похожи на большую черепаху — медленную, но с крепкой защитой. Штурм замедлился, но не прекратился. Поступь имперской армии всё так же сотрясала землю, только вот теперь, при наличии второго архимага на стене, все воины явно взбодрились. Не стало той безнадеги, что была изначально, да и уровень паники сбавился на порядок. Я же наконец выкачал все накопители и теперь ощущал себя более уверенно, нежели до этого. Что ж, начало положено, осталось выжить.

Время для знакомства девушка всё-таки выделила. Они вместе с Хитемом направились в мою сторону, совершенно не обращая внимания на имперскую армию. Непринужденное общение, словно старые друзья, активное мельтешение рук и совершенно спокойные лица. Маги добрались до нас, и первым взял слово Хитем Яростный.

— Мика, разреши представить — лорд Таэр’Нуар, — с легким поклоном в мою сторону, заговорил архимаг. — Дарт Силаарен.

— Рада знакомству, — отрывисто кивнула девушка. — Итак, что мы имеем? Долбанная имперская армия в количестве ста шестидесяти трех тысяч долбоящеров и мой незаконченный ужин. Ненавижу.

— Ну а это, — словно и не было слов Мики, продолжил Хитем, — Микаэлла Рейзен, единственная девушка, которая получила титул архимага в возрасте тридцати четырех лет. Ну и с учетом того, что ей сейчас чуть больше сотни, опыта ей не занимать.

— Про возраст мог бы и умолчать, — сморщилась Мика. — Впрочем, это сейчас не имеет никого значения. Лорд Нуар на что мы можем рассчитывать с вашей стороны?

— На мой меч и мой источник, — хмыкнул я в ответ. — Ну и кое-какие знания.

— Не густо, — криво усмехнулась девушка. — Думала, драконы будут поубойнее, что ли.

— Я еще маленький, — ответил я, разведя руками в стороны. — Мне только двадцать девять годиков. До великого и опытного архимага еще очень далеко.

— Насчет «великого» я бы поспорила, но опыта мне не занимать, это уже точно, — как-то не весело хмыкнула девушка, от чего я заметил легкую тень, что набежала на её эмоции. — Дарт, ничего что я сразу на «ты»? — получив мой молчаливый кивок, девушка продолжила: — Предлагаю объединить силы. По одному наши даже самые мощные плетения разобьются о жреческий щит. А вот если мы созовем круг, то наши шансы заметно возрастут.

— Думаешь, привлечь остальных? — кивнул в сторону стены Хитем. — Оставлять солдат без защиты опасно, можем потерять слишком многих.

— Такова жизнь, — пожала плечами девушка. — Они солдаты, они знали, на что шли. Да и все маги нам не нужны, еще тройку гранд мастеров и должно хватить. Предлагаю призвать «Гнев земли». Как раз Ирохам специализируется на нужном направлении.

— Пустая трата времени и маны, — сморщился Хитем. — Нам нужна тьма, а не земля, поэтому предлагаю Гиро.

— Он слабак, — медленно покачала головой девушка. — Дарт, может ты?

— Я никогда не работал в круге, — произнес я, поймав задумчивый взгляд Мики. — Но согласен с Хитемом, тьма будет полезней. Они слабы к ней.

— Мало выбрать тьму, нужно знать, чем ударить, — выдохнула девушка. — Простое заклинание, лишь усиленное кругом здесь не поможет.

— Могу что-нибудь придумать, — ответил я, чем заслужил два довольно странных взгляда.

— Что значит «придумать»? — повернулась ко мне всем корпусом девушка.

— В смысле создать, — произнес я, твердо встретив её взгляд. — Магия тьмы хорошо комбинируется с огнем и кровью. Только своими силами смогу вывести удар на очень высокий уровень. А там, при поддержке магического круга эффект должен превзойти все ожидания.

— Стоп, — подняв руку ладонью вверх, прервала мою речь Мика. — Ты говоришь мне, что можешь прямо сейчас во время боя создать комбинированное плетение из трех стихий? Вот так, походя? Не засиживаясь за долгими расчетами и нудными проверками взаимодействий?

— Именно это я и говорю, — позволил я себе легкую улыбку.

— Хитем, у нас тут кажется первый поехавший на фоне войны, — усмехнулась девушка, но не найдя поддержки со стороны Яростного, только нахмурилась и развернулась уже в его сторону. — Что?

— Он уже делал это, — пожал тот плечами. — И скажу даже больше, там были не только разные стихии, но и разные направления. Как тебе такое, Искричка?

— Прокляну, — хмыкнула девушка, видимо в ответ на своё прозвище. — Так, ладно. Дарт, ты уверен, что потянешь? Не очень, знаешь ли, хочется истратить столько маны в никуда.

— Если мы и дальше будем трепаться, то времени на круг у нас просто не останется, — ответил я, бросив взгляд на имперскую армию.

— И то верно, — ответила девушка, посмотрев туда же. — Хитем собирай тройку, мы на башню, пока подготовим печать.

Яростный кивнул, позволив себе спокойную улыбку и неспешно направился в противоположную от нас сторону. Мы же с Микой дошли до ближайшей башни, где она сказала несколько слов стоящему в проходе военному, после чего нас спокойно пропустили наверх. Здесь я хорошенько разглядел тот кристалл, что посылал молнии в снаряды требушетов и, отметив массивное свернутое плетение, что он скрывал внутри, только уважительно хмыкнул. Работа уровня мастера-артефактора, никак не меньше.

— Ты пока обдумай всё хорошенько, а я подготовлю связующую печать, — кивнула мне Мика и практически сразу отвлекалась на создание массивной схемы прямо на полу верхнего этажа башни.

Кивнув, я подошел к одному из зубцов и, облокотившись об него, да смотря на стройные ряды имперских войск, ушел вглубь собственного сознания. Мысли завертелись безумным хороводом, восприятие снова ускорилось, позволяя мне выиграть еще чуть-чуть времени.