— Я вас услышала, — произнесла Илвен, стараясь не сорваться.
Дроу никак не могла взять в расчет людскую привычку жертвовать собой, ради других. Хоть тени и были созданы именно для этого, но у подобных ей никогда не спрашивали мнения. Великая честь пасть, защищая своего Владыку и другого не предначертано. Лишь возвышение, как подарок от Ллос, позволило Илвен избежать этой приятной участи. Но все те догматы, что годами вбивались в подкорку юной темной эльфийки, до сих пор крепко засели внутри разума. «Твоя жизнь ничто, ты всего лишь тень». Это не было жертвенностью, это было приказом. И раз тебя выбрали на эту роль, то другой судьбы быть не может.
Вот и сейчас, даже спустя столько времени рядом с Дартом дроу не могла понять «почему». Почему он не пользуется той привилегией, что дал ему титул. Почему он против, чтоб за него умирали другие, ведь это так естественно, обладай ты властью. Она уже давно не та тень, с прочищенными мозгами, хоть номинально и является Тин-Анарой Дарта. Тогда почему её так злит, когда он пренебрегает её защитой?
Чувство невесомости, невозможность сделать даже маленький вздох и липкий страх, когда эти чувства растянулись на минуту. Я не чувствовал магии, да и своего тела тоже. Просто пустота вокруг, пробирающий до костей холод и больше ничего.
Когда спустя несколько минут вспыхнула яркая вспышка, а в ушах что-то заскрежетало и меня выкинуло в реальность, то воздух показался таким вкусным. Даже боль от падения на каменный пол прошла фоном из-за жуткого сбоя всех чувств, и только возможность дышать помогла немного успокоиться. Я проволялся минут десять, прежде чем смог хоть немного собрать себя в кучу и осмотреться. Меня выкинуло в каком-то просторном каменном зале, где не было освещения, а воздух отдавал тленом и пылью. Приподнявшись на руках, я обнаружил себя лежащим на массивном портальном круге, больше любых других, что видел до этого. Руны на его ободе тускло светились голубоватым светом, просвечиваясь через огромный слой пыли. Помещение вокруг впечатляло. Этакий зал, размерами не меньше сотни на сотню метров. Какие-то стеллажи, шкафы и множество уже иссохших столов. Ровные каменные блоки, размером чуть больше привычного кирпича отдавали золотой желтовизной, а огромные полые шары, ранее бывшие светильниками, сейчас темными глыбами свисали с потолка.
— Мысли есть? — тихо спросил я, и голос эхом разошелся по сторонам.
— Это точно Араон, — так же тихо ответила Кейт. — Окажись ты в домене Аригалиса, понял бы это сразу. Какая-то старая портальная комната, и приглядись к стенам, они в круг покрыты магией.
Заметив то, о чем говорил осколок, я полностью поднялся на ноги и подошел к ближайшей стене. От неё исходило тепло, а тонкая пленка магии покрывала всё помещение целиком. Попытавшись проникнуть сквозь него, я наткнулся на сильный блок и только сморщился. Маны внутри помещения не было совсем. И хоть стены не вытягивали её из меня, но ощущать пустой слой было неприятно.
Оставив пока стену в покое я решил как следует осмотреться. Помещение впечатляло своими размерами. Высота потолка была не меньше пяти метров, портальный круг находился в небольшой выемке, а у дальней стены располагалось что-то на подобии постамента с трибуной. Там же, но вдоль стены к углам стояли шкафы, заполненные книгами, а у противоположной виднелась дверь. Такая же каменная, как стены, но с меньшим размером камней и круглой ручкой по центру, напоминающей штурвал корабля.
Первым я, естественно, подошел к двери. Невнятные попытки её открыть, или как-то пробиться сквозь магию не увенчались успехом. Комната оказалась изолирована намертво, и путь наружу виднелся только один. Портальная плита всё так же мягко светилась голубоватым светом, но символы уже начали потихоньку тускнеть. Не скажу, что я большой мастер по обращению с порталами, но кое-какой опыт всё же имелся.
Усевшись прямо посередине огромного круга, я погрузился в медитацию и стал проникать внутрь структуры этого портала. Та была практически такой же, что и в моей цитадели. Сферическая форма массивного плетения, множественные блоки и пересечения линий напряженности. В отличии от моего, этот имел несколько тупиковых отростков, придавая плетению вид этакой медузы. Они-то как раз и остались активны, после того как погасли символы. Отростки проникали вглубь мироздания и терялись где-то на тринадцатом слое. Они медленно пульсировали, улавливая малейшее изменение мировых потоков и, скорее всего, именно благодаря ним меня и притянуло сюда.
Когда я более-менее разобрался с порталом, пришло время вспоминать оригинальные номера моих. Точнее это были не номера, а этакий набор символов, который опять же напитывался энергией, благодаря чему происходила активация пути именно к нему. В каждом портальном плетение имелось около сотни мест для встраивания этих номеров, тогда как здесь я видел лишь одно. Скорее всего, этот портал имел тупиковую ветвь, и попасть сюда можно только из какого-то определенного места. Но тогда встает резонный вопрос, а как без этого портала сюда затянуло меня? Ответ виднелся лишь один — моя драконья суть. Так как порталы были прерогативой именно драконов, они создавали и поддерживали их, то значит и спонтанное перемещение имело место быть. Только вот что в этом месте особенного, если драконьего странника затягивало именно сюда? Ответ вырисовывался лишь один — мощная защита, на случай непредвиденных ситуаций. И тогда это либо тюрьма, либо убежище.
— Приплыли, — устало выдохнул я, после нескольких минут раздумий. — Кейт, мысли есть?
— Ни одной, — хмуро ответила девушка. — Надеюсь, ты что-нибудь придумаешь.
Хмыкнув, я поднялся на ноги и подошел к стене. Легкое касание магии, погружение вглубь слоев и изучение защитной пленки.
Что ж, если в этом мире и существует непробиваемая защита, то это она и есть. Пробиться или как-то взломать видимую пленку не представлялось возможным. На все мои попытки ноль реакции, словно я кулаком стучу в стальную плиту. Не было никакой структуры, которую можно изучить или же видимого плетения. Просто синеватая пленка, никак не реагирующая на мои потуги.
— Побрызгай своей кровью, что ли, — совсем безрадостно произнесла Кейт. — Не знаю, на дверь там, на портал.
Провернул я эту процедуру со всеми поверхностями, которые бросались в глаза. Дверь, ручка в виде штурвала, портальная плита, стол на постаменте перед ним, рабочий стол с разбитыми склянками и даже добрался до магических светильников. Всё тщетно. Лишь книги пока остались нетронуты, но зная, как на них действует время, я опасался к ним прикасаться. Магии не чувствовалось ни в одной из них, так что рассчитывать на что-то полезное я пока не спешил. Единственное, что привлекло мое внимание так это небольшой люфт дверного штурвала. Он на несколько сантиметров двигался вправо-влево, а так же неглубоко входил внутрь. Скорее всего, небольшой люфт из-за временного износа, после можно будет изучить лучше, вдруг удастся найти лазейку.
Напитав один из светильников небольшим количеством маны, я убедился, что он еще работает и удовлетворительно кивнул, когда помещение осветилось мягким светом. Свет из дальнего угла лишь краешком задевал книжные шкафы, ибо я опасался и воздействия освещения.
Первым делом я подошел к постаменту, на котором раскрытым лежал довольно приличных размеров рабочий журнал. Белые когда-то листы сейчас пошли тонкими трещинными, иссохшись практически полностью. Мне удалось разобрать написанное, так как язык был прошлой версией общего и с ним мы знакомились в АМИ. Несколько ничего не значащих выражений, какие-то пустые фразы и непонятные расчеты. Мысль о тюрьме отпадает, так как я сомневался, что подобное помещение может быть клеткой. Скорее всё же боевой аванпост, где-то у скифа на рогах.
Попытка перевернуть страницу закончилась точно так, как я и предполагал. Листы рассыпались в пыль, оставив после себя лишь обложку из черного материала, похожего на кожу какой-то рептилии. Она была чиста, без записей и пометок. Кроме этого журнала на столе присутствовала небольшая колба с ручкой, на стенах которой был заметен желтоватый налет. Так же сбоку лежала связка самых обычных ключей, тонких и изящных, которые сохранились лучше всего остального. Их было двенадцать штук, но ни один не подходил к штурвалу, на нем вообще не было замочных скважин.
