Правда, все забыли, что элементали это разумные существа, которые совершенно не хотят, чтоб их поглощали. Но и разумные, что его пленили, тоже были не из простых и, кажется, позаботились обо всем, чтобы обезопасить своего ребенка.

Так и было примерно четыре года после слияния. А потом энергия элементаля стала подтачивать разум парня, ослабляя его и разрушая основы личности. С каждым прожитым годом он терял по капле себя, постепенно превращаясь в человека, которого мало заботят другие. Никакого сочувствия или сопереживания, радости или печали, лишь жизнь на себя, для себя и во имя себя.

Разум довольно хрупкая штука, особенно, если его разрушить стремится высший элементаль. Пусть даже запертый и скованный цепями, наполовину поглощенный и растерявший всю свою былую мощь. Это не отменяет того факта, что он всё же смог повлиять на жизнь графа, создавая из обычного подростка, бездушную машину убийств. Лишая его всех чувств, эмоций и большей части ощущений.

Когда я вынырнул из омута воспоминаний Виго, то только и смог, что молча сидеть и переваривать. Гонка за могуществом редко когда приводит к хорошему исходу, ну а идиотизм его родителей вообще находился за гранью. Я был уверен, что они видели то, что с ним происходит, но ничего предпринимать не стали. Почему? Вопрос, на который у меня не будет ответа.

— Всё настолько плохо? — подошла ко мне Мейвен, впервые по-другому взглянув на Виго.

— Как бы сказать помягче, — криво усмехнулся я, — перед нами не человек, в привычном понимании этого слова. Почему он такой? Просто потому что ничего не чувствует. Совсем.

— Иногда он бывает вполне адекватным, — нахмурился Кобо. — Да, бывают заскоки, иногда чересчур яркие, но ничего такого.

— Потому что ты ему ровень, — раздался холодный голос Илианы. — А те, кто ниже его по статусу, либо слабее в плане магии, те для него мусор.

— Значит, это не его родной характер? — нахмурилась Мейвен.

— Да вот как раз его, — покачал я головой. — Только без положительных чувств и эмоций.

Отмахнувшись от последующих расспросов, я снова погрузился в раздумья. Полностью вылечить и вернуть графу эмоции — это не в моих силах. Да и вытащить из его тела остатки элементаля — тоже. Единственное, что мне пришло на ум, так это его адекватность, когда он в холодном разуме. Да, пусть жёсток и груб, но всё же не то животное, которое мы видели несколько минут назад. А значит, нужно нивелировать и отрицательные эмоции. Ледяное безмолвие? Пожалуй.

Решившись на действия, я стал сооружать вокруг разума графа плетение, которое погрузит его в полное спокойствие. Нет никакой радости или сочувствия? Ладно, не будет и злости, ненависти и ярости.

На создания каркаса, а после встраивание его в ауру парня ушло еще четырнадцать минут. Тот был под полным моим контролем и находился в прострации. Мне удалось сделать задуманное и закрепить это плетение на его же источник. Теперь оно не будет разрушаться со временем, а будет подпитываться от самого графа. Параллельно с этим, я встраивал болванку поведения в его разум. У меня не было знаний на переписывание личности, как и не было знаний на создание новой. Но, у меня есть примерные ориентиры по эмоциям, которые я могу завязать на то же безмолвие. Да, это получится совершенно другая магия, но, как по мне, так это единственный разумный вход и возможность дать графу адекватное будущее.

Со временем скрепы ледяного безмолвия будут расширяться в сторону тех ориентиров, что установил я. На это уйдет год, может два, но результат должен того стоить. Пока же, графу придется обойтись без эмоций вовсе.

— Ты как? — обратился я к парню, когда закончил.

— В норме, — прислушавшись к себе, просто ответил тот. — Только ничего не чувствую.

— Бросаться больше не будешь? — хмыкнул я.

— Не вижу в этом смысла, — покачал Виго головой. — Что вы со мной сделали? Почему всё так странно.

Собравшись с мыслями, я заключил нас в непроницаемый купол и вывалил на него большую часть из того, что смог узнать. Остальным подобные знания были не к чему, а поэтому я напрочь игнорировал их недовольство. Ученик же, внимательно меня выслушал и ушел глубоко в себя на несколько минут. Я видел, что он пытался что-то почувствовать, ощутить какие-то эмоции, но не мог. Вместо этого в его голове вертелись шестеренки, которые высчитывали плюсы и минусы этого нового состояния.

— Благодарю, — в конце концов, разродился граф. — Думаю так, мне будет комфортнее. Холодная оценка ситуации лучше, нежели яростный бросок в бой, который нельзя выиграть.

— Вот и чудненько, — сказал я, ударив себя по коленям. — У Илианы сейчас почти такое же состояние, так что присматривайся к ней и в чем-то бери пример. Все же ей будет легче вернуть себя, ну а ты пойдешь по её стопам. Договорились?

— Да, — кивок в ответ и плавное вставание на ноги.

Чувствовать настолько глобальный штиль в чьих-то эмоциях было слегка непривычно. Виго — парень не глупый и надеюсь его разум, даже без эмоций, сможет осознать выгоду и принять правильное решение. В любом случае, пока придется держать его под контролем, дабы он не натворил глупостей. Ну и желательно не показывать его родителям, а то кто знает, какой будет их реакция.

Когда я развеял купол, нас встретили совершенно разные взгляды, но больше всего преобладало недовольство. Ну и интерес от Мейвен конечно же. Девушка вообще, как губка впитывала всё, набирая знаний на будущее. Анету была не интересна ментальная магия, а Кобо и вовсе хотел не этого. Кацуя пытался просканировать нас, но делал это столь топорно, что толку от этого не было. Далия, как и всегда, хотела помочь парню. Она вообще стремилась помогать всем, не заботясь об отношении к ней. Илиана игнорировала всё, разбираясь в себе, а Грант испытывал легкое недовольство, что от него что-то посмели скрыть. Правда последний аспект не носил какой-то сильной направленности, так, скорее юношеский максимализм и ничего серьезного.

— Четырнадцать километров до Алиассы, — сказал я, ни к кому конкретно не обращаясь. — Мейвен, мысли есть?

— Вроде бы, — пожала та плечами. — Но ничего гарантировать не могу, нужно смотреть по факту.

— Понял, — кивнул я. — Значит за нашей герцогиней, а после думаем. Погнали.

Во время забега до девушки нам удалось обнаружить еще двоих Серебряных. Точнее то, что от них осталось. Две пары доспехов на расстоянии не больше сотни метров друг от друга и очень много крови на земле. Плоти же, либо костей не было вовсе, что заставило нас напрячься. Но это напряжение так и осталось фоновым, потому что никаких тварей на пути не было. Лишь редкая подземная дрожь, и ничего более.

Примерно за пару километров до девушки мы наткнулись на растительность. Крючковатое дерево, на вид полностью ссохшееся, но всё же живое. Высокое, чуть больше пятнадцати метров в высоту и обхват ствола не меньше шести. Вместо привычных листьев — небольшие красноватые шишечки, которые распускались цветками, стоило нам отойти подальше.

После одинокого растения пошла и небольшая травка. Сухая, сморщенная и желтовато-болезненного цвета. Зато под ногами пропал камень, и появилась хоть какая-то, но земля. Еще чуть дальше появился и кустарник, который неплохо разбавлял пустошь и радовал глаз. Ну а когда я смог обнаружить герцогиню, то вместе с ней и местных обитателей. Ими оказались рептилии, с серой чешуей и лапами, как у волков. Удлиненные крокодильи пасти и множество костяных рогов-отростков по всему делу. Короткий хвост, когти и зачатки разума. Последнее хорошо читалось по тому, как они драпанули, стоило нам лишь обозначить свое присутствие.

— Скиф, вы долго, — устало выдохнула Алиасса, развоплощая водяной эльфийский клинок.

— А что, рассчитывала из-за смазливой мордашки стать первой на спасение!? — весело оскалился Кацуя.

— Пришибу, — хмыкнула герцогиня, без каких-либо эмоций. — Смотрю, все целы и я была последней на очереди?

— Считай это за комплимент, — улыбнулся я. — Рассчитывал, что ты справишься, и ты не подвела. Хорошая девочка.