— Жестко ты с ними, — хрипло выдохнул Зари, бросая частые взгляды в сторону стены. — Как я понимаю, не стоит надеяться на счастливый финал?

— Нет, — ответил я, поворачиваясь туда же. — Хитем баран, вывел себя из строя посмертной магией, а нам теперь отдувайся. Возможно, даже, убил пару десятков тысяч. Только вот он больше бы пригодился здесь и в сознании, нежели так.

После случая с Алесаном, Тарье как-то подрастерял весь тот негатив, что до этого ко мне испытывал. Сейчас я ощущал если не уважением, то очень близкое к этому. Мужчина держал себя в руках, стараясь не поддаваться эмоциям, и это у него получалось на ура.

— Дарт, — смотря куда-то мне за спину, просипел мужчина.

Обернувшись назад, я невольно присвистнул, когда обнаружил жрецов, сидящих на земле полукругом. Их тела светились изнутри золотистым свечением, совершенно не фоня при этом магией. Замершие, словно застывшие в янтаре, они смотрели вверх и глаза у них слезились золотистыми слезами. Внезапный порыв ветра смел с них жреческое одеяние, показывая нам золотую кожу. С каждой секундой она наливалась всё большей тяжестью, превращаясь в тяжелые доспехи. Из-за спины вырвались энергетические крылья, которые стали принимать плотность, покрываясь белоснежным оперением. Вот после этого ощущение божественного присутствия включилось, словно по щелчку рубильника. Обилие энергии слепило, заставляя щуриться, но в тоже время, от этого зрелища, я не мог оторвать взгляд. Тарье буквально рухнул на оба колена, хорошо хоть не уткнувшись в землю лбом. Он наклонил голову, пытаясь спрятать взгляд, как будто бы столь пристальное внимание являлось кощунством. Жрецы, которые теперь представляли собой ангелов Шорта, синхронно поднялись на ноги. Их взгляды скрестились на мне и это немигающее золото в их глазах, заставляло нервничать.

— Эн’Торатра, сын изгнанных богов, владыка неба и дитя магии, — заговорили они так же синхронно, как и поднялись, — мы, воины Шорта, его воля и пылающий меч, в твоем распоряжении! Веди нас к победе над злом! Веди нас, и да осветится твой путь пламенем нашего гнева!

Ангелы неимоверно плавным движением опустились передо мной на одно колено, не опуская, впрочем, головы. Их глаза на мгновение вспыхнули ярче, чтобы после померкнуть до приемлемого уровня. Поднимались они уже не синхронно, а вполне себе по-человечески. Несколько пробных движений и хруст костей. Мимолетный осмотр по сторонам и задержка взгляда на костяке Алесана.

— Так, ребятки, — хлопнул я в ладоши, привлекая внимание ангелов. — Не знаю, как к вам обращаться, но нам нужно, чтобы вы проверили людей. Они могут быть одержимы демонами, так что такое соседства нам не к чему. Постарайтесь просто изгонять сущность, не причиняя вреда носителю. Ну а если иначе нельзя, то, думаю, сами всё понимаете.

— Будет сделано, — вновь синхронный ответ на десять безэмоциональных голосов.

Ангелы плавно, но со скоростью, еле видимой глазу, сорвались с мест и разбежались в разные стороны. Практически сразу за этим раздался первый вскрик боли, за ним второй, а после эти звуки начали отдаляться, расходясь полукругом в сторону стены.

— Что ж, Тарье, остальное за тобой, — кивнул я, так и стоящему в легкой прострации, мужчине. — Как только всё будет готово — труби горн. Не забудь про раненных, ну и будь готов, что отходить придется, прорываясь через измененных.

— Уф, — тяжело вздохнул воин, с силой протирая лицо руками. — Ладно, без тебя разберусь. Делай, что должен и удачи тебе, Черный дракон.

Очередное пожелание удачи легло тяжелым грузом на собственные мысли. Я прекрасно осознавал, что все эти люди на меня надеются, и я просто не вправе оступиться. А тут еще и десятка крылатых, чей хозяин решил, что я почему-то достоин, отдавать им приказы. И всё бы ничего, если бы я не знал той роли, которая была отведена новым богам этого мира.

Правда, спустя несколько минут бега до стены, мысли сделали оборот и подошли к проблеме с другой стороны. С тех давних пор прошла уже не одна тысяча лет и может пора прекращать судить новых богов по их старым поступкам? Яра бы со мной точно не согласилась, если бы не одно «но». В сказанных словах ангела меня зацепила одна небольшая фраза, а именно «сын изгнанных богов». Сомневаюсь, что сказанное этими существами было лишь для красного словца. А значит, здесь есть о чем поразмыслить.

Пока я добирался до стены, ангелы Шорта успели знатно порезвиться. То тут, то там встречались тела, лежащие без сознания. Лишь трижды удалось заметить, что не получилось обойтись без жертв. На земле лежали такие же скелеты, как в случае с Алесаном. Ни капли плоти, лишь выжженная до серости кость.

На всем протяжении пути я не уставал вертеть головой по сторонам. В свете магических светильников и, зажженных по всему периметру, костров, местность перед стеной ощущалась иначе. Сотни уставших солдат, ожидающих приказа на смену тех, кто стене, обреченные и порой пустые лица. Офицеры поддерживали порядок, где матами, а где и держа наготове оружие. Большая часть из оставшихся войск включала в себя в основном ополчение. Еще вчера это были простые жители города, пекари, служащие различных служб, а сегодня им всем пришлось защищать свой город с оружием в руках.

Чем ближе к стене я подходил, тем более густым становился воздух. Обилие, витающей магии, забивало все чувства и ощущения. Я слышал раскаты грома, им вторил тонкий визг еще целых стрелометов, а после канонада гулких взрывов где-то за стеной. Та самая дыра, что я видел издалека, оказалась не так страшна. Стена рухнула только на половину, не позволяя имперцам хлынуть в город единой волной. Благодаря метеориту Хитема удалось вырвать небольшую передышку, и каждый пытался надышаться.

По мере того, как я поднимался на стену, ощущение сжатой пружины било всё сильней. Здесь наверху уже не осталось зубцов. В некоторых местах стена оказалась выщерблена глубокими ямами и именно в них от обстрелов прятались воины. Я отмечал и магов, выглядевших не лучше Яростного, что с сильнейшим истощением, но всё еще оставались на стене. Жрецы не переставали использовать свои силы, а значит и без магии никуда.

Когда я забрался на стену и передо мной открылся вид местности внизу, дух невольно захватило. Черная выжженная пустошь, с покореженными и рухнувшими осадными башнями. Где-то вдалеке виднелись полусгоревшие остовы требушетов. Армия имперцев была разбита на четыре части, каждая из которых находилась под своим щитом. Между ними всё еще полыхала земля, и пламя даже не думало утихать. Метеор выбил в земле огромный кратер, похоронив под собой приличную часть вражеского войска. Эта передышка позволила перегруппироваться и убрать со стены раненых. На меня практически никто не обращал внимания, хотя изредка я и ловил заинтересованные взгляды. Понятное дело, воин в таких доспехах вызывает слишком много вопросов.

По всему выходило, что имперцы потеряли-таки процентов сорок своих войск. Правда, нас это никак не спасало. Единственное, что отделяло город от падения, так это стена и рухнувшие осадные башни. Сгоревший остов тарана я приметил в паре сотен метров от ворот. По всей видимости, он даже не успел доехать до ворот, как оказался разрушен нашими магами.

Ожидание горна растянулось на полчаса. Всё это время я пристально следил, как за имперским войском, так и за своими воинами, дежурившими на стене. Такого количества обреченности я не чувствовал уже очень давно. Люди всеми фибрами души ощущали, что их дни сочтены, боялись до усрачки, но всё равно оставались здесь, прекрасно понимая, что там, за спиной, остались их семьи.

С высоты стены мне были хорошо видны силуэты ангелов. Они золотистыми стрелами носились между людьми, очищая тела тех, кто подвергся дыханию демонов. За это время жрецы Семиликого наконец-то справились с пламенем от метеора и смогли восстановить строй. Правда, я совершенно не понимал, как они теперь будут штурмовать город, не имея никаких средств для преодоления стены. Была у меня, конечно, одна мысль, но теперь, когда на нашей стороне ангелы Шорта, она не кажется такой реальной. Открыть ворота благодаря одержимым не выйдет, так что с этой стороны проблем ожидать не стоит.