Во взгляде тетки появилась какая-то новая эмоция. Словно произнесенные слова Арины заставили ее задуматься. Девушка же обогнула тетушку и несильно ударила рукояткой пистолета по голове. Женщина ойкнула и опустилась на кровать. Арина подложила под голову тетки подушку. В дверях стоял Арий и пристально на них смотрел.

— Отец не тот, кто родил, а тот, кто воспитал, ведь так?! — обратилась к нему Арина. — Я дам тебе шанс все исправить, но, пожалуйста, не разочаровывай меня. Мы не убийцы, мы просто защищаемся.

Стас стоял внизу в гостиной возле открытых стеклянных дверей и не решался выйти из дома. На улице возле бассейна ждала стая. А чуть дальше от них находились превращенные псы. Глаза у тех горели, острые зубы сверкали в свете освещенного коттеджа, из пасти текла пена… Всем своим видом псы явно говорили, что собираются растерзать своих жертв, но нападать им не давали волки. Они сидели плотным кольцом, защищая вход. Псы грозно рычали, волки рычали на них.

Амбалов в доме не было. То ли они убежали в лес, то ли уехали за подмогой, а быть может, находились на улице — растерзанные волками. Арина вздрогнула. Неужели жизнь оборотней такая кровавая и опасная? Неужели, чтобы выжить приходилось убивать? Но думать об этом девушка не хотела. Больше всего ее сейчас заботил Стас. Он осуждал, злился, не желал даже смотреть в сторону Арины. И от этого ей было гораздо сильнее боли в плече.

— Стас, — позвала Арина.

Единственное, что давало девушке надежду, так это слабое, но настойчивое чувство оправдания. Стас был зол, но он все же пытался найти оправдание поступку Арины. И ведь оно же было очевидно — она спасала не только себя, главное она спасала Стаса. А, значит, получалось, что парень убил своего деда дважды. Вначале заставил нарушить закон, а затем…

И он начал винить себя. Все еще злясь на Арину, парень больше всего злился на себя самого. Не мог простить. Чувства душили его изнутри. Стасу хотелось кричать и громить все кругом. Это он виноват! Никто другой, а он!

— Стас, — Арина подошла к другу. — Пожалуйста…

Парень резко повернулся, и она увидела в его глазах слезы. Такие злые и колючие, что самой захотелось плакать. Стас не сказал ни слова, но Арина понимала все без слов. Она чувствовала друга даже лучше, чем себя саму.

«Это я виновата! — мысленно сказала она ему. — Не вини себя, виновата только я! Если бы не я, ничего бы не было!»

Арий толкнул Арину в спину, намекая, что нужно поторапливаться. Видимо, волк не рассчитал силу или не подумал, что девушка настолько ослабла, что еле держится на ногах. В итоге, Арина качнулась, и от падения на пол ее спас Стас. Когда же парень обхватил девушку за талию, Арий грозно зарычал.

— Мы связаны, ты ничего мне не сделаешь! — ответил парень и прижал к себе девушку. — Держи крепче, ты теряешь много крови, — сказал он, вдавливая окровавленные полотенца в ее плечо. От этого нажатия из глаз искры полетели, и Арина слабо застонала. Стас поморщился, а черный волк снова зарычал.

— Нужно уходить к озеру, — прошептала Арина.

Она еле стояла на ногах. Кажется, девушка потеряла все свои силы, и теперь оставалась жива лишь благодаря Стасу, питаясь его энергией. А парень стремительно бледнел. Неизвестно сколько у них было времени, прежде чем их совместные силы закончатся, и они вместе умрут.

Когда Арина со Стасом вышли на крыльцо, один из превращенных псов сделал выпад вперед. Пушистиик уложил того в два счета, но второй пес бросился на ребят, и тоже оказался на земле. Нужно было спешить. Арина понимала это, но идти быстро у нее не получалось. Несколько метров Стас практически ее протащил на себе, при этом чуть сам не упал несколько раз.

А сзади, подгоняя, рычал Арий.

— Я бы не бросила, если бы он сам не попросил… — прошептала Арина, всматриваясь перед собой. Перед глазами сверкали звездочки. — Я испугалась за тебя… Я бы не бросила…

— Не говори ничего, тебе нужно беречь силы, — еле слышно пробормотал Стас, опуская девушку на берег. Его чувство гнева уходило на второй план. Теперь он думал только о том, что случится через несколько минут, часов… И это жутко его пугало. — Мы дошли до озера, что дальше?

— Арина! — закричал Евфимий. Он бежал по берегу и махал руками. На его счастье псы остались сзади с волками, а то такой мишенью полакомились с удовольствием. — Что случилось?

— Это еще кто… — прошептал Стас раздраженно, когда Евфимий оказался возле них.

Кажется, первый сразу понял, что имеет дело с верфольфом и сию секунду включил свои «мажорские» замашки. Стас выпрямился и подсобрался, даже несмотря на то, что пребывал в полуобморочном состоянии. — А получше этогоничего не нашлось?

— Учти, если бы не связь, мы бы за тобой не пришли! — ответил Евфимий с такой же неприязнью в голосе. — А теперь лезь в воду, ты должен переплыть озеро!

— С какой это радости? — осведомился Стас, грозно сверкая глазами и покачиваясь на месте, словно молодое деревце, колеблемое ветром. — Тебе я точно ничего не должен.

— Не залезешь сам, я запихну тебя туда силой, а дядя мне поможет… Да, дядя? — обратился он к черному волку и тот, вперив в Стаса пронзительный взгляд желтых глаз, устрашающе зарычал.

— Твой дядя волк? — скривился Стас.

Кажется, парни совершенно забыли об Арине и могли бы спорить друг с другом еще очень долго, но девушка не выдержала и сказала:

— Стас, лезь в воду!

— Что? — возмутился он и взглянул на девушку как на предателя. — Не полезу!

— Слабак! — вставил Евфимий.

— Евфимий, прекрати! — попросила Арина. — Стас, у нас нет выбора. Псы пойдут по твоему запаху и найдут нас. Мы не можем рисковать, поэтому… Арий, помоги ему, только осторожнее…

— Нет! — почти закричал Стас, когда к нему шагнул черный волк. — Издеваешься? Я не полезу!

— Я тоже не умею плавать, — сказала Арина.

— Я не просто не умею плавать, я боюсь воды! — судорожно задышал Стас, и каждую клеточку его тела сковал страх. — Нет-нет-нет, в воду я не полезу!

Схватившись за голову, парень попятился назад. Его страх был настолько сильным, что даже на полминуты заглушил боль в плече. Арину пробила дрожь. Евфимий раздраженно зафыркал. Ему было не понять, что сейчас чувствует Стас, когда животный страх вышибает из тебя дух, когда из-под ног уходит опора, а сердце словно перестает биться.

Арий фыркнул и пошел на Стаса. Парень в ужасе посмотрел на волка, попытался юркнуть в сторону, но тут из травы выскочил Пушистик и сбил Стаса с ног. Парень повалился на спину на песок, а Пушистик встал над ним, надавив лапами на грудь.

— Похоже ты связалась не с тем! — громко сказал Евфимий. — Мало того, что скверный аниото, так еще и трус.

Во взгляде Евфимия было презрение. Арине очень сильно захотелось его ударить. И она понимала, что от части это было не только желание Стаса, но и ее собственное.

— Хватит, — строго произнесла девушка.

Пушистик убрал лапы с парня и отошел в сторону. Стас, все еще судорожно хватая ртом воздух, смотрел только перед собой.

— Нет… — продолжал бормотать он.

— Стас, я ведь смогла перелезть тот забор, помнишь? — напомнила Арина, подползая к нему по песку.

— Он ведь был совсем маленьким! — прошептал парень.

— Мне таким он не казался, — возразила Арина. — И я знаю, что ты сможешь. Это очень страшно только с виду. Я тоже боялась и даже чуть не утонула… — Стас резко повернулся и в ужасе уставился на девушку.

— Так это… — пробормотал он. — Тот мерзкий привкус во рту… И удушье…

— Мне кажется, что я… умираю, — прошептала девушка. — И тогда все будет напрасно. Все, что мы пережили в эти дни, будет напрасно…

Арина сделала глубокий вздох, закрыла глаза и без чувств опустилась на песок. К ней тут же подбежал Евфимий и стал поднимать на ноги.

— Все в порядке, — очнувшись, пробормотала она. — Я отключилась, да?

— Нужно вытащить пулю! — сказал Стас, не сводя взгляда с лица девушки. Чтобы снова не потерять сознание, она прилагала все силы.