— Прости, милый, но он позаботится о тебе лучше, — она наклонилась и поцеловала ребенка в лобик. А затем сделала глубокий вздох и вышла из леса.

В коттедже в комнате Стаса горел свет. Арина долго оттягивала этот момент, надеясь, что отдавать Тима не придется, что как только станет легче, она вернется к Стасу, и ребята снова будут вместе, но не вышло. Арине пришлось взять на себя обязанности вожака стаи, и теперь, пока превращенная стая не вернулась к человеческой жизни, от девушки зависела судьба многих людей. Их нужно было защищать от псов, от аниото, от наемников и, наверное, всего мира, доказывая, что они не враги. И как бы она делала это с Тимом, когда могла думать только о его безопасности?

Начиналась война, а Стас не уезжал. Он был упрямым, но девушка надеялась, что парень передумает, когда с ним будет Тим… Арина до конца не понимала, правильно она поступает или нет, простит ли ее Тим, когда вырастет, но другого выхода не видела. Долго думала и искала лазейки, но не находила.

Девушка села на землю, положила ребенка себе на колени и все же написала: «Его зовут Тим. Родился 31 августа. Он очень спокойный и славный малыш. Позаботься о нем, с тобой он будет в безопасности. Уезжайте из города, как можно скорее, так как на членов совета и их родственников объявлена охота. Стас, собирай вещи и беги, защити нашего сына! Не ищи меня, я сама вас найду. Позвони Трифону, он поможет. И помни, что Тим в безопасности до 13 лет. Потом мы что-нибудь придумаем, а пока уезжай! И знай, где бы я ни была, мысленно я всего буду с тобой и Тимом. Я очень сильно вас люблю, поэтому так поступаю. И ни о чем не жалею, ты — самое лучшее, что было в моей жизни. Я буду любить тебя всегда. Арина».

Арина вложила записку в одеяльце, в которое был завернут Тим. Сердце у нее бешено заколотилось в груди, по щекам потекли слезы. Вот и все. Ей оставалось только подойти к коттеджу, позвонить и расстаться с сыном.

— Тише, зайка, — Арина снова поцеловала ребенка. — Я тебя очень сильно люблю. Запомни, малыш, я всегда буду с тобой. В твоем сердечке.

Девушка тяжело вздохнула, расцеловала напоследок Тима, аккуратно положила его на ступеньки коттеджа и позвонила в дверь. А потом пулей побежала прочь. Только оказавшись у кромки леса, она остановилась и обернулась. Тим заплакал. Так горько и протяжно, как никогда раньше не плакал. Материнское сердце не выдержало, и Арина уже хотела бежать обратно, но тут дверь распахнулась, и на крыльце появился Стас — растрепанный и сонный. Он выдернул из ушей наушники и взглянул на ступеньки.

Он сразу же увидел младенца, а затем поднял ребенка на руки. Тим тут же замолчал, а Стас спрыгнул с крыльца и направился к полю. Девушка видела, как парень растерянно смотрит по сторонам. Но Арина была достаточно далеко, чтобы он ее увидел.

Стас снова наклонился к ребенку и замер, наверное, заметил глаза. А потом нашел записку и, прочитав ее, не меньше минуты стоял как вкопанный. вскинул голову и закричал:

— Арина!

— Позаботься о нем, я люблю вас! — прошептала девушка и побежала к лесу.

А пока она бежала. мыслями возвращалась к тому самому дню, тому часу, когда они со Стасом, взявшись за руки, убегали от здания совета старейшин и думали, что всегда будут вместе, ведь так распорядились звезды.