— Что? — спросил Стас. — Ты же не собираешься…

— Собираюсь! — ответила Арина и указала на камеру. — За нами явно кто-то следит и лучше убраться отсюда поскорее! И нужно понять, где мы. Если откроем двери на этаже, полном бессмертных собак, то нам конец.

Стас недовольно взглянул наверх, потом на Арину и снова наверх. Он явно искал выход, но его не было. Зеркальная кабина лифта была плоской и гладкой, и даже со своим высоким ростом Стас не мог дотянуться до потолка.

— Хорошо, — ответил он, и Арина взобралась парню на плечи, подтянулась и с третей попытки выбила крышку люка.

Темная холодная шахта, уходящая высоко наверх, напоминала Арине, что девушка до смерти боится высоты. Надо же, несколько секунд назад, когда вызвалась вылезть из кабины, она напрочь об этом забыла. Зато хорошо помнил Стас.

— Выбирайся и помоги мне влезть! — Стас похлопал впавшую в ступор девушку по ноге. — Давай же, просто не смотри… никуда.

Арина подтянулась и стала вылезать из кабины. Не смотреть никуда было не лучшим советом. Когда девушка закрывала глаза, ей казалось, что она падает, а когда открывала, видела большие тросы, а в метре над кабиной металлические двери. Арина схватилась за ближайший трос и замерла. Опора в виде плечей Стаса ушла из-под ног и, девушке пришлось вылезти на крышу лифта. А потом, дрожа всем телом, протянуть руки и помочь вылезть другу.

Парень, в отличие от девушки, тут же поднялся на ноги и, держась за трос одной рукой, взглянул вниз.

— Застряли между этажами, — констатировал он. — Ладно, давай, ничего страшного не…

И тут кабина завибрировала.

— Что это? — ахнула Арина.

— Хватайся! — велел он, прыгнув не небольшую металлическую перекладину, и протянул подруге руку.

Девушка смогла бы до нее дотянуться, только поднявшись на ноги. Но тогда была вероятность упасть вниз. Нет, Арина не могла решиться, а тем временем помимо лифта завибрировал еще и трос, за который девушка держалась мертвой хваткой. Арина с трудом стала подниматься на ноги.

Лифт дернулся и стал опускаться вниз. И это стало лучшей мотивацией к действиям. Арина резко выпрямилась и прыгнула к протянутой руке. Одной она ухватилась за Стаса, а другой за еще один трос, примыкающий к стене. А затем сделала глупость, взглянув вниз. Голова сразу же закружилась, и девушка чудом не полетела вниз.

— Как открыть двери? — спросила Арина, с трудом поднимая голову и фокусируясь на расплывающемся лице Стаса. Она дрожала всем телом, парень крепко сжимал руку девушки, будто напоминая, что рядом и не даст ей упасть.

— Не знаю, нужно что-нибудь острое. Нужно поддеть… Держись за что-нибудь, — сказал он и, отпустив руку Арины, наклонился к ноге.

У Арины перехватило дыхание, но все прошло, стоило Стасу вытащить нож и снова схватить ее за руку. Но ведь он же не мог открыть двери с помощью одной руки…

— Все нормально, я держусь! — ответила Арина, отпуская его и хватаясь за трос.

Парень засунул до упора лезвие ножа в щель между створками дверей и несколько раз дернул в сторону. Двери поддались и стали разъезжаться. Стас первым выглянул в щель, но убедившись, что псов тут нет, руками стал раздвигать двери шире, пока не образовался достаточный проход. Он оперативно выбрался из шахты и вытащил Арину. И первым, что увидела девушка, были люди — женщины и мужчины, одетые в строгие темные костюмы, бездыханно лежащие на полу коридора. Арина успела насчитать человек десять не меньше.

— Это старейшины? — спросила девушка и услышала, как у нее сильно дрожит голос.

— И их помощники, — кивнул Стас и подошел к человеку, который был к ним ближе всего, и пощупал пульс. — Мертв! — констатировал парень.

Стас хотел проверить следующего человека, но в конце коридора показалась собака. Она гавкнула и, увидев ребят, понеслась на них.

У страха глаза велики. А еще у страха очень длинные и быстрые ноги. Стас и Арина неслись по коридору со скоростью света. Потом они свернули на лестницу и закрыли за собой дверь буквально за мгновение до того, как на нее стала прыгать разъяренная собака. К счастью, звери не умеют открывать дверей. Успокоенные этой мыслью, ребята перевели дух, а затем побежали дальше.

Кажется, к нападению старейшины и их помощники готовы не были. Люди лежали на полу в самых разных позах. Кто-то убегал, но не успел, получив удар в спину, кто-то защищался, прикрываясь руками, кто-то пытался сражаться. В любом случае, исход для всех был один — пуля в голову, укус острых зубов в шею, нож в живот или грудь.

— Этого не может быть… — шептал Стас, в ужасе глядя на всех убитых людей. Ребята несколько раз порывались помочь, думая что кто-то из людей может оказаться жив, но все тщетно. — Не может быть…

Насколько помнила Арина из рассказа Стаса, псы и аниото дружили. К тому же тот факт, что в лесу они стреляли завороженными пулями, которыми владели только аниото, говорил о том, что они не враги. И что же получалось?

— Стас, — обеспокоенно окликнула парня Арина.

До нее внезапно дошла страшная правда, и девушка не могла не поделиться с другом. Впрочем, это было лишним, так как, похоже, Стас думал о том же.

— Поэтому они так легко нас пропустили, — прошептал он. — Они хотят свалить все на вервольфов… Но подожди…

Осознав кое-что еще, Стас резко остановился и схватился рукам за голову.

— Они знали, что мы придем! Ждали нас… — воскликнула Арина и тоже остановилась. — Моя стая единственная, больше нет превращенных, и все об этом знают. Они свалят нападение на них! Их предупредили.

— Нет, она не могла! — воскликнул Стас, а внутри него все сжалось в комок. Арина почувствовала, как у нее подкашиваются ноги, а потом Стас рухнул на колени и закрыл лицо руками. — Моя мать не могла!

— Больше некому, — ответила девушка. — Модест Леонидович никогда бы…

— Но мы не знаем ничего о Трифоне и тех парнях… — возразил парень, с чувством добавив: — Онане могла!

— Она уже один раз пыталась меня убить руками Тины и Бори, и у нее это почти получилось! — не сдержалась Арина, чувствуя, как внутри Стаса бурлят эмоции.

Парень отказывался принимать мысль, что его родная мать сдала их с Ариной врагам. Но как бы жестоко со стороны девушки ни было его мучить, она пыталась донести до юноши единственную правду — его мать не успокоится.

— Я же ее сын, — прошептал Стас. Он сидел на полу и покачивался из стороны в сторону. Стас страдал, а Арина помнила собственные эмоции, когда принимала страшную правду, что лучшая подруга ее чуть не убила. Впрочем, Тина действительно этого добивалась, а мать Стаса… Она не хотела убивать Стаса, только Арину!

— Она не хотела тебя убивать, — прошептала девушка, вспоминая лицо женщины, когда та увидела на пороге дома умирающего сына. — Что в кабинете 1138? Кто нас там ждал?

— Прекрати, — взмолился Стас, поднимая голову. — Она не могла…

— Возможно, там убежище, и мы защитились бы от укуса или пули, но что потом? Они обвинили бы волков, меня… Они знают, что мы из одной стаи… Твоя мать могла услышать, о чем мы говорили на кухне…

— Пожалуйста, не надо! — попросил он таким жалостливым голосом, что у Арины защемило в груди. Стас убрал от лица руки и, поняв что они мокрые от слез, спешно принялся их утирать.

— Стас, она твоя мать, и я не смею тебя осуждать, но… — Арина опустилась возле парня на колени и провела рукой по его влажной щеке. Стасу было стыдно, что девушка увидела его слезы, и парень отвернулся. — Она всегда будет меня ненавидеть, рядом с ней я не смогу быть в безопасности.

Скорее своими словами Арина имела в виду: «Рядом с тобой всегда будет твоя мать, желающая мне смерти, значит, вместе быть мы не сможем», но Стас и так все понял. Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул.

— Ладно, отдохнули, и хватит, — произнес парень бодро и поднялся на ноги.

Он протянул руку девушке, а Арина решила, что больше никогда не заговорит о его матери. Никогда! Стас все сам понимал, просто принять это было очень тяжело. Он полюбил не ту девушку и был виноват в этом сам. Его мать не делала ничего плохого для сына, ненависть между их кланами была в порядке вещей, и она просто хотела защитить Стаса любыми способами.