Арина замолчала и снова вздохнула.

— Понимаю, — кивнул Стас. — Ты была не готова, но на тебя все это свалилось. Я, напротив, знал про свою природу с самого рождения. Все мы знали! И проблема в том, что вервольфы не должны жить с людьми — такой закон. Если бы мы узнали раньше, кто ты… В общем, у нас есть совет старейшин, который следит за этим… Ладно, слушай, не заморачивайся, для тебя и так много терминов на первый раз.

— И что будет, если нарушить этот закон? — Арина с трудом сглотнула подступивший к горлу комок. — Меня убьют?

— Нет, вначале будет предупреждение… — замотал головой Стас. — Послушай тебе нечего бояться…

— Нечего бояться? — переспросила Арина. — Да меня уже второй раз пытаются убить… В общем, я поняла, все плохо, и мне, наверное, лучше пойти с теми ребятами…

— Но я тебе нужен, — с огромной надеждой в голосе прошептал Стас. — Они не расскажут тебе всей правды, а я расскажу. Вывернут как им удобно, ты же, как оказалось, ничего о нас не знаешь, тобой легко манипулировать.

— У меня есть интернет, — немного неуверенно ответила Арина. — Там любая информация, а уж про оборотней подавно.

— В интернете не совсем точная информация, к тому же, существование таких, как мы, под большим вопросим. Я бы даже сказал, что узнай о нас люди, сошли бы с ума. У меня же самые свежие и честные сведения, — улыбнулся Стас.

Арина засомневалась. Стас внушал доверие, а те парни — Ренат и Руслан нет. Но он мог пострадать… Арина внезапно осознала, что волнуется за Стаса, словно за маленького. А ведь он был почти ее ровесник.

— Ну, так что, партнеры? — спросил он и протянул руку.

Да уж, встречаться с Ренатом и Русланом Арине больше не хотелось. И тем более уходить с ними в лес — в стаю. Как же это все дико звучало.

— Ладно, — нехотя согласилась Арина и пожала руку. — Но только расскажешь и все. Никуда ходить ты со мной не станешь! Договорились?

Стас почувствовал себя победителем и расплылся в довольной улыбке.

Арина любила свой район. Он был чистым, тихим, а люди добрыми и отзывчивыми (конечно, за исключением живущих в нем мажоров, но они, как правило, в общественных местах не светились). А еще Арина знала местные легенды и страшилки. Про гаражи ничего хорошего она сказать не могла. Это было гиблое место, где орудовала банда бродячих собак. Они без предупреждения нападали на людей, а когда их пытались изловить, то таинственным образом исчезали, а потом снова появлялись.

Несколько лет назад собаки загрызли женщину. Увы, спасти ее не удалось. И после этого случая ходить к гаражам перестали абсолютно все — даже автомобилисты перестали пользоваться гаражами-ракушками. Однако, сносить гаражи не торопились. Только смельчаки-подростки (Арина называла их просто: «Шибанутые») бегали к гаражам, чтобы найти приключения на свою голову. И ведь находили! Смертей больше не было (либо о них просто умалчивали), но не покусанным оттуда еще никто не возвращался.

И спрашивается, куда смотрят власти? В общем, если те не могли изловить собак-призраков, то это решили сделать сами люди! И сколько же было историй о том, что люди перестреливали собак, но те оживали. Получалось либо люди врали, что ходили и охотились на собак, либо с собаками было что-то не так…

«Как с волками!» — подумала Арина, и по коже побежали мурашки. Стас говорил, что волков нельзя убить, и Арина тогда не подумала, что он говорит это в прямом смысле слова. Однако прямее было некуда. Черный волк с раной в сердце ожил, так же как и волк со свернутой шеей. Арина была не прочь обсудить данную тему, но вместо этого обиженно молчала.

Они со Стасом шли к гаражам. Девушка злилась, что парень увязался следом. Он ведь обещал никуда с ней не ходить, а сам… В общем, теперь она волновалась вдвойне — и за себя, и за него. Ах да, была же еще тетушка… Наверное, это было не слишком гуманно со стороны девушки, но о тетке она почти не думала. Вместо этого Арина исподтишка рассматривала Стаса, ждала, что он что-то скажет. Но он тоже, видимо, обижался, что девушка наорала на него несколько минут назад.

Территория гаражей находилась прямо за небольшим парком. Удивительно, но в парк собаки никогда не выходили. Однако, гуляющие не раз рассказывали, что иногда за забором через дорогу видели светящиеся глаза. Кто-то говорил о желтых, кто-то о зеленых, а кто-то даже о красных глазах…

Арина жила отсюда далеко и никогда не видела ничего подобного. А вот насколько она помнила из анкеты Стаса, в городе он жил на соседней улице и, возможно, сам становился свидетелем чего-то подобного, но парень молчал и даже не глядел на девушку.

Пока они шли, Арина долго думала над тем, чтобы вызвать полицию, но так и не решилась. И что она скажет полицейским? Что ее тетку похитили оборотни?

— Дальше ты не идешь! — строго произнесла девушка, когда Стас зашагал через проезжую часть на территорию гаражей.

— Давай мыслить здраво! — заговорил он, по-прежнему не глядя на девушку. — Одной тебе не справиться. А если там ловушка, тем более.

— Но ты не лучший защитник! — воскликнула Арина. — Я согласна, мыслим здраво — ты себя в зеркало видел?

Стас перешел дорогу и остановился.

— Видел и что? — обиженно пробормотало он. — Между прочим, мускулы решают далеко не все.

— Да Руслан тебя бы уложил за секунду, если захотел! Ты сам сказал, что он поддался. А Ренат всего лишь пощечиной вырубил… — сообщила Арина.

— Не пощечиной! — воскликнул Стас и повернулся. Он выглядел обиженным до глубины души. — Он меня ударил кулаком и, если бы его дружок меня не держал…

— А парни на стадионе были даже в два раза крупнее Руслана, — перебила Арина. — Понимаешь о чем я?

— А сама-то ты тоже не больно прокачена! — заметил Стас, оглядывая девушку с головы до ног. — Хилая и слабая…

Внезапно Стас сорвался с места и бросился на Арину. Девушка этого, конечно же, не ожидала, и когда он на нее наскочил и толкнул, упала на асфальт — плашмя. Словно рыбешка об лед. Арине показалось, что у нее хрустнули кости, а от боли вылетел дух.

— Дебил, — прошептала она, когда перепугавшийся не на шутку Стас стал ее поднимать.

— Почему ты не защищалась? — стал ругаться он. — Это же эффект неожиданности. Думаешь, там на тебя не нападут? Вот я об этом и говорю, что ты не сможешь…

— Ты вообще не должен был на меня нападать! — крикнула Арина и, приподнявшись, осторожно потерла спину, а потом ощупала ребра — вроде бы целы.

Девушка не сомневалась, что завтра не сможет разогнуться, и огромный синяк ей обеспечен. А потом она вспомнила куда идет и поняла, что завтра может и не наступить. Стас продолжал ворчать, но уходить по-прежнему никуда не собирался.

Ребята пошли вдоль забора до калитки. На ней висел большой амбарный замок и табличка: «Не входить!» Обычно искателей приключений замок не останавливал. И тем более табличка. Они либо перескакивали через высоченный металлический забор, цепляясь одеждой за колючую проволоку наверху, либо разгибали прутья забора особой техникой, которой у Стаса и Арины с собой не было. Еще можно было бы попытаться отпереть замок, но калитка находилась на самом видном месте. А пока они переходили дорогу, Арина заметила рядом припаркованную полицейскую машину. И теперь мысль вызвать полицию казалось ей безумной!

— Признайся, ты просто волнуешься за меня, — заметил Стас, когда они с Ариной пошли дальше вдоль забора. Нужно было скрыться от посторонних глаз, а потом уже пробираться за забор. Арина искренне верила, что перелезать им не придется.

— Мечтай больше, мне все равно, что с тобой будет, — буркнула девушка и попыталась просочиться в дыру между прутьями, показавшуюся ей более-менее широкой.

— Я нравлюсь тебе, — хмыкнул Стас. — Я знаю!

Арина даже не успела ничего ответить и понять, что случилось, как он уже спрыгнул с той стороны забора и, прильнув к прутьям, заулыбался.

— Ничего подобного… — Арина отпрянула, когда Стас потянулся пальцами к ее лицу. — Я отношусь к тебе, как к другу, не более того. Вечеринка нас немного сблизила, но это… Всему виной нервы. Слышал о состоянии аффекта. Мы просто стрессанули, ясно?